задрожали стекла — Бэриион разобралась, что потеряла воспитанника, и торопилась вниз по лестнице.

Глава 13

Виттен

Он прождал клятых лордов весь день. На город опускалась тьма, а они так и не явились. К этому моменту Вельзевул уже находился не в лучшем расположении духа.

Еще в первой половине дня он закончил с бумагами и дальше мучился от безделья. Возможно, из-за этого — а также из-за того, что находился всего в нескольких милях от Виолетты и сына — он внезапно погрузился в эмоции этих двоих.

Его мальчик провел время неплохо и знатно нашкодил. Взрослые рядом с ним ругались. Но не на него, а в основном друг с другом. А вот Виола переживала. Вместо уже привычной злости, смешенной с желанием, которые она щедро обращала на него, сейчас Виттен ловил ее растерянность и даже испуг.

Ему это не нравилось. Более того, причиняло сильный дискомфорт. Того, кто расстроил его женщину, следовало немедленно уничтожить. Но в этом-то и крылась главная проблема.

Он слышал о таких состояниях — о том, как это происходило в единых семьях. Виттен был готов разбить решетку и прямо сейчас идти в особняк знакомиться с сыном. Останавливала его природная осторожность. Не стоило показывать, что он куда сильнее, чем предполагали в первом круге. Завтра он все равно отсюда выйдет.

Несколькими часами ранее к нему заходил личный лекарь Конвея. Брал отпечатки пальцев; через них проще всего изучать магический фон. Герцог постарался его ослабить, но глаза вурдалака все равно полезли на лоб.

Он же специально концентрировал силу ради будущего наследника. Уничтожил все остальные личины. Сосредоточился на этих трех, выбранных для работы, а излишки держал в перстне и никогда его не снимал.

Здорово он перехитрил сам себя. Даже этот недалекий мэр, который отдал кольцо с похожими свойствами своей лишенной магии невесте, получил куда больше, не прилагая к этому никаких усилий. Он же готовился основать самую сильную в Бездне династию демонов — и вот что из этого вышло.

Ладно. Он уже все продумал. Виолетта хочет этот цирк с разводом — и она его получит. За это время он снабдит мальчика достаточным количеством ресурса, чтобы хватило вырасти крепким и здоровым. Выделит ему и его матери какую-то часть сокровищ, а сам исчезнет. Нырнет как можно глубже отсюда и навсегда разорвет связь с Пламенем… и со своим зеленолицым семейством.

Не будет больше повелителя Вельзевула и огромной демонической силы, которую он должен был передать детям. Вместо него в одном из нейтральных миров появится могущественный маг — с богатством, какое никому и не снилось.

Он ничего не должен Пламени, и раз оно от него отвернулось, то что мешает начать все заново… Род Виттенов угаснет на сыне Виолетты — достойном, но не величайшем, в отличие от своего неудачливого папаши, гражданине Бездны.

Виола будет счастлива от него избавиться, а мальчик получит титул и все, что ему причитается. Почему же так мерзостно внутри?

Была и другая возможность, куда более рискованная, — отмотать все назад и расстаться с троллихой еще до ее беременности, — но там слишком многое могло пойти не так. Он лучше пожертвует собой ради этих двоих. Сделает все красиво.

Принесли ужин. Кривоногий фейри нагло, без стука, завалился в камеру и ударил тарелкой об столик, придвинутый вплотную к его уютной клетке… Спагетти с морепродуктами. Местный повар отличался изуверским вкусом и зачем-то добавил в блюдо сладковатую приправу из хитина кузнечика Фламмеля.

Виола обожала рыбу, но даже она не оценила бы этот кошмар. Пищу, обильно залитую соусом, жена поедала маленькими ложечками и постоянно прикладывала к губам салфетку. Он так живо рассмотрел эту картину, что перестал пихать вилку через прутья и вместо этого швырнул тарелку вместе с содержимым в соседнюю стену.

Придется вдобавок лишить себя памяти и первое время ориентироваться по подсказкам. Он не сумеет оборвать связь, если будет помнить о Виоле. Представлять, как эти рогатые адские ублюдки тянут лапы к матери его сына. Она кому угодно засунет лапы в место, которым сидят, но хранить верность бросившему ее мужчине Виолетта не станет даже из принципа.

Именно ее характер заставил к ней присмотреться, хотя эта женщина была не в его курсе. Высокая и статная, с громогласным голосом, она при этом имела узкую талию и маленькие аккуратные ладони. Но главное — взгляд.

Он привык, что женщины старались не смотреть прямо. Только искоса и робко, чтобы не привлечь ненужного внимания, — и в то же время оценивающе. Виолетта же глядела в глаза с уверенностью королевы.

…И ты чувствовал себя польщенным. Тебя удостоили целого мига. Неудивительно, что он захотел его продлить.

Открылась дверь, и вместо прислужника вошел Набериус. Вытянул свою и без того узкую физиономию:

— Буянишь?

За ним втянулись Люцифер и Эллиот Сноу (герцог Конвей).

— Не будете возражать, господа, если я закажу кусок мяса из ресторана? Кормят у вас тут, мэр, из рук вон.

— Счастливый многоженец, — расхохотался Люцифер. — Тебе надо хорошенько питаться, чтобы вернуть расположение своей леди. Как еще ты поразишь нас многочисленностью потомства… Привлечь гарем на этот раз не получится.

Вельзевул не выносил Набериуса и как-то раз практически отправил на тот свет. Конвея он не любил за то, что считал баловнем судьбы… то есть Бездны. Он мог здорово обставить этого напыщенного сэра — и тоже не срослось. Но дорогого приятеля Люцифера он по-настоящему ненавидел.

Виттен не сомневался, что тот первым бросится к Виолетте, как только он самоустранится.

— Это вы устроили нашу с Виолой встречу на приеме вчера, — почти прорычал он. — Вы знали, что у меня родился сын.

— Разумеется, знали. Пламя в круге теперь распределяется иначе. У тебя появился наследник с поразительной способностью к производству огня. Он умножит силу твоего рода. Неясно только, чем ты заслужил такую честь, — ответил Конвей.

У Вельзевула задергался правый глаз.

Глава 14

— У вас нет никаких оснований держать меня здесь. Обращение на публике — это всего лишь мелкое хулиганство. Инквизитор выступал как частное лицо и вмешивался в мое общение женой. Что касается Виолы, то ее права всегда защищал закон, а с объединившим нас узором… какие могут быть ко мне вопросы? Я до сих пор не встретился со своим адвокатом.

На самом деле Виттен еще не разобрался, кому из своих юристов поручить вести это дело.

Мэр имел право закрыть демона, потерявшего контроль, на одни сутки в полной изоляции —