Хранила своё золото и свои секреты. В машине тихо играла ненавязчивая мелодия, и Антон принялся высматривать в окно место, где лучше высадить Татану с её спутником. И в этом время Адриан почуял неладное.

* * *

— Татана, — он против воли нашёл её пальцы, сжал здоровой рукой. — Я чувствую магию. Не сама осси, её следы.

— На Земле нет магии, сам говорил, — зашептала она в ответ и осеклась. Поняла. Повернулась к Антону, принялась о чём-то сбивчиво его просить. — В какую сторону нас подвезти?

— Вон туда, — Адриан махнул вдоль улицы, в конце которой чувствовал следы родной магии.

Они проехали буквально двести метров, свернули на бульвар, и тут он увидел. На столбе с дорожным знаком сидел бес. Некрупный, упитанный, тёмно-красного цвета с рудиментными крыльями и мордой, напоминавшей драконью. Татана охнула.

— Что это за бурундово отродье?

— Оно самое, — хмыкнул Адриан. — Бес, прислужник Бурунда. Нам надо выходить. Пусть твои друзья уезжают.

Не удосужившись даже проститься — настолько его взволновало появление твари, — Адриан выбрался из машины. Чужая столица заключила его в душные пахучие объятия. Светились витрины, издалека раздавался гудок клаксона. Адриан огляделся по сторонам, увидел ещё бесов. Один, бордово-красный, с шипами вдоль спины, преследовал парня, который ехал стоя на странном двухколесном транспорте, второй бросал камни в витрину магазина.

— Что будем делать? — взволнованно спросила Татана, появляясь по левую руку.

— Я превращусь в дракона, — с мрачной решимостью заявил Адриан.

— Не смей! С ума сошёл? — взвилась она.

— Эти твари бессильны против драконьего огня и крови. Ничего они мне не сделают.

— Они не сделают, а вот оружие людей сделает.

Адриан посмотрел на Татану. У неё было такое взволнованное лицо, будто она и правда беспокоилась за него.

— Ни одно оружие не возьмёт драконью броню, — почти ласково ответил Адриан, проявляя унизительное снисхождение.

— Да? А автоматы, пулемёты? Гранатомёты? — она повисла на его руке, заставила повернуться, сыпя незнакомыми угрожающими названиями орудий. — Ты не видел наши самолётные машины! Они обстреляют тебя с воздуха. Пришлют бронированные машины и людей в бронированных жилетах. Ты ничего не знаешь об оружии моего мира! Поэтому не смей — слышишь? — не смей оборачиваться драконом!

Татана говорила быстро, жарко, а в глазах её плескался страх, граничащий с ужасом. Она искренне верила в то, что говорила. Татана распалилась, щёки её пылали, причёска растрепалась, и Адриан почти залюбовался.

— Хорошо. Я доверяю тебе. У тебя есть идеи, как будем спасать город?

Глава 4

Новые прощания

Тане было страшно. Нелепые создания, напоминавшие мелкие толстые пародии на настоящих драконов, просочились на улицы родной Москвы и выглядели так инородно, что вызывали нестерпимый ужас. Он ледяной волной прокатился по спине и скрутился на груди, мешая дышать. Но рядом был Адриан. Он смотрел на Таню и ждал её совета, и не было времени предаваться тревоге. Она не имела на то права.

— Мне не приходит в голову ничего путного, только драться. Кулаками и тем, что попадётся под руку.

Таня сама понимала, как смешно выглядит её предложение, и хотела что-то добавить, наверняка не менее наивное, но в это время из магазина, который теперь громили два беса, а не один, выбежал мужчина.

— Помогите! Кто-нибудь! Что за чёрт? — закричал он, глядя на то, как странные существа быстро повернулись к нему.

Адриан не терял времени. Два шага, и он был уже рядом с мужчиной. Одному бесу он свернул голову, а второму сунул здоровую руку в пасть, сжимая нижнюю челюсть и раздирая кожу о клыки. На язык беса закапала драконья кровь. Отродье завизжало. Кровь жгла его порочную плоть, дымилась и шипела, и он упал на асфальт и принялся кататься в агонии по земле, а спустя несколько секунд застыл.

— Ч-что это, Бог всемогущий? — пролепетал мужчина, глядя на мертвую тварь.

Адриан не успел ответить, его перебила вовремя подоспевшая Татана:

— Генно-модифицированные животные! — выпалила она. — Сбежали из лаборатории — в новостях говорили. Специалисты уже едут, а вам нужно спрятаться. Ну же, скорее.

— А как же эти? — растерянно спросил мужчина, указывая на тушки на земле.

— Ну давайте их похороним! — воскликнула Татана, не скрывая сарказма, и принялась заталкивать его обратно в магазин. — Давайте же, скорее.

Напоследок она оглянулась. Улица была полупуста. По ней проносились машины, замедлялись у трупов бесов, сверкали вспышки камер. Проклятый двадцать первый век. Таня покачала головой и нырнула в дверь, и Адриан последовал за ней.

Магазин оказался спортивным. Здесь было полутемно и тихо, словно стеклянная дверь отгородила их от реального мира, выпустив на его изнанку. Адриан осматривался, подходил ближе к лыжам, роликам и боксерским перчаткам.

— Вашу ж так-растак! — выругался мужчина и добавил парочку более цветастых выражений. Он упёр руки в колени и тяжело дышал, будто только что пробежал стометровку. — Кто это был⁈

— Генно-модифицированные животные, — повторила Таня, с тревогой выглядывая на улицу. У магазина образовалась пробка, и в этот момент на крышу одной из машин приземлился еще один бес, крупный, фиолетово-красный.

— Проклятье!

— Помогите! — взмолился мужчина, хватая Таню за плечи. Руки у него дрожали, а глаза смотрели с худощавого лица холодно и испуганно. — Вы знаете, что с ними делать? Помогите!

Таня покачала головой.

— Да как же я? В платье? — она развела руками, как будто призывая оценить её внешний вид: и туфли, и каблуки, и чулки.

— Возьмите спортивный костюм! Любой! Вот там коллекция от Викторино, стоит бешеных денег. Бесплатно. Кроссовки возьмите, коллаборация с Джоржаном. Только помогите! — мужчина еще раз тряхнул Таню за плечи, будто это могло помочь ей решиться.

— Адриан, этот человек любезно предложил нам выбирать в магазине всё, что понравится. Ты уже присмотрел что-нибудь?

Мангон обернулся, и в темноте глаза его азартно блеснули.

Таня скинула проклятые туфли, почти сразу про них забыв, и влезла в мягкие кроссовки. Ощущение было таким приятным, что она не сдержала стона. С улицы послышался еще один удар и приглушенные крики, поэтому Таня заставила себя поторопиться. В качестве оружия она выбрала обычную надежную биту. Взвесила её в руке, закинула на плечо и разом почувствовала себя лучше. Повернулась к Адриану и замерла.

Мангон выбрал спортивный лук с витрины, из тех, что были более-менее снаряжены. Он встал в стойку так свободно, словно с луком никогда и не расставался, легко натянул тетиву, прищурился. Здесь, посреди обычного спортивного магазина, в центре Москвы, которую громили странные существа, он снова показался ей героем волшебной сказки, древним прекрасным богом, и Таня с болезненной ясностью поняла, как далеко внизу