Самого Амона тоже не было.

– Как это? Быть не может…

– Что, не туда пришли?

– Странно. Наверное, это какой-то другой букинистический.

– Вовсе нет. В этом здании старые книги хранятся только здесь.

– Но…

– Тебе точно не приснилось? Все-таки у тебя сейчас не самый простой период.

Нет, это был не сон. Я совершенно точно помнил сладковатый вкус бленда, который готовит Амон. И еще этот ровный баритон…

– Слушай, если все-таки не найдешь работу, приходи к нам. Мы сейчас ищем людей. Только, как я и говорил, порекомендовать человека, который не любит книги, не могу.

– Угу…

Митани слегка похлопал меня по плечу, словно говоря: «Не переживай». Он успокаивал как мог, по-своему.

– Мне надо возвращаться к работе, потому что перерыв закончился. Ты как?

– Пойду домой.

– Конечно, отдохни.

От сочувствия Митани легче мне не стало. Я поспешил к выходу, словно сбегал, пытаясь на ходу уловить знакомый кофейный аромат. Ничего не получалось. Однако, хорошенько поразмыслив, я пришел к выводу, что вход в «Гнездо» находится чуть дальше. Я отчаянно надеялся на это, покинув отдел со старыми книгами и шагая вдоль стены.

Амон же маг и наверняка хорошо замаскировал магазин. Поэтому неудивительно, что Митани о нем не знает. Я шел вдоль стеллажей, но нигде не было и намека на деревянную дверь. А ведь она должна быть точно где-то здесь…

Сколько я ни бродил, «Гнезда» нигде не было. Будто его с самого начала не существовало. Перед глазами все плыло, и через некоторое время я почувствовал, как у меня закружилась голова. Где же оно? Куда подевалось? Неужели мне все привиделось, а Митани прав: магазином владеет призрак? Получается, у меня и работы нет? И Амона самого не существовало на самом деле?

Все, пора уже спуститься на землю. Магии не существует. Хозяин книжной лавки, который из жизни человека делает книгу, – это сказки для детей. И увы, все это было сном.

Я хоть и дал Митани согласие, но ноги моей больше здесь не будет. Я был разочарован и обессилен. В конце концов, не так уж и много мы общались с Амоном. Да и не так уж много времени я провел в «Гнезде». И все же на душе образовалась пустота. То ли надежды у меня были слишком большие, то ли я внезапно… Не понимаю, что со мной. Ноги вдруг стали ватными, и, еле их волоча, я остановился у лифта. Стоило мне нажать кнопку, двери открылись. Погруженный в мысли о расставании с магазином, кое-как передвигая отяжелевшее тело, я сделал шаг вперед…

– О, Цукаса! Это же Цукаса! – раздался знакомый баритон.

Я невольно вздрогнул и поднял голову… Амон! Собственной персоной! Высокий, похожий на иностранца, вылитый лорд.

– Амон?!

– Что случилось? Ты будто мертвеца увидел. – Амон заботливо приобнял меня за плечо, затем развернул, и мы вместе вышли из лифта.

– Мертвеца или призрака.

– Позволь тебя заверить, я не призрак.

– Но…

Я рассказал о случившемся. Выслушав меня, Амон многозначительно усмехнулся.

– Как поэтично: призрак букинистической лавки! А в этом что-то есть.

– Ты еще шутишь? А не хочешь ли объяснить, почему «Гнездо» пропало?

– Потому что там не было его владельца – меня! – беззаботно ответил Амон. В руках он держал сверток.

– Это…

– Приобрел на рынке старой книги на восьмом этаже.

– Ты же сам владеешь букинистической лавкой и при этом ходишь за старыми книгами?

– Конечно! – Амон театрально развел руками. – В отличие от книг новых, со старыми встречаешься лишь раз. Никогда не знаешь, какая книга в какой букинистический угодит. Остается ждать, как распорядится фортуна.

– Ого!

– Но просто ждать – это не про меня. Вот почему я хожу на букинистические развалы и приобретаю те, что мне приглянулись.

Амон изящно продемонстрировал мне сверток, явно довольный своей увесистой покупкой. Я знал, что он постоянно что-то читает, и, похоже, он и правда любит книги сами по себе.

Еще некоторое время я приходил в себя, а потом спросил:

– И что ты купил сегодня?

Амон – романтик, поэтому и книги наверняка купил в этом роде.

– Сегодня по большей части о привидениях.

– О привидениях?! Но почему?

– А что? Тебе такая литература не по душе?

– Я этого не говорил.

Меня так и подмывало сказать, что я их не переношу, но я не решился.

– Вот как! Получается, что любишь.

– Да с чего ты взял?!

Я почти ненавидел Амона за такое довольное выражение лица.

– Давай лучше о «Гнезде»…

– А, давай поскорее вернемся. Я подумывал заняться сегодня наведением порядка на стеллажах.

– В зоне для продажи?

– Нет, на личных. – Амон взглянул на сверток и загадочно улыбнулся. – «Короткие рассказы» Алджернона Блэквуда[9]. Настоящий шедевр!

– Не читал, – буркнул я воодушевленному Амону.

Мы вместе прошли между стеллажами, и перед нами возникла та самая деревянная дверь.

– Как так? Еще несколько минут назад ее здесь не было.

Амон повернул дверную ручку, и вместе с приятным деревянным скрипом нас встретили отголоски кофейного аромата. Я шагнул вперед – под ногами был деревянный пол. Настоящий! «Гнездо» не было призраком или сном.

– Я сам создал магазин. Если меня нет – он исчезает.

Что за чушь! Но, с другой стороны, Амон – маг. А значит, и невозможное становится возможным.

– Магазин и правда создан с помощью магии?

– Да, – кивнул Амон и продолжил: – Расположение магазина идеально соответствует моим нуждам. Если он здесь прижился, то и бояться нечего. Поэтому я тайком одолжил это пространство.

Значит, он не арендует помещение, а создал магазин по собственному желанию!

– Но почему в этом районе?

– Потому что в Дзимботё можно встретить много интересных людей. Неважно, как долго ты тут находишься, скучно не будет никогда, – воодушевленно ответил Амон.

Мне почему-то стало не по себе. Показалось, что ему грустно. Наверное, это все мое воображение…

Амон водрузил сверток на стойку. Судя по звуку, тот явно был увесистым.

– И кстати, этот магазин открыт не для всех.

– О чем ты?

Амон снял пальто и протянул руку к одной из многочисленных банок с кофейными зернами.

– Почему-то сюда не попадают те, у которых все в жизни ладится.

– Ладится… – эхом повторил я.

Точно! Он же говорил, что здесь собираются только те, кто потерял или почти потерял любовь. И с помощью магии Амон превращает их истории в книги. И его хобби – эти книги читать. А еще ему нравятся счастливые концы, поэтому, если развязка ему не по душе, он лично меняет ход действия.

– Получается, сюда приходят люди, у которых есть