— Какое? — не понял Тайфол, покосившись на мужчину.

— Колониировать, — медленно произнёс Саншин. — Из контекста я понял, что это… сделать похожее, я прав?

— Хм. Да, мастер. Примерно такое значение.

— Это слово из языка древних? — уточнил Эллиус. — Собственно, поэтому оно вызвало мой интерес. Ты знаешь его точное значение?

— Точное значение, — произнёс Тайфол. — Сделать не похожим, а таким же. Идентичным. Один в один.

— Вот как, — хмыкнул Саншин. — Интересно, а в каком контексте оно употреблялось?

— Это больше… хм, из области ремедиата, — ответил Аринэль.

— Да? — слегка удивился Эллиус. — Мне стало ещё интереснее. И в каком же понимании оно там используется?

— Не нашего ремедиата, мастер, — произнёс Аринэль. — Скажем так, изучая сведения… Я наткнулся на некий… м-м, феномен… Нет, скорее, область знаний. Если коротко, древние, то ли могли, то ли плотно изучали возможность вырастить разумного, полностью похожего на того, у кого брали материал. То есть, сделать копию.

— О-о, — мужчина наморщил лоб. — Честно говоря, я тебя понял… наполовину. Но, думаю, тот же Конрад или мастер Цевитос тебя выслушают гораздо внимательнее.

Аринэль вздохнул.

— К сожалению, я не смогу им объяснить, — ответил Тайфол. — Слишком обрывочные сведения.

— Аринэль, знание о том, что такое в принципе возможно, — заметил Эллиус. — Это уже громадное подспорье. Например, сейчас мы точно знаем, что можно сделать источники питания. Не найти кристалл каммонита, а сделать. Вряд ли мы сможем повторить в точности, но определённо сделаем что-то своё. А сколько бы мы просто не знали о такой возможности? Или взять меня. Ещё год назад я был уверен, что планетарный портал невозможно сделать на текущем уровне развития…

— Кстати, про него. Точнее, про то, как Тайвара смогла перейти. Мастер, а как порталы обнаруживают друг друга?

— Обнаруживают — это неверный термин, Аринэль, — голос Эллиуса стал смещаться в сторону лекторского тона. — Это больше похоже, на то, что один портал… Как подпружиненный стержень. И когда находится отверстие, причём, нужного диаметра, то стержень проваливается в него.

— А по сути, портал… ведёт стержень вслепую? — уточнил Ари.

— Если просто изменять характеристики, то да, — ответил мастер. — Но мы, настраивая порталы, знаем характеристики других. И можем, так сказать, водить стержнем где-то рядом.

— Хочу порассуждать, — произнёс Тайфол, смотря в низкое серое северное небо. — Мы имеем портал на Дэйфосе. Он заработал. Полагаю, у портала есть какие-то механизмы, при помощи которых он изменяет свои характеристики. Иначе, как бы он нашёл наш?

— Звучит логично, Аринэль, — с задумчивым лицом откликнулся Эллиус.

— Ещё предположу, — продолжил Ари. — Что, возможно, тот портал работает по некоторой области. То есть когда-то в древности в районе марки уже имелся планетарный портал.

— И опять непротиворечивая картина, — покивал мужчина.

— Тогда, первое, — продолжил Аринэль. — Магистр Терье не мог сделать планетарный портал, потому что ответного портала просто нет. В той области, где он искал.

— Ну, с Терье чуть сложнее, — слегка нахмурился Эллиус. — У него имелось ограничение по доступной энергии. Соответственно, ограниченное количество времени. Ему даже пришлось использовать… себя, в качестве источника. Ну, а Сейрусы, точнее, был такой Лои Кертас, их ставленник. Магистру мешали, как могли. Даже помощников набрать не удалось достаточное количество. Тогда главой была Даорана Минамис. Если бы не она, а предыдущий, Рардис Сайридис, то Терье не дали бы даже расчёты сделать.

— Но это не отменяет того факта, что у магистра могло не получиться именно по озвученной причине, — заметил Тайфол.

— Соглашусь, — кивнул Саншин. — Но к чему ты ведёшь?

— Веду я к тому, — произнёс Аринэль. — Что нам вообще-то очень повезло, что наш портал, ответный порталу на Дэйфосе, расположен в марке. А на Дэйфосе он… Не в каком-нибудь анклаве.

— М-м, ты про то, что следующую попытку с планетарным нужно будет делать аккуратно? — задумчиво произнёс Эллиус.

— Да, — кивнул Тайфол. — Представьте, мы бы пробили путь… К Тайдерис. А они, например, имеют возможность блокировать канал, не дать его закрыть.

— Неприятные перспективы, — откликнулся мужчина. — Я тебя понял.

Они подошли к крепости.

— Не люблю оправдываться, — произнёс Эллиус. — Но портал в марке получился… таким, практически случайно. Теперь мы точно знаем характеристики, поэтому в дальнейшем предпримем необходимые меры безопасности.

Мужчина и парень прошли ворота.

— Кстати, а в том ящике, который вы принесли, — спросил Эллиус. — Что в нём?

— Как раз иду с этим разбираться, мастер, — ответил Тайфол.

— Если позволишь…

— Конечно.

* * *

Против зубила, кувалдочки и такой-то матери мало какой-то замок может что-то противопоставить. Поэтому, уже вскоре Хогвар отложил инструмент, а Аринэль откинул крышку.

— Хм, — произнёс Эллиус, тоже заглянув в ящик. — Чёрные бруски.

Действительно, чёрные бруски, по фактуре напоминают пластик.

— Тяжёлые, — заметил Аринэль, попытавшись достать один.

Хогвар подошёл, взялся свой лапой за край одного, поддел. Перехватился и достал. Положил на стол рядом с ящиком.

— Просто брусок, — заметил Саншин. — Интересно, для чего он предназначался?

Аринэль же, наклонившись, рассматривал находку. Потом повернул брусок на бок.

— Хм, похоже, это что-то типа кофра, — заметил он. — Так.

Он поставил брусок обратно. И стал «пальпировать».

— Опа, — произнёс, наконец, Тайфол.

Что-то щёлкнуло. И верхняя часть бруска отделилась.

— И новый секрет, — заметил Эллиус. — А внутри… ещё один брусок.

А вот Аринэль, смотря на находку, расплылся в ухмылке.

— Это не брусок, мастер, — Ари поднял нижнюю часть.

И вытряхнул содержимое. На столе оказался предмет, который бы Тайвара или любой другой разумный, который применял доспех, сразу же бы опознал…

— Хоуша, — пробасил Хогвар.

Аринэль прижал пальцы к контактам.

— И к тому же, исправная, — произнёс через пару мгновений Тайфол. — Энергию принимает.

Аринэль посмотрел на Хога, на Эллиуса. Потом заглянул в ящик.

— Десять, — резюмировал он. — А не… Пятнадцать.

— Дело за малым, — хмыкнул Хогвар. — Найти нужное количество доспехов.

— То есть, у меня уже есть первоочередная цель, — заметил Ари. — Железный Замок.

— Я прошу прощения, — заговорил