class="p1">— Ладно-ладно, — замахала та руками. — Такой маленький и красивый, но такой злой, — фыркнула она.

Мале-е-енький⁈ Она сейчас назвала его мелким?

Вообще-то, Корн довольно сильно вырос за последнее время. Но всё равно «маленький»?

Корну стоило немалого терпения остаться сидеть на месте. Он стиснул зубы и считал про себя. Осталось пятьдесят секунд.

— Обратилась именно к тебе я из-за своей метки. Больше для этого нет никаких причин. Я понятия не имею, почему она указала на тебя. Но моя метка никогда не ошибается, значит, ты — наилучший помощник в этом деле.

— Э… — нахмурился Корн, с неудовольствием отмечая, что Талес всё же уложилась со своим объяснением в минуту. Правда, он всё равно так ничего не понял. — Это всё?

— Ага. Это всё.

Корн не знал смеяться ему или плакать. Кажется, эта девица не отцепится от него. Но он действительно не представлял, чего от него вообще требовалось.

— Я ничего не понимаю. Но если я смогу как-то утихомирить этих при… твоих сокурсников, я не против помочь. Только уж будь добра, скажи, что именно мне нужно делать.

— Ха-хах, оговорка про придурков мне понравилась, — рассмеялась Талес. — Ладно, гуляй пока, я ещё приду.

— К сожалению, в этом я даже не сомневаюсь, — вздохнул Корн.

Он надеялся, что не подписался на что-то хлопотное, но в то же время чувствовал, что это было именно таковым.

Ну зачем он полез в это дело, если догадывался уже тогда, что его решение обернётся катастрофой?

А через неделю произошло это…

Позёвывая, Корн разминался перед практикой. Всё же надо было меньше вчера тренироваться со слиянием стихий. Он перестарался: тело пострадало, и пришлось использовать всю ману без остатка, чтобы к утру полностью поправиться. Корн вздохнул. Вот бы ему настоящего лекаря в помощники, тогда бы он мог прогрессировать в разы быстрее… Конечно, сейчас его резерв маны был почти полон, но сегодня Корн находился далеко не в лучшем своём состоянии.

Остальные ребята тоже уже пришли на занятие. По расписанию у них стояла тренировка, которую проводил приглашённый преподаватель со старшего курса.

Терран прошёл в центр их второй арены, на которой они почти всегда и тренировались, и похлопал в ладоши, привлекая внимание.

— Ну что, — улыбнулся он. — Покажем гостю, на что мы способны? — приободряюще спросил он.

С разных концов зала послышалось вялое:

— Да…

— Угу…

— Хочу есть…

Корн ухмыльнулся. Вообще-то, такая сцена повторялась через раз. Терран всё зачем-то пытался добиться от них дружного и громкого ответа, члены же дюжины считали это каким-то издевательством и всячески пытались отвертеться. Но, в конце концов, сдавались, потому что Терран был упрямее осла.

Капитан угрожающе нахмурился, и вокруг него вспыхнуло три огненных шара.

— Что-то я не расслышал…

— Да! — уже хором выкрикнули почти все члены дюжины. Корн, например, даже под страхом быть подпалённым не стал бы в этом участвовать.

В это мгновение дверь открылась, и в неё зашёл ухмыляющийся Варгар. И он был не один.

— Какого… — пробормотал Ихет.

Терран нахмурился:

— У нас занятие. Уходите.

— Так мы вам с занятием и пришли помочь, — сказал вошедший за капитаном Глем.

А за ним появились ещё трое уже известных парней: Хикс, Пэйт и Слит. За ними зашли Талес, с непривычно отстранённым выражением лица, и длинноволосый блондин, опустивший голову так, что его лица и видно не было. Эти двое сразу направились в безопасный закуток для лекарей, где на них с удивлением уставился стоявший там Грэг.

Последним зашёл низкий парень, что выглядел даже младше второкурсника. У него были короткие рыжие волосы и загорелая кожа. Он шёл с руками в карманах и, обведя взглядом второкурсников, звонко проговорил:

— Если кто-нибудь из вас упомянет мой рост или внешность, я его побью. Очень-очень больно.

— Роб, не волнуйся, — похлопал его по плечу Пэйт, с которым не так давно сражались Корн с ребятами, и подмигнул. — Ты это в любом случае сделаешь.

— Ну что вы, парни, — усмехнулся их капитан. — Мы же только потренируем младшекурсников. Не путайте слова. Они ведь меняют суть дела…

— Разве вы не проиграли? — возмутился Ихет. — Вы обещали нас не трогать!

— А кто вас трогает? Мы, наоборот, пришли помочь! — потёр руки черноволосый Хикс. — И начну я, пожалуй, с тебя, — указал он на Ихета.

Если подумать, эти двое были внешне немного похожи. Загорелая кожа, длинные тёмные волосы и узкие глаза. Корн знал, что Ихет прибыл откуда-то с юга, так не земляки ли они?

— Придурки! Вы даже слова своего сдержать не можете! — воскликнул раздражённый Ихет.

— Это ты придурок, — схватил его за грудки Хикс, оказавшись на полголовы выше высокого водника. — Даже держать язык за зубами научиться неспособен.

В свободной руке Хикса вспыхнул огромный огненный шар. За спиной Ихета появились две водных печати. Хикс замахнулся рукой, она ударила в появившийся водный барьер, что пошёл волнами, но выдержал и руку не пропустил. Пламя растеклось по его поверхности. Тут же Ихет разрядил вторую печать, из неё появилось три водяных плети, что связали ноги Хикса.

Тут и там по всему залу стали вспыхивать заклинания. Началась полная неразбериха.

В Корна полетел воздушный резак, от которого он защитился водным барьером, но вслед за ним в него врезался огненный шар, притом, откуда он появился, Корн даже не успел увидеть. Щит не выдержал, Корн едва успел увернуться. А когда посмотрел вперёд, увидел целый поток огня, несущийся на него.

Глава 6

Рефлексы были быстрее сознания. Перед Корном возникла печать огня, которая тут же активировалась. Хоть пламя из неё вырвалось совсем слабенькое, но этого хватило, чтобы замедлить движение огня противника. После этого Корн уже осознанно направил на рванувшее вверх пламя поток воды, затушив его. Только тогда он увидел нападавшего. Это был заместитель пятого капитана, Глем. Его длинные рыжие волосы были предусмотрительно убраны в высокий пучок. Он смотрел на Корна и хмурился.

Корн не собирался давать ему время опомниться. Он создал несколько небольших водных заклинаний, которые начали забрасывать его противника ускоренными шарами воды, что не могли нанести существенного урона. Они были нужны для другого: чтобы огневик не мог сосредоточиться на своей магии. Конечно, он бы всё равно смог призвать стихию, но пока он будет мокрым, его контакт с ней будет затруднён. Да и обзор эти небольшие заклинания прекрасно закрывали, мешая Глему разглядеть, какой сюрприз для него подготавливал Корн.

Сливая две стихии, Корн надеялся успеть. Хотя он теперь и был гораздо быстрее, чем прежде, пару секунд простоя во время боя было немыслимой роскошью.