кардиган, на этот раз в цвет прически, и даже кольца на ее пальцах блестели как-то тускло.

– Смотри в пол, делай виноватое лицо, говори, что не знаешь, как это произошло. Нет! Лучше своими оленьими глазками жалобно смотри прямо на него, – наставляла Аннет на бегу из крыла общежития в библиотеку.

– Но я и правда не знаю, что произошло!

– Во-во, так и делай! – бросила Аннет и потащила ее дальше по коридорам, как шарик на веревочке.

Лора решительно не понимала, что происходит, а вопросов в голове теснилось все больше. Почему Аннет ей не верит? С чего вдруг нужно юлить перед Реджинальдом? И что, черт побери, все-таки там произошло?! Это действительно сделала она?

Пробегая мимо стойки в читальном зале, они чуть не столкнулись со Снежной Королевой с возмутительно красивым, но невероятно надменным лицом. От воспоминания о той встрече у Лоры внутри все сжалось: сейчас она выглядела, наверное, еще хуже, чем вчера.

– М-м-м, бродяжка, а ты, я посмотрю, нашла себе подходящую компанию.

– Отвали, Лилиан, – даже не повернув головы, огрызнулась Аннет, пронеслась за стойку, коротко отдышалась у двери и постучала.

Прозвучало скрипучее «войдите», и вот Лора второй раз за сутки оказалась в этом полутемном холодном кабинете. Реджинальд с достоинством короля восседал за дубовым столом, но девушкам присесть не предложил.

– Что же, – протянул он, прокашлявшись. – Мисс Лавин, я жду объяснений. В первую очередь мне бы хотелось узнать, кто из вас двоих неожиданно оказался настолько сильным магом, чтобы притянуть из атмосферы такой объем воды, да еще и придать ему настолько сложные динамические формы. И, что следует из первого вопроса, кто из вас оказался настолько глупым, чтобы сделать это во дворе Оксфордской библиотеки?! – Чопорная сдержанность Реджинальда дала трещину, но через мгновение вернулась. – А также мне хотелось бы знать, мисс Лавин, в каком состоянии двор сейчас?

– Отвечая на ваш второй вопрос, мистер Пембертон, – затараторила Аннет, – деревья и лампы во дворе пострадали, но рабочие уже взялись за дело, двери-порталы в полном порядке, никто из людей так же не пострадал. Ну, кроме нас…

Реджинальд выразительно поднял брови над круглыми очками, очевидно, указывая на то, что их страдания его нисколько не интересуют. Аннет запнулась, но тут же продолжила:

– На первый же вопрос, к сожалению, у меня нет ответа, ни одна из нас понятия не имеет, что произошло…

– Извольте говорить за себя!

– Прошу прощения… – Было странно наблюдать, как громкая, смелая, совершенно невыносимая Аннет под взглядом Реджинальда превращается в робкую студентку-первокурсницу. – Я немного рассказала Лоре о библиотеках и магах, а затем вытянула из воздуха буквально несколько капель, чтобы наглядно показать, как магия работает…

«Ага, и отправила их мне в глаза, ведьма!»

– Но это и правда лишь несколько капель! Вы знаете, мистер Пембертон, заклинаний для такой магии, что была во дворе, я пока даже не освоила! А о такой динамике у фигур из воды я вообще никогда не слышала!

– Что же, боюсь, и не освоите… Поэтому вынужден вам поверить. Мисс Андерсон. – Взглядом, колючим как ядовитый куст, он вцепился в Лору. – Будьте так любезны изложить вашу версию событий.

– Эм-м… Мистер Пембертон, все было именно так, как и рассказала Аннет: она продемонстрировала для меня невероятно красивый танец капель, это длилось не дольше минуты, потом вода собралась в лужицах у наших ног. Аннет крайне удивилась, когда из этих луж появились пегасы. Как и я. Я не вру, когда говорю, что не владею никакой магией!

Лора старалась держаться спокойно, но своими строгими манерами Реджинальд продолжал вселять в нее ужас.

– Я был склонен согласиться с вами вчера, мисс, но сегодня обстоятельства изменились. – Он бережно притянул к себе лежащий на столе древний фолиант и раскрыл его на первой странице. – Будьте добры, прочитайте эти слова.

Книга была ветхая, почти почерневшая от времени и тысяч прикосновений. Лора неуверенно сделала шаг к столу и прищурилась – страницы, старые и обшарпанные, слегка мерцали, будто присыпанные звездной пылью. Показалось? На первой было всего два слова, выведенных витиеватой готической вязью:

Aquam Domine.

Она произнесла их вслух. Голос внезапно охрип, да и с латынью она не была близко знакома, но все же получилось довольно внятно.

«Я только что прочитала заклинание? И что должно произойти?»

Она с удивлением обнаружила, что Аннет и Реджинальд пристально всматриваются в стоящий тут же стакан воды. Аннет напряженно поджала губы и перевела взгляд на Лору. Реджинальд тяжело вздохнул и тоном ворчливого преподавателя католической школы для мальчиков добавил:

– Сосредоточьтесь, мисс Андерсон, магия не терпит невнимательности! Еще раз!

Лора прочитала заклинание еще раз. И еще. И следующее на другой странице. Она искренне пыталась сосредоточиться и найти в себе хоть какой-то отклик, но ничего не происходило. Слова оставались просто словами, из букв не складывалась магия.

– Да чего вы от меня ждете?! – наконец не выдержала Лора.

Реджинальд снова вздохнул и негромко произнес:

– Aquam Domine.

Вода отреагировала мгновенно: закрутилась спиралью, медленно поднялась над кромкой стакана и так же мягко стекла обратно.

– Вот этого, мисс Андерсон, мы ждали от вас вот этого. – Кажется, он был разочарован. – Если бы в вас текла хоть капля крови магов воды, эти слова разбудили бы ее. Стоило проверить еще вчера. Что же, мисс, вы обе можете быть свободны. Я немедленно сообщу о произошедшем агенту Совета, который занимается вашим делом.

– Он обещал, что сегодня мы встретимся и поговорим… – тихо пробормотала Лора.

– Боюсь, сегодня утром он отбыл по срочным делам Совета, мне жаль. – Жаль ему, несомненно, не было. – Мисс Лавин ответит на оставшиеся у вас вопросы. В свободное от работы время, конечно же. А теперь будьте так добры покинуть мой кабинет.

Аннет закатила глаза, пробурчала что-то о свалившихся на ее голову тысячах несчастий и развернулась к выходу.

– Мистер Пембертон, возможно ли такое, что магия библиотеки просто ошиблась, впустив меня? – Лора наконец-то задала вопрос, мучивший ее с первых секунд после пробуждения, и затаила дыхание. Вот сейчас он скажет, что, скорее всего, так и есть, и она отправится собирать свои вещи, выйдет на улицу, поедет в аэропорт и улетит обратно в Огасту.

– Нет, это абсолютно невозможно. Без магической крови в венах вы бы даже не увидели ту дверь и уж точно не смогли бы ее открыть.

Реджинальд демонстративно повернулся в кресле и открыл ноутбук, давая понять, что разговор окончен, а Лора, снова начав дышать, широко улыбнулась уже стоявшей у двери Аннет. Судя по выражению лица, прямо сейчас Аннет