новых фигур, он с самого начала привлек внимание Императора и его приближенных. Они наблюдали и оценивали, но многого от парня не ожидали — близился час Большой Войны, и паренек в любом случае не должен был успеть набраться хоть сколько-то серьезных сил.

Однако он сумел удивить всех. А некоторых, в том числе и её, так даже и вовсе шокировать — стремительный рост, битва с Циньским Мертвецом, победы и рост мощи… Он стал фигурой, игнорировать которую было нельзя, и вот теперь Император велел ей лично оказать ему поддержку и поглядеть на него в деле своими глазами, дабы не полагаться на отчеты.

Огонь и Молнии столкнулись с Небытием — две человеческие фигуры сражались на такой скорости и с такой мощью, что у неё рябило в глазах от попыток уследить за происходящим.

Магической мощью Рагнар на голову превосходил своего противника — он уже был полноценным Великим Магом, и это не могло не накладывать определенного отпечатка на всё происходящее.

Его Воплощение и Территория Магии давили, продавливая аналоги противника. Его заклятия были быстрее и мощнее, Духи Небытия были его дополнительными руками и ногами, щитом, мечом и заклинанием, Сила Души океанским валом давила на противников, Личные Заклятия и просто чары восьмого, а иной раз и девятого ранга сплетались легко и быстро — количество доступной маны и, в особенности, эфира у чародея девятого ранга, тем более не зеленого новичка, а опытного реинкарнатора, было совершенно на ином уровне.

Были у Рагнара и достойные артефакты. Все лучшие Регалии Рода Фолькунгов Рагнар Олафсон изначально забрал с собой на войну, единственное, чего не нашлось достойного уровня — это оружия, ибо чародей не пользовался общепринятыми его образцами. Олаф Фолькунг бился в Стокгольме лишь второразрядными Регалиями — из лучшего при нем там было лишь оружие…

Учитывая, что у Николаева-Шуйского не имелось возможности использовать силу девятого ранга — во всяком случае, по прикидкам Фариды — она рассчитывала увидеть одно из двух. Либо бесконечную беготню, либо использование весьма заинтересовавших даже Императора сил — Владык Планов, в частности Владыки Крови.

Однако то, что сейчас наблюдала Фарида, заставило её вновь удивиться. Четырехкрылая фигура человека с копьём, сыплющаяся разноцветными огнями и молниями грудь в грудь билась со шведом, несмотря на разницу в ранге.

Отставание в чистой магической силе Николаев-Шуйский компенсировал парой поддерживающих его с тыла чародеев — те взяли на себя всех призванных Иваром Духов, и надо признать, Фарида была впечатлена мощью порождений Небытия. Два Мага Заклятий, которые пришлись бы ко двору даже среди ближайших, тайных учеников Императора, едва на равных сражались лишь с порождениями, слугами шведа! Хотя, приглядевшись повнимательнее, она поняла, что эта парочка тоже выкладывается не до конца. Нет, не филонят, но и прямо жилы не рвут в попытке смести Духов… Впрочем, вполне может быть так, что они делают это по приказу реинкарнатора. В любом случае, одно было ясно — в одиночку ни один, даже сильнейший из Магов Заклятий не выстоял бы против Духов Небытия Рагнара Олафсона, не говоря уж о нем самом.

От шведа расходились волны силы, схожие с тем, что Фарида чувствовала от самого Николая Третьего. Великий Маг… Невероятная, чудовищная ступень магического могущества. И, что самое забавно — среди них не было и не могло быть новичков. Среди тех, кто появлялся в эту эпоху, все Великие были реинкарнаторами — так о каких новичках тут может быть речь⁈

В центре полуденного неба случилось очередное, особенно мощное столкновение, от которого по всему полю боя разошлись могучие ударные волны, заставив волшебницу поежиться.

Пламя и Молнии вспыхнули, налились мощью, ударили вперед, смешиваясь и дополняя друг друга — с каждым мгновением Аристарх Николаев-Шуйский всё лучше и лучше управлялся с Родовыми Регалиями, всё естественнее сливал воедино силу артефактов и свою собственную магию, медленно, но уверенно наращивая свою боевую мощь.

Синее Пламя, перевитое Золотыми и Желтыми Молниями взорвалось вспышкой Сверхновой, выжигая всё на многие километры вокруг. Невозможная, невероятная для Пламени скорость плетения и движения — могущественные заклятия Огня, обычно уступающие Воздуху, Свету, Молниям и некоторым другим силам, под воздействием Желтых Разрядов распространялись с такой скоростью, что Фарида едва поспевала своими чувствами за происходящим. Золотые разряды усиливали и без того немалую ударную мощь самой разрушительной из стихий, Фиолетовые разъедали, разрушали чужие чары, Синие служили идеальной основой и связующим звеном между прочими Молниями и Пламенем, Красные вбухивали дополнительный объем маны — и всё это, сочетаясь с мощью Заклятий в Регалиях, позволяло чарам русского боевого мага быть на одном уровне с силой Великого Мага.

Синее Пламя, перевитое Молниями, вспыхнуло как раз в месте очередного столкновения двух чародеев. Серые Ветра с яростным рёвом устремились в одну точку, словно бы дуя разом со всех сторон, вбивая, вминая обратно пламя, подавляя взрыв и свёртывая его обратно. Ладонь Рагнара мелькнула, метя в смотровую щель шлема Аристарха. Опасный удар — на самых кончиков закованных в сталь пальцев трепетала концентрированная серая энергия…

Кулак русского ударил снизу вверх, под локоть вражеской руки, и выпад врага пришелся выше головы. Импульс могучей энергии пробил Синее Пламя и рассек даже само Пространство — Фарида невольно зябко повела плечами, представив, какая сила нужна для такого воздействия на реальность…

Взрыв Синего Пламени оказался развеян и подавлен. Из-за спины Рагнара внезапно вынырнули ещё две тени, куда более могущественные, чем те, что сражались с парой Магов Заклятий. Одна из теней была вооружена огромным двуручным топором, удар которого тут же обрушился на Аристарха, второй же не имел в руках никакого оружия — лишь сжимал призрачный посох.

Копьё отвело удар секиры, но закованная в сталь нога шведа подсекла русского, и когда того начало прокручивать в воздухе ладонь Рагнара нанесла снизу вверх сокрушительной мощи удар, от которого тело боевого мага метеором устремилось вниз.

Скорость падения была такова, что он оставлял после себя расходящиеся в стороны белые круги, миновав звуковой барьер. Регалии шведа показали себя — Фарида ощутила возмущения во Времени и Пространстве, помешавшие Аристарху вовремя среагировать и хоть как-то защититься. А ещё сами доспехи шведа тоже сказали своё веское слово, изрядно добавив физической мощи удару своего хозяина.

Следом сработала ещё одна регалия короля — и внизу, в кратере, в котором находился русский реинкарнатор, огромные слои камня начали создавать здоровенный саркофаг, в котором оказался заточен волшебник.

Ситуация резко стала критической. Морозов и Шуйский разом прекратили игры и, наконец, показали своё истинное лицо —