— Он нагоняет, — отправил мысль я.

— Насчет три! Морозов — щиты, Аристарх — бьём! — откликнулся Федор. — Три… Два…

Один никто телепатировать не стал. Мы просто разом развернулись, пропуская вперед своих и одновременно сплетая хитрые узлы атакующих чар. Каждый из нас имел при себе солидный набор высших артефактов, а я и Морозов и вовсе обладали княжескими регалиями. Регалиями, чью силу я, оказывается, сильно недооценивал…

Тоненькие ручейки пламени, сорвавшиеся с жезла в руках Шуйского стремительно сформировала крупного, размером с трехэтажный дом феникса, который с клекотом устремился вперед, прямо на налетающего Ивара.

Моя шуба вспыхнула и разлетелась на четыре части, из которых туда, где огненный феникс сцепился с крупным, не уступающим ему габаритами Духом, что появился в последний момент позади шведского теперь уже короля.

Четыре луча пламени, несмотря на всю свою неказистость, были ударом в полную мощь от четырех высших элементалей огня, лишь на ступень ниже того, которым владеет Петр. Это были удары сопоставимые с могучими Заклятиями — и Дух Ивара не устоял, сожженный.

Однако сам он уже наносил свой удар — сотканный из серой энергии кулак ударил в узорчатую, почти незримую пелену тончайшего, тоньше волоса барьера в форме сферы.

Элементали обратились из кусков горящей ткани в свою истинную форму — я полностью высвободил силу артефакта. Четыре могучих источника кипящего, источающего чудовищный жар пламени — Синий, Белый, Зеленый и Оранжевый, каждый из них был по своему уникален… Но я слишком далеко от огня, чтобы вот так, прямо на ходу разобраться.

Засвистели ветра, содрогнулась небесная твердь, потоки эфира и маны вскипели, сходя с ума от пущенных в ход сил и скорости, с которой изливалась в мир личная мана и эфир чародея — всё же я был прав, он уже Великий Маг.

Я вскинул Копьё Простолюдина и пропустил через оружие мощный разряд Черной Молнии — Федор уже тоже начал плести что-то из своих чар, видимо, надеясь встречным ударом уравнять до приемлемого уровня вражескую атаку, чтобы барьер Морозова выдержал, но это не сработало бы.

Черные разряды, на ходу впитывая Золотое, Желтое, Синее, Фиолетовое — Усилить, Ускорить, Повысить Ударную Мощь и стабилизировать всё комбинацию, сломить барьеры и ослабить все защиты и, наконец, ранить Черной Молние!

Мой удар пробил оба слоя защиты и вынудил врага прервать сотворение Сверхчар, с болезненным воплем содрогнуться и стремительно телепортироваться. В результате Огненный Метеор рухнул вниз — на какой-то несчастный шведский полк, который практически перестал существовать.

Я достал скипетр и прислушался, настраиваясь на второе Живое Оружие. Чем ты поможешь, дружище? Каким видом магии ты владеешь, насколько хорошо и как она сильна?

Вместо ответа тяжелый золотой жезл распался на маленькие кусочки и покрыл золотистым напылением Копьё Простолюдина. А затем забрало над ним шефство — как будто старший товарищ подошел и начал уверенно и спокойно отдавать приказы.

Мне повезло — жезл обладал таким вот уникальным, невиданным мной раньше свойством сливаться с другим Живым Оружием. С Копьём Простолюдина оно синхронизировалось идеально — оба оружия были пламенного типа, что позволяла скипетру раскрыться на полную.

А в следующую секунду я отвел острие Копья влево и вниз, пожелав ударить пламенем. И Простолюдин, в отличии от прежней, широкой и медленной волны огня испустил мощный, тонкий луч пламени.

Блеснула серым призрачная ладонь, блокируя чары — и, не в силах остановить удар усиленного Живого Оружия, распалась на лоскуты и осколки. Луч белого пламени врезался в доспехи врага, останавливая и опрокидывая его в воздухе, сбивая ему темп — и я мгновенно остановился. Вот она, мощь Регалий… Похоже, я сильно недооценил могущество, что они могут мне дать.

— Действуем по варианту два — один, — бросил я Шуйскому и Морозову.

Один из сценариев сражения — я бьюсь впереди, в одиночку, на них поддержка с тыла. Это предполагалось крайним вариантом, на случай, если всё пойдет по худшему сценарию… Но учитывая мою возросшую мощь теперь это казалось основным и лучшим способом сразиться с врагом уровня Великого.

— Что, крысы наконец поняли бесполезность попыток бегства? — прогрохотал, порождая сотрясения воздуха и вспышки молний голос Ивара. — За то, что вы отняли жизнь моего отца я сотру саму память о вас и ваших Родах, я обрушу небо на…

Желтые Молнии сложились в крылья за моей спиной, амулет на груди потеплел, сотворяя могучее Заклятье — и за моей спиной распахнулась дополнительная пара крыльев, сотканная из яростного рыжего пламени. По доспеху потекли струйки пламени, впитываясь прямо в ауру, а уже через неё в тело, делая его сильнее, доспех покрылся незримой дополнительной пеленой магии, укрепляюсь — Благословение Жар-Птицы, смешное на первый взгляд, по детски звучащее Заклятие…

Заклятие Ярополка Шуйского, верного сподвижника Святополка, который ходил со своим князем на Булгар и Хузар, брал на щит Константинополь в те времена, когда османы были не более чем грязью под ногами скота, который они пасли… Ярополк Шуйский, убийца Тугадая, величайшего воина Хазарского Хана, оставил потомком вот это вот «смешное» Заклятие, и сейчас я чувствовал, как моё тело, сочетая Пламя и Молнии, обрело мощь и скорость, которая приличествовала скорее Великому, нежели Высшему Магу.

Копьё рвануло в длинном выпаде, но Ивар легко отразил лезвие ударом ладони — однако Живое Оружие Шуйских, Скипетр, был далеко не так прост, чтобы от него можно было отмахиваться.

Взрыв синего пламени сбил попытку контратаки шведу, швыряя его в сторону и вниз. Четыре Элементаля рванули вниз, и десятки серых Духов, что вырвались на помощь своему господину, столкнулись с настоящим шквалом огня — и в отличии от обычных элементалей, редко способных на внятные чары, четверка древних, могучих тварей владела Огнем куда лучше большинства известных мне пиромантов!

Моё лицо тронула злая предвкушающая улыбка. Так вот какой мощью обладают княжеские Регалии Великого Рода Шуйских! Демоны меня разрази, да ведь сила этих предметов напрямую зависит от того, кто ими пользуется… И в моих руках они раскроются на полную!

— Тваарь!!! — взревел, не удержавшись, реинкарнатор…

* * *

Фарида замерла в отдалении, наблюдая за схваткой троицы русских чародеев против таинственного и могущественного шведского реинкарнатора.

На самом деле, главным заданием для девушки была не только и не столько помощь боярам и подчиненным Второго Императора, сколько другое — оценить потенциал реинкарнатора, что сражался за Империю.

Самый молодой, появившийся и проявившийся тогда, когда уже никто не ждал появления на шахматной доске