случаем, поискал утешения в объятиях Элии. – Не предлагаешь же ты, в самом деле, стырить эту цацку? Да девка ее никогда не снимает. Стоит кулону пропасть, поднимется такой визг, что правда точно выплывет наружу. Пророчица, чтоб ее Твари взяли, как встревожится, неизвестно чего в трансе наболтать может. Видал! И оставить его ей нельзя, и украсть невозможно. Чтоб проклятую девку грюмы сожрали, по этой вещице меня любой захудалый маг сыщет.

– Значит, нужно сделать так, чтобы не сыскали, – нарочито спокойно в пику темпераментному брату заключила Элия, отметив про себя настоятельную необходимость выпытать у Джея информацию об очередном пророчестве Ижены.

– Предлагаешь мне удариться в бега и прятаться где-нибудь в Бездне Межуровнья, у твоего драгоценного любовника Злата, пока жрица по воле Сил Смерти не отправится в другую инкарнацию? – снова забегав по комнате, ядовито уточнил принц, не думавший, что сестра способна на такую жестокость.

– Нет, Злат тебя в свои владения не пустит, он порядок любит, а ты мебель крушишь и слуг пугаешь, – безжалостно отрезала Элия. – Я думаю, есть другой способ решить проблему, без краж и убийств.

– Не томи! – взмолился принц, подавляя желание тряхануть таинственную сестрицу за плечи и тем ускорить мыслительный процесс. Но бог понимал, что инстинкт – плохой помощник в общении с Элией. Богиня, как любой уважающий себя лоулендец, терпеть не могла, когда какую-то информацию из нее пытались выбить силой. Принцесса сразу становилась похожа на рассерженную кошку, и получить помощь от нее было куда затруднительнее, чем увесистый подзатыльник и когтистую зуботычину.

– Мы не будем лишать девочку ее игрушки, а просто позаимствуем талисман на время, чтобы очистить его от отпечатков личности, – предложила богиня. – Даже непоседливая Ижена нуждается в снах, а ручьи в Садах Всех Миров текут в любое время суток. Их ток и небольшое заклинание идеально очистят кулон от печати личности. Если кто-то позже попытается считать с украшения память, увидит лишь текущую воду. Все знают, что Ижена купалась в озере Лоуленда, и вопросов, откуда на кулоне эти воспоминания, забивающие все остальные, не возникнет. Удачное совпадение! Как раз сегодня мы обсуждали с варом Монистэлем целительные силы вод.

– Когда начнем? – нетерпеливо спросил Джей, начиная планировать операцию.

Элия села сама, кивком послала брата в кресло и, дождавшись, пока он перестанет ерзать, заговорила.

– Сегодня, – решительно ответила принцесса. – Мешкать не стоит, миссия посольства близится к завершению, и жиотоважцы могут покинуть Лоуленд уже завтра. Магжа, конечно, прелесть, но не в привычках его величества удерживать посольства.

– Значит, наверняка мы можем располагать только одной ночью. А что, если влюбленную девицу одолеет бессонница и Ижена будет бродить по замку в пустой надежде повеситься мне на шею, или ее сон чуток, как у старого эльфа? – нахмурил бог светлые брови, нервно сплетая гибкие пальцы, казалось, вовсе лишенные суставов.

– Воспользуемся магией шкатулки Миреахиля, я попрошу Мелиора сплести заклинание Тенета Сновидений, – решила предусмотрительная интриганка. – Из этой ловушки девица, страдай она хоть от неразделенной любви, хоть от бессонницы, сможет выбраться только утром. А чтобы нас не обвинили в незаконном применении чар к члену посольства, находящемуся под покровительством Сил Мира, наложим заклинание не на саму жрицу, а на ее ложе. Соблюдение буквы закона превыше всего!

Джей, проследив за логикой сестры, довольно рассмеялся и потер руки, словно уже сейчас был готов пустить их в ход. Вертикальная складка на его лбу разгладилась, словно ее и не бывало.

– Телепортируешься в спальню жрицы, снимешь кулон и принесешь в Сады, к ручьям у заводи золотых кувшинок Лорилей. Если уж оставлять воспоминания о воде, пусть это будут красивые воспоминания. Я стану ждать тебя там с часу ночи. Звездный свет утроит силу воды и чар очищения, – заключила принцесса.

– Ночное свидание с богиней любви в благоуханных Садах Лоуленда! Я прилечу к тебе, дорогая, как на крыльях! – возвышенно воскликнул принц и расслабился настолько, что смог пошутить. – Только не забудь предупредить безумного Нрэна о том, что это деловое свидание ради спасения если не жизни, то свободы твоего любимого брата! И караулить нас с мечом будет лишним!

– Наш гениальный стратег Нрэн по воле его величества отправляется сегодня в Альхасту, поэтому все предупреждения излишни, – со снисходительной усмешкой заверила Джея богиня. – Можешь не опасаться его несвоевременного вмешательства в ритуал очищения.

– Хвала Творцу! – откинувшись на спинку кресла, искренне ответил принц, недолюбливавший чересчур серьезного брата и побаивающийся его длинного меча. – А то решит, что омовение чужого амулета в ночной тишине в моем драгоценном обществе компрометирует твое доброе имя, и вознамерится смыть сей позор моей божественной кровью. Кувшинки это, может, и порадует, а вот некоего Джея Лоулендского и его мамочку вряд ли!

– Стало быть, Джей Ард дель Лиос-Варг, можешь компрометировать меня своим обществом без боязни немедленного возмездия, – заключила принцесса, сделав незначительный акцент на слове «немедленного».

– Я уже говорил, что ты самая любимая моя сестра?!! – проникновенно воскликнул Джей, и его подвижное лицо озарилось светом непритворной благодарности.

– Но, дорогой, если уж на то пошло, я у тебя вообще единственная сестра, – резонно возразила богиня с невольной улыбкой. – Мирабэль-то приходится вашему высочеству кузиной.

– Неважно, – отмахнулся от этого возражения принц, соскальзывая со своего кресла и припадая перед богиней на одно колено. – Даже если бы у меня была целая дюжина сестер, ты все равно была бы самой любимой!!!

Поймав изящные ладони принцессы в свои, Джей запечатлел на каждой из них по несколько признательных поцелуев.

Положив руку на пушистую макушку брата, Элия ласково шепнула:

– У меня дюжина братьев, но я рада, что есть каждый из вас. И ты – тоже! Без шуток и проказ Джея в Лоуленде было бы куда тоскливее.

– А мне иногда хочется, чтобы родственников было поменьше, – хмыкнул принц, добавив мечтательно: – Тогда бы мне доставалось больше твоего внимания!

– И стервозности, – намекнула богиня, легонько дернув брата за ухо.

– Да, об этом я как-то не подумал, – признал Джей, вспоминая, как от приступов дурного настроения Элии содрогается Лоуленд.

– Таковы мужчины! – ехидно улыбнулась принцесса, подтверждая молву о своей уникальной ехидности. – Без крайней необходимости стараетесь головой не пользоваться, все больше на рефлексы полагаетесь, а потом бежите к женщинам с воплем: «Я погиб, что делать?!»

Джей обиженно фыркнул, но Элия уже примирительно подняла руку и изрекла:

– Но ты еще можешь искупить свою вину рассказом о том, что именно сегодня напророчила жрица Кристалла Великого и Благостного и как она умудрилась впасть в транс на прогулке.

– О, рецепт прост, но вряд ли кто-то захочет его испытать на себе, – таинственно протянул принц, предвкушая увлекательное повествование.

Элия нахмурилась и погрозила брату пальцем. Тот показал сестрице язык,