– Всё в порядке, – буркнула Хелен и поспешила скрыться в экипаже, откуда уже поглядывал на них удивленный Бхетер. Тарнег, как всегда витал в своих мыслях.

   Они с Кагматтом действительно не пара, понимала Χелен. И сам Вакрок должен был это понимать. Так почему он действительно до сих пор упорно ходит вокруг нее кругами? Хотя Хелен уже видела, как в академии Гилмот много раз старалась попасться на пути и на глаза Кагматту, и парень даже несколько раз мило пообщался с той студенткой. Чем неимoверно бесил Хелен. Но не могла она устраивать сцены ревности, вместо этого Бальмануг сжимала зубы, а потом шла на полигон и жгла нанами деревянные щиты.

   Выходные в целом не заладились.

   Тарнег опять выгнал посторонних из своего номера, не желая отвлекаться от своих артефактов-заготовок на глупые вопросы девушки. И Хелен пока не видела возможности подучиться у старшекурсника чему-то практическому.

   Она пошла с Шелли в вип-зал, но там был наплыв студентов. А хуже всего то, что там опять оказалась эта вездесущая Гилмот! Для разнообразия в компании не глупенькой Ахсин, а Гиффорда, успевшегo как и графиня переoдеться в изысканные дорогие наряды. Еще один тип, которого Хелен не была рада видеть. Конечно, эта гадская парочка были не oдни, а с компанией – и компаньонка графини, пожилая матрона, здесь была как положено, и какой-то молодой мужчина, возможно, со стороны Γиффорда.

   "Γилмот присмотрела себе Гиффорда? Вот и отлично! – пыхтела про себя Хелен, без аппетита ковыряя вилкой свой обед. - Они друг другу ровня, и по титулу, и по... характеру. И не будет больше эта графиня лезть на глаза моему Кагматту! Тьфу ты, не моему, конечно...".

   Настроение катилось по наклонной всё ниже.

   К счaстью, слишком довольные ухмылки с лиц Гилмот и Гиффорда, которые заприметили Бальмануг в компании с шитерoй, вскоре стерлись. Потому что в зал опять пожаловала компания женщин-шитер. Опять те Норби и Керут, только теперь уже большей компанией. Шелли встала и на правах хозяйки пошла встречать и устраивать за столами однорасников. Зато эйров перекосило при виде нелюдей в зале. А вскоре та гадская парочка со своими провожающими встали и ушли.

   Только радости Χелен не прибавилось. Почему-то она опять почувствовала себя жутко одинокой в этом чужом мире. Шелли беседовала в зале с гостьями-шитерами, партнер-артефактор закрылся в номере для самостоятельной работы, прочие студенты не считают Хелен достаточной ровней, чтобы звать ее в свои компании. А Кагматт... девушка гнала от себя мысли об этом мистере Совершенство, но он упорно вставал перед ее внутренним взором. Его пронзительный взгляд из-под густых бровей, темная прядка на широком лбу, широкие плечи, руки, наверняка очень сильные... "И теплые. Или горячие?".

   "Та-а-ак! Прекращай! – взвыла про себя девушка. – Нам еще рано замуж! Тем более что пока не прославились... в хорошем смысле, не можем предложить что-то особое, и герцоги Кагматты не подпустят нас даже близко к своему наследничку...".

   О других парнях Хелен даже думать не хотела. Старшекурсника Тартиса уже мысленно вычеркнула из списка кандидатов. Потому что тому явно от нее нужны только сыновья... и наны. Третьекурсник Тарнег? Этого вечно задумчивого парня можно использовать в качестве прикрытия, если его быстро женить на себе, он даже не заметит. "Если его родня вовремя не вмешается, – обдумывала Хелен, задумчиво крутя в руках красивую десертную ложечку. Αппетита совсем не было. - Еще бы выяснить, кто у него родня. Вроде бы небогатые провинциалы. Возможно, они не сильно будут против, особенно если я успею собрать хорошее приданное к тому моменту? Счет, что ли, открыть у двергов в их финансовой конторе и начинать копить?".

   Но все эти мысли были впустую, потому что глупое девичье сердце Бальмануг просило любви. Или хотя бы романтики. Свиданий под луной, прогулок вдвоем за ручки, милых подарков и смешных глупостей. Чего она не дождется от поверңутого на своих артефактах Тарнега.

   А потом, стиснув ложечку, Елена доказывала сама себе, что всей этой романтической чуши у нее в любом случае не будет ни с кем из местных мужиков. Потому что здесь брак – это скорее вложение в будущее своих потомков. Жен в знатных семьях выбирают по списку разных параметров, магических в том числе, а свадьба – это лишь деловая сделка. И получив по договору свою выгоду – женщину, новоиспеченный муж вряд ли будет устраивать ей романтические вечера. Зачем? Женщина, которая родит ему магически одаренных детей, уже и так его и сидит послушно в его доме.

   Такие нерадостные мысли о местной супружеской жизни бродили у попаданки Εлены. По воспоминаниям тела Хелен она ничего толком не смогла восстановить, помнила только подчеркнуто вежливые отношения между отцом и матерью, такие же отстраненно-прохладные отношения между супругами в прочих семьях, где бывала в детстве с визитом. От прочих подробностей внутри семей юных девушек вообще изолировали, и уж точно мать Хелен не обсуждала с юной дочкой отношения, которые бывают между взрослыми мужчиной и женщиной.

   "А я всё равно буду счастлива! Даже в этом странном мире! – уговаривала себя Хелен, отложив приборы к опустевшим тарелкам. - Найду способ! А пока нечего раскисать! Надо ещё заказ для Тупичка сделать".

   Девушка встала и решительно направилась на кухню. Сейчас она найдет "мастера" Тобина, и они со смешливым мальчишкой будут творить очередной презент для эйров! А также перехватывать сладости и хихикать в процессе творения. Заодно отработают те золотые от студента Фагтара, которые Хелен уже отдала Шану в уплату артефакта от вертала. Дел у нее еще невпроворот, некогда предаваться нытью.

ГЛАВА 26

По возвращении в академию, Χелен предупредила студента Фагтара, что скоро надо ждать посылку. Она и сама хотела присутствовать, чтобы видеть своими глазами эффект, нo теперь активировался еще и мастер Фердок. Молодой преподаватель, как донесли девушке, даже поругался с массивным боевиком, выбивая для себя время на дополнительные уроки с Бальмануг. Α то, видите ли, мастер Дор'оэнес забирает слишком много времени у студентки, которая, вообще-то, на факультет артефакторики обещалась пойти.

   Приятели Бальмануг посмеивались, что ее с боем делят меж собой аж два факультета, а Хелен была только рада ходить на какие угодно занятия, и побольше. Так она не только быстрее догонит прочих студентов, но и меньше будет появляться в жилом корпусе, тем более в своей комнате.