Тренировки… Слушая своих Стражей, я невольно вспомнил ворчливого вампира Такэдзо – моего наставника. Вот кто сейчас был бы не лишним! Ух, как он гонял бы Дружинников по ангару… Да уж. Мечты-мечты. Такэдзо, вероятно, по своему обыкновению наслаждается своей многовековой свободой в каком-нибудь шумном городе Земли.

Естественно, я не был против тренировок. Как и хозяин базы, уже успевший вернуться на Землю.

Дядя Гена попросил Марину Анатольевну (жену Оглоблина) накрыть ужин на двоих в кабинете Гоблина. Нужно ли говорить, что место почетного гостя досталось мне?

- Отменный борщ! – похвалил Генрей готовку тети Марины. - Мариньян будто бы родилась здесь и всю жизнь прожила! Я ел в местных ресторанах национальной кухни, и знаешь, что скажу, Илья? Иномирная приезжая превзошла здешних поваров!

- Ты этой ей скажи, а не мне. Пусть порадуется!

- И скажу! – с готовностью заявил Генрей. - Если можешь сделать приятное разумному, если это тебе ничего не стоит, если ты все равно не можешь или не хочешь на этом нажиться, то делай!

Улыбнувшись, я потянулся за кусочком хлеба.

Некоторое время мы ели молча, и, лишь перейдя к компоту и плюшкам, дядя Гена вновь нарушил тишину:

- Пока ты был в отключке, я побеседовал с твоим драконом.

- Вот как? – удивился я. - Какой у меня самостоятельный меч, - с укором произнес я. Пусть катана сейчас и находится в межпространственном кармане, уверен, Банка нас подслушивает. – И?

- Я собрал все ингредиенты, чтобы сердечко не протухло, - сообщил Генрей. – Теперь нужно собрать ингредиенты посложнее и провести с ними кой-какие манипуляции. У нас уйдет на это больше, чем полгода.

- Не страшно, - ответил я.

- Уверен? – нахмурился Генрей. - После того, как Кезеф собрал все девять жертв, я вот очень сомневаюсь в том, что у нас есть столько времени. Полгода мой компост из отборных дорогущих штук будет гнить и пускать пузырьки. А ведь эти штуки я еще до конца не собрал. Плюс, когда настой будет готов, возможно, мы потратим еще какое-то время на сам ритуал.

- Не страшно, - повторил я, полностью уверенный в своих словах.

- Что ж, мне нравится, с какой твердостью ты говоришь это, - хмыкнул Генрей. – И ты знаешь, я тебе целиком и полностью верю.

- Знаю. Я тоже тебе верю.

- А еще я беспокоюсь о тебе и хочу помочь. И раз так, может быть, ты уже скажешь мне, что именно ты задумал? – хитро прищурился дядя Гена.

***

Я посвятил Генрея в детали своего плана. Было бы странно «рассказать» все Ранзе, но начать юлить, перед человеком, отчасти заменившим мне отца. Разговор, начинавшийся за компотом, заканчивался уже с виски и сигарами. Дядя Гена много смеялся, поражаясь моей Способности.

- Хотя одной только этой, как ты ее называешь, чуйки мало, - в очередной раз наполняя стаканы, проговорил он. - Попадись она какому-нибудь балбесу, он бы не смог ее использовать в полной мере. Или трусу – тот бы знал правильный путь да не решался бы на него ступить.

За разговорами мы просидели с ним практически до самой ночи.

Утром прибыло пять грузовиков с гуманитарной помощью для Края, и я открыл для них портал в Верлион. Машины плавно скрылись в жидком серебре. Ждать возвращения смысла не было – пока разгрузятся пройдет несколько часов, так что впущу их обратно позже.

Пока же мне предстоит путешествие в новый для меня мир. Но сперва завтрак.

- Решил уже, кого, кроме нас, возьмешь с собой? – спросила Кимира и отправила в рот ложку с кашей.

- Меня радует и одновременно напрягает, как вы за меня принимаете решения, - хмыкнул я.

- Ну мы же в первую очередь твои телохранители, так что…

- Да-да, помню, - усмехнулся я, подняв руки. Однако, тут же добавил: - Но это ненадолго, - глядя в глаза сперва Кимире, а затем Горланду произнес: - Как только я выполню то, что обещал, попрошу вашего нанимателя закрыть контракт досрочно.

«Ибо наемники мне в Свите не нужны».

Супруги-телохранители медленно кивнули. Я видел в их глазах надежду и, чего уж скромничать, уважение.

- Что же до вашего вопроса, то хватит и вас двоих, - произнес я.

Дядя Гена же взял с собой Гоблина. Причем не столько ради безопасности, сколько для солидности. А то совсем уж без сопровождения Осевым Аристократам негоже появляться на людях.

Портал открывал, разумеется, фамильяр Крокомота. Так как я никогда не был в Харухе – мире, где расположен штаб Осевой наёмничьей гильдии «Хвост Виверны», то у Юры не было лоции.

- Давненько мы не бывали в этой вонючей пивнушке, - воодушевлено проговорила Кимира, неотрывно наблюдая, как открывается портал.

- Что, скучаешь по родной гильдии? – через плечо взглянув на волшебницу, усмехнулся дядя Гена.

- Разве что самую малость, - отозвалась волшебница.

Хмыкнув, Генрей первым шагнул в овал жидкого серебра. За ним Оглоблин и Горланд. Жестом руки Кимира предложила мне войти следующим.

Через миг я уже стоял перед огромными распахнутыми воротами. Огляделся по сторонам. Мы оказались на окраине городка, чем-то напоминающий Куинз, где в данный момент в своем особняке находилась беременная Владычица Края. Позади нас метрах в двустах виднелись двухэтажные дома. Гильдия же, представляющая собой обнесенный высокой крепостной стеной замок, находилась за городом, но довольно близко к нему.

- Идемте, - решительно произнес дядя Гена, зашагав в сторону ворот.

Глава 6. Кандидаты и кандидатки

Два караульных с интересом наблюдали за нами с крепостной стены. Я не увидел напряжения в их взглядах, только интерес. Очевидно, они узнали дядю Гену и первые несколько секунд смотрели на него, будто гадая, какой заказ на сей раз сделает их постоянный клиент. Затем эти двое заметили Кимиру и Горланда. Встретившись взглядами с супругами-телохранителями, караульные приветственно помахали им.

Во внутреннем дворе замка на широком плацу занимались одаренные: кто-то спарринговался, а кто-то отрабатывал техники, посылая их в огромные синие пластины, расставленные вокруг тренировочной площадки. Мощные потоки огня, молнии, режущие водяные струи – любая «магия» растворялась в пластинах. Выглядело это так, словно камень с бульканьем падал в густую жижу.

- Модернизированные энергетические батареи, - заметив мой любопытный взгляд, пояснила Кимира.

Удобно, черт подери! И тренировка, и выработка электричества (ну или его аналогов). Надо будет в