всех против каждого за это право. Дошло до осады замка. Тут уже вмешался Первый и накрыл его каким-то куполом, не пропускающим ничего. Людей и животных успели эвакуировать, но этот купол только подлил масла в огонь смуты. Не прошло и недели, как разошёлся слух, что тот, кто сможет попасть в замок и снять этот купол, тот станет новым Императором. И это всё уже полгода, как происходит.

   - Весело, что скажешь, - я прокомментировала рассказ. - Везёт мне. Из войны за независимость прямиком в гражданскую войну. У вас есть планы дальнейших действий?

   - Мы рассчитывали с вашим возвращением вернуть замок, а потом давить мятежи. Но сейчас Первый будет недоступен долгое время, перенапрягся, - сообщил Эрик.

   - Вы пока тоже отдохните от перехода, а завтра всё подробно обсудим, - поддержал его Крис.

   Оставшись одна, я прилегла на койку и незаметно задремала, приводя мысли в порядок. Воспоминания пришли резко и все сразу, требовалось пересмотреть их с учётом нового опыта и только что полученной информации.

   Разбудил робкий стук в дверь. На приглашение войти появился молодой паренёк из курсантов с подносом. Неловко и неумело он поставил на стол поднос. Избавившись от ноши, паренёк вытянулся по стойке смирно и доложил.

   - Курсант Ингвар Розет прибыл в ваше распоряжение по приказу командира Торнгейма.

   О, это мне так слугу послали? Вернее, денщика, положение-то военное, и сам парень не из гражданских.

   - А это? - указала на поднос.

   - Ужин, Ваше Величество, - всё также вытянувшись ответил Ингвар. В трапезной мало места, все офицеры и высшие чины предпочитают обедать у себя. Но, если вы желаете...

   - Нет, всё в порядке, - не стоит своим присутствием мешать солдатам. - Что-нибудь ещё?

   - Нет, Ваше Величество!

   - Тогда можешь быть свободен. Чуть позже забери посуду.

   Парнишка вышел. Забавный он. От назначения явно не в восторге, но старательно скрывает. Конечно, денщик у Императора - это почётно, но никак не способствует росту, как военного. Тем более, что Император - девушка. Тут ни оружия не чистить, ни броню подгонять. Не говоря уж об участии в венных действиях. Только сидеть в тылу. А какой солдат не мечтает стать генералом?

   Давно у меня слуг не было. Даже в Крепи и то, адъютанты были, посыльные были, просто помощники в бытовых делах тоже были, не сама стирала, прачкам относила. А именно слуг - не было. Обстановка не располагала.

   Ингвар явился за посудой через полчаса, и, не получив других указаний, удалился. Интересно, если понадобится, где его искать? Забыла спросить.

   Утром он принёс стопку одежды и сбежал, прежде, чем успел что-нибудь сказать спросонья. Одеждой оказалась подогнанная почти по размеру курсантская форма без знаков отличия. Явно, Крис подсуетился. Эрик о подобном не задумывается, а больше некому. Форма всё же лучше, чем то, в чём прибыла. Да, добротная одежда, но совсем уж простая, можно сказать, крестьянская праздничная.

   Я стояла перед маленьким зеркалом на внутренней стороне дверцы шкафа и прикидывала, как бы половчее повязать шейный платок, чтобы скрыть ошейник. До этого серебристую полоску скрывал шарф, но он совсем не сочетался с формой.

   - Сняли бы вы его, зачем он здесь? - посоветовал Крис. Он пришёл несколько минут назад, когда я уже заканчивала одеваться, и смирно сидела на стуле.

   - А вдруг, сила начнёт шалить?

   Я озвучила свои опасения. Выйди из-под контроля магия могла создать много проблем и надолго оставить меня без сил. Ошейник-блокиратор исключал такую возможность. В Крепи несколько раз происходили выбросы, один раз чуть не пострадали люди. После того случая этот ошейник снимала только когда требовалось магичить.

   - Тено, - Крис встал и подошёл ко мне. - Мы в Анремаре, здесь магический фон стабилен, в отличие от Эльфийского леса. Внезапных скачков не будет, а с остальным справимся. Всё же тут многие, кто владеет магией, через это прошли. Я сам месяц медитировал в келье, чтобы взять силу под контроль во время взросления.

   Прохладные пальцы коснулись кожи, снимая ошейник.

   - Чаще всего проблема сама уходит, максимум, через три года, но и это редко. Обычно и года хватает. Поэтому не надо блокиратора, кто знает, как он на здоровье отразится. А у вас и так организм в постоянном стрессе. Нехорошо это для юной леди.

   Внимание зацепилось за одну из сказанных фраз. Я знала, что Крис де Вен всё детство провёл в этом монастыре, но как-то не могла представить его монахом. И не решалась спросить, почему так, а не в семье.

   - Крис, - я повернулась и взяла мужчину за руки. - Зачем вы тогда сказали, что вы мой родственник? Я ведь поверила.

   Крис мягко двинул кистями, и уже мои ладони лежали в его руках.

   - Я не врал, - тихо произнёс он, глядя мне в глаза. - Вы на самом деле мой единственный родственник. Племянница. Присядьте, это будет долгая история.

   Мы сели на койку и Крис начал рассказ.

   - Я был вторым сыном в семье. Как вы знаете, у князей всё наследует старший, и, чтобы не было проблем, прибегают к разным средствам. Кто-то официально изгоняет младших из рода, кто-то женит со вводом в род жены. Ходят слухи, что де Креротен просто убивал нежелательных младенцев. Мой род традиционно отправлял младших сыновей в монастырь, служить Первому. Уйти из монахов можно только по очень веской причине и с одобрения Первого. Сами понимаете, это значит, что служение покинуть почти невозможно.

   Около полусотни лет назад такая причина у меня появилась. Родовое имение сгорело. Пожар случился ночью, сильный ветер не давал тушить, и только раздувал пламя. Не спасся никто. Тела опознавали только по месту их обнаружения, невозможно было даже понять пол! Так титул и всё, с ним связанное, перешло ко мне. Тогда погибли родители, старший брат-наследник и младшая сестра. По крайней мере, все так думали.

   Когда мы с Гвенио попали в ваш мир, Гвен разыскал информацию о ваших родителях. Представляете моё удивление, когда на портрете вашей матери я увидел сестру? Имя тоже совпадало, фамилию Катрин сменила, но это точно была она.

   Вернувшись, несмотря на смуту, смог провести некоторое расследование, которое только подтвердило догадку. В те года, как вы знаете, орден Хаоса