он попытался примостить голову у меня на плече, но держать его тушу я не собиралась и от себя оттолкнула. – Мы с советником Стрейтом, понимаешь – со Стрейтом – проверили все, что можно было проверить! Никакого морока, скрытых помещений и прочих прелестей! Если Кудрявая не нафантазировала и под скалами и что-то спрятано, то я без понятия, как это найти! Эй, Кудря, хватит ерзать, дай человеку отдохнуть!

– Ты понимаешь, как глупо мы выглядим?

– Я не могу выглядеть глупо, нет у меня такой способности. А ты на моем фоне тоже становишься ничего. И только Псих никогда не излечится…

– Насчет дома я и сам все знаю, – задумчиво протянул Алекс. – А вот внизу…

Я потерла больные глаза.

– Ты пробовал искать не морок, а Нику? – спросила у Мартина.

– Да ты просто кудрявый гений! Еще бы у советника спросила такую глупость! Брр… думаю, старик-советник прав, нам следует выспаться. Пора уже заняться местными чудесами профессионалам. Меня этот триллер порядком достал.

– Намекаешь на наше дилетантство? – оскорбился Алекс, который считал себя умнее всех профессионалов, вместе взятых.

– Намекаю, что хватит уже кружить возле дома.

– Таната, а что скажешь ты?

Я ответила правду.

– Этот триллер достал всех, но бросать все на Стрейта – настоящий позор. Как и спокойно идти спать, когда Ника находится неизвестно где, и… ну, мы даже не знаем, жива ли она. И время сейчас может идти на минуты. Лучше я умру от усталости, чем вернусь в «Багровую Скалу» и лягу спать.

– Хорошо, – Алекс другого и не ждал. – У меня как раз есть идея: внизу горят огни, судя по всему, сегодня на Пляже опять вечеринка. Повеселимся?

Что именно Алекс считал весельем – большой вопрос, но отказываться от похода на вечеринку мы не рискнули. Не без труда покинули насиженное место и побрели в сторону обрыва.

ГЛАВА 24. История повторяется, выводы меняются

Жизнь в Гезелькроосе циклична – дни сменялись ночами, убийства – вечеринками у костра на Пляже. Молодежь развлекала себя как умела, что даже хорошо, иначе городок давно бы погряз во мраке и трауре. А так создавалось впечатление, что в Гезелькроосе еще теплится жизнь, есть намек на свет и даже будущее.

Когда мы спустились вниз по дороге из скал и добрались до Пляжа, веселье там уже било ключом. Воздух казался теплым, то ли из-за костра, то ли аромат грога создавал согревающую и приятную иллюзию. Море же отступило в темноте и притаилось, выжидая своего часа. Водная гладь застыла и не двигалась, позволяя ярким огням отражаться в море, словно в зеркале. Бесконечно прекрасное и пугающее зрелище, глядя на безбрежную спокойную черноту, вспоминались глаза Алекса. И тихий омут, в котором может много кто водиться.

– А сегодня тут много наших друзей, да? – хмыкнул Воин и зачем-то толкнул Алекса в проходящую мимо нас со стаканчиком грога в руке девушку.

Псих не успел уклониться и врезался в любительницу грога, а та, в свою очередь, умудрилась облить напитком и себя, и самого Алекса. Поначалу я уловила ее злость, но, как только она увидела перед собой темноглазого красавчика с ямочками на щеках, недовольство улетучилось быстрее ветра.

Алекс остался очаровывать бедняжку, а мы с Воином побрели дальше по берегу, придирчиво разглядывая каждого встречного. На первый взгляд, сегодняшняя вечеринка ничем не отличалась от предыдущей, но это только на первый взгляд. На деле в воздухе витало что-то неуловимое. Угроза. Возможно, всему виной взгляды, которые бросали на нас окружающие, или их желание отойти подальше, как будто мы были одержимыми, чумными. Да и между собой гезелькроосцы общались натянуто, улыбки выглядели фальшивыми, жесты наигранными… казалось, они тоже чувствуют, что воздух отравлен чем-то незримым, но ядовитым.

– Ставлю свой ботинок на то, что сегодня опять будет труп, – Мартин, хоть и не обладал моим даром, ситуацию понял верно. – На всякий случай постарайся не убегать от меня, хорошо? Твой труп я не переживу, Кудряха… – он хотел добавить что-то еще, но внезапно схватил меня и ткнул пальцем веперд: – Смотри-ка! Наш убийственный бармен пожаловал!

Олли сидел в стороне ото всех и рассматривал мелкие камни под ногами. Он часто выглядел бесконечно уставшим и помятым, но сейчас словно превзошел самого себя – плечи его поникли окончательно и казалось, что он вот-вот расплачется. Я прислушалась и уловила его тоску, смешанную с гневом и виной.

– Выглядит так, точно собрался утопиться, – согласился с моими выводами Мартин. – Самое время тряхнуть парня как следует, что скажешь?

– Тебя сейчас Алекс тряхнет как следует, – ответила я, заметив, как к нам приближается спасшийся от поклонницы Псих. Злым он не выглядел, скорее задумчивым. Но Воин все равно спрятался за мою спину, и, пользуясь возможностью, обвил руками талию и положил подбородок на плечо.

Подошедший Алекс с насмешкой спросил:

– Ты так ничего и не понял, да? – и, не дав Мартину ответить быстро добавил: – Кажется, сегодня мы здесь не просто чужаки, а ненавидимые всеми изгои.

– Мы заметили. Ставлю твою адекватность, Псих – нас ждет труп. Лежит уже, небось, где-нибудь между скал, ждет…

Я поморщилась: шутки про мертвецов никогда не станут смешными.

– Нужно оглядеться, – задумчиво протянул Алекс. – Не будем торопиться, это сейчас главное. Уверен, сегодня нас опять ждет представление, в точности как в прошлый раз.

А в прошлый раз девушка Ирисса ушла в море, утверждая, что ее заманили туда чьи-то глаза. Она просто двигалась к воде и не сопротивлялась, а магия, что тащила ее на дно, была настолько сильной, что никто не мог ей помочь. Никто, кроме Воина, конечно. Но и ему пришлось изрядно намочиться для этого. Тот случай вызвал немало вопросов, в том числе поднял больную тему Гезелькрооса – чудовище. Безымянное, эфемерное, но от этого не менее пугающее. И… существующее? Иначе как объяснить произошедшее с Ириссой? Воин не обычный маг, он – уникум и редкость, с ним никто не может соперничать в плане мастерства и таланта. А ведь он с трудом спас Ириссу.

И Алекс прав, называя тот случай представлением, я и сама придерживалась похожего мнения. Такое чувство, что все было для нас. И для Воина. Особенно для него – ведь именно Мартин показал себя во всей красе. Проверка чудовищем? Или проверка с помощью артефакта? Или… коллективная проверка, как бы безумно это ни звучало.

– Я уже не понимаю, кого мы вообще ищем, – пожаловался Мартин. – Пропавшую Ядонику? Убийцу? Чьего убийцу, нашего? Потому что, судя по некоторым взглядам, нас скоро точно прибьют…