в себя, слов у Артура не нашлось. Он только молча бросал на меня благодарные взгляды.

Я и сам понимал, что подарки у меня были весьма щедрые. Но, честно говоря, Артур заслужил всё подаренное до последней копейки. Благодаря его стараниям я заработал гораздо больше.

Когда Артур наконец-то полностью пришёл в себя, все наконец-то уселись за стол. Мы с хвостатым налетели на еду.

В завершение вечера официанты вынесли с кухни огромный многоярусный торт.

— Максим, ты столько для нас сделал… — Артур отрезал щедрый кусок и протянул его мне. — Это обычно не принято, но первый кусок предназначается тебе!

— Благодарю!

Отказываться я, разумеется, не стал. Взяв тарелку, принюхался.

Запах показался мне странным.

Ложкой подхватив как можно больше, я задумчиво пережевал сладкий крем.

Так и есть. Ощущения меня не обманули.

А тортик-то отравленный!

Глава 13

— Что значит, торт отравлен⁈ — Глаза дракоши округлились от страха. — Следопыт… Кыш что, умрёт⁈

Я посмотрел на хвостатого и едва не расхохотался.

Ну конечно же, морда дракоши была густо перепачкана кремом! Пока я ел торт с тарелки, питомец не удержался и откусил собственный кусок.

Разумеется, прямо от целого торта.

Обычное поведение хвостатого!

Приглядевшись, я просканировал его сенсорными способностями и улыбнулся.

— Расслабься, наглая морда! Всё с тобой будет в порядке.

— Честно-честно? — заглянул он мне в глаза.

— Абсолютно. Слово Следопыта!

Я ему не врал. Откусил Кыш немало, яд уже был в его организме. Только бояться ему было нечего. Отравить дракона — задача далеко не простая. Воздействовать на крепких огнедышащих ящеров могут только определённые и очень редкие разновидности ядов.

Тот яд, что добавили в торт, к ним не относился. Теоретически, хвостатый мог съесть с десяток таких же тортов и почувствовал бы только слабую резь в животе.

Моему тренированному организму яд тоже не угрожал. Я десятилетиями принимал самые ядовитые и опасные веществ из известных человечеству. Выработанный иммунитет и природная стойкость Следопыта делали меня неуязвимым для большинства ядов. В том числе и для этого.

На всякий случай я вытащил из кармана бутылочку с нужным настоем и дал беспокойному дракоше как следует к ней приложиться.

Хвостатый глотнул и, закашлявшись, плюнул огнём.

— Фу, человек, это же настоящая гадость!

— Ничего не поделаешь, пушистый. Зато полезно!

От питомца я не отставал и тоже сделал щедрый глоток.

В глазах помутилось, заложило уши, язык обожгло болью. Ух, вот ведь гадское средство! Даже меня, и то пробирает.

Зато теперь можно было быть уверенным, что даже малейшего вреда нам яд не нанесёт.

— Максим… — Василиса заглянула мне в глаза. Вид у неё был перепуганный. — А отравлен был только торт? Или остальная еда… тоже?

Её опасения были мне понятны. Если яд находится и в других блюдах, то у нас большие проблемы.

Сегодня в «Белом Ястребе» собрались одни из самых влиятельных людей Империи. Если кто-то из них пострадает, то от ресторана не оставят даже щепки! Закрытие в этом случае будет казаться ещё неплохой альтернативой.

Даже моих связей, и то может не хватить!

Я направил энергию в нос и как следует принюхался.

— Можешь выдыхать! — Я успокаивающе кивнул Василисе. — Яд был только в торте. Остальные блюда в полном порядке!

Девушка с облегчением вздохнула и тяжело рухнула в кресло.

У меня же времени отдыхать не было.

Ещё раз принюхавшись, я определил природу яда. Отрава оказалась редкой и крайне сильной.

Несколько десятков отравляющих трав были перемешаны в идеальной пропорции. Растения сразу из нескольких Брешей плюс цветы из обыкновенных земных лесов, собранные в момент цветения.

Такой яд сделать непросто. Да и в аптеке его, понятное дело, не купишь.

А самое главное — в порошке не было ни единого энергетического следа. Качественная и очень профессиональная работа!

— Максим, ты ведь сможешь их найти, верно? — Ко мне подскочил Артур.

Судя по горящим глазам, купец не на шутку завёлся. Это было ожидаемо. Кто-то неизвестный испортил его свадьбу! Более того, не успей я первым попробовать торт, то не обошлось бы без жертв.

Такое миролюбивый торговец прощать не собирался…

— Чтобы Максим что-то не нашёл? — К нам подошёл ухмыляющийся Плотник. Как и я, он тоже почувствовал запах яда и сейчас напряжённо принюхивался. — Да такого никогда не было! Так что найдём мы твоих отравителей. Даже не сомневайся! Найдём… и отомстим! Но для начала примем кое-какие меры…

Дар Следопыта у Сергея по-прежнему был слабым и неразвитым. Помочь в поиске следа он мне ничем не мог.

Но навыки начальника гвардии он усвоил на твёрдую пятёрку.

Как только я обнаружил яд, он тут же набросил на нас маскирующую Ловушку. Присутствующие в зале аристократы бросали на нас любопытные взгляды, но увидеть, что происходит, не могли.

Лидия тоже быстро сориентировалась в ситуации.

— Господа, а вы слышали последние новости? Говорят, что граф Злотопольский женился!

Она начала самозабвенно болтать. Внимание всех присутствующих Благородных обратилось к ней.

Что ни говори, но подвешенный язык выручает не только в судебных заседаниях!

Плотник, пользуясь заминкой, повернулся к местным охранникам. Опытные бойцы, не зная, как реагировать, переминались с ноги на ногу. Если бы на ресторан кто-то напал, то они бы мигом отбили атаку.

А вот что делать с отравленным тортом, они не имели ни малейшего представления…

— Чего стоите⁈ — рявкнул на них Плотник. — А ну быстро перекройте все входы и выходы! Ни гости, ни персонал — никто не должен покинуть ресторан!

Свои слова он усилил Голосом. Этого оказалась достаточно, чтобы бойцы мгновенно бросились выполнять его указания.

Пользуясь тем, что меня никто не тревожит, я на полную развернул сенсорные способности.

Следов отравителя на торте не было. Даже обрывка энергии, и то не осталось.

Филигранная работа, бармаглот сожри мою тёмную душу! Неизвестный отравитель заранее позаботился о том, чтобы не оставить даже мельчайших следов.

Неужели знал о моих способностях? А что, вполне возможно! Всё-таки слухов обо мне ходит немало. Наверняка то, что я умею видеть следы, для многих уже давно не тайна…

Как бы хорошо ни поработал отравитель, от меня ему всё равно было не скрыться.

Съев ещё один кусок торта, я зажмурился от удовольствия. Даже с ядом, и то чертовски вкусно!

Кроме насыщенного вкуса почувствовал я и кое что ещё…

— Коржи ты делала сама? — Я посмотрел на Василису.

— Конечно,