словно через мутное стекло. И в отражении его глаз, как в чёрных зеркалах, видела своё лицо.

У меня зрачки светились багрянцем, кожа побелела, превратилась в сияющий мрамор. Я была ослаблена, в голове шумело, но магия пылала изнутри и вела меня к цели.

— Ты не можешь быть настолько сильной! — сквозь боль и свист ветра закричал он. — Это невозможно!

— Думаешь, только свежая кровь даёт мощь? Или власть над кем-то? Нет, Алекс. Можно и за тысячу лет не набрать силу, выпить всю кровь мира, но не обрести способностей. Она либо заложена в тебе, либо нет.

— Тебе достались хорошие гены.

Я остановилась, не дойдя до него всего лишь пару метров. И пожала плечами.

— Не то, чтобы я недовольна, но происхождение этой силы для меня не имеет значения. И вряд ли она — твоя заслуга.

Я улыбнулась ему, стараясь не отводить взгляд. Лицо Алекса вытянулось, огонь в глазах погас. В них отчётливо отразился страх, непонимание.

Вероятно, он что-то почувствовал, но было уже слишком поздно. У него за спиной появился Райан, мелькнул к пистолету на полу и толкнул его ко мне ногой.

Пушка скользнула мимо Алекса, он невольно проследил за движением. А когда снова поднял глаза — дуло уже смотрело на него.

Алекс уставился на пистолет в моей руке, губы его дрогнули. Он оскалился, но не сумел скрыть ужаса.

— Пистолет? Серьёзно? Ты меня просто пристрелишь? — в его голосе прозвучала нотка удивления.

— Пуля куда быстрее и надёжнее магии, Алекс. А я смертельно устала и хочу домой. Извини, что разочаровала.

И нажала на спусковой крючок.

Момент, когда пуля врезалась в его тело, пробила сердце насквозь, и кровь брызнула, застыл перед глазами, как в замедленной съёмке.

Алекс стал падать назад, но я выстрелила снова — на этот раз в голову. И тело его свалилось бездыханной грудой.

Повисла тишина, я ничего не слышала, кроме собственного пульса и срывающегося дыхания. Не веря в то, что Алекса больше нет, разрядила в него обойму.

Никто не шелохнулся, не попытался меня остановить. Защёлкал пустой барабан, я вздрогнула и заморгала, глубоко вдохнув.

И вдруг грудь сдавило обручем со страшной болью. Я ловила ртом воздух и падала, падала в темноту. А потом она сомкнулась надо мной, и всё исчезло.

Глава 80

Очнулась я на руках у Стюарта. Он нёс меня к дверям зала, стены раскачивались в такт его движению.

Свинцовый шар перекатывался в голове, отдаваясь в затылке тупой болью. Что-то капало мне на лицо, тёплое, почти горячее.

Я подняла непослушную руку и коснулась лба, а когда отняла пальцы, они оказались в крови. Разве рана не должна была затянуться?

Или это новая?

В попытке оглядеться, я запрокинула тяжёлую голову и уронила её обратно. Перед глазами плыло, во рту стоял сладкий медный вкус, но я сощурила глаза, силясь сфокусировать взгляд на чертах склонившегося надо мной Стюарта.

Он хмурился и встревоженно вглядывался в лицо. Я свернулась у него на груди, как ребёнок, и он понёс меня, осторожно охватив руками.

Пульс его отбивал ровный спокойный ритм и почти убаюкивал. Но тут я услышала какой-то шум и скосила глаза.

Впереди шёл Джеймс с «Адгаром» в руках. Он припал плечом к стене и выглянул из-за угла. Стюарт устало усмехнулся.

— Не дёргайся так. В холле чисто, — тихим, пустым голосом сказал вампир.

Эдисон с грозным видом обернулся, но заметил, что я очнулась. Его взгляд скользнул с вампира на меня и потеплел, лицо смягчилось.

Чуть опустив пушку, он покачал головой.

— Умеешь же ты удивлять.

Я невольно улыбнулась, но заметила у него кровь. И улыбка разбилась.

Правая половина лица Эдисона была залита кровью, тёмные брызги усеивали пуловер на плече и груди, но в целом он выглядел здоровым.

В уголках глаз проглядывала усталость лучистыми морщинками. Я попыталась вспомнить, когда его ранили, и не смогла. Видимо, это произошло уже после того, как я отключилась.

— Сама от себя не ожидала, — честно сказала я и вздохнула.

Откуда-то сзади донеслись неразборчивые голоса. Руки Стюарта, удерживающие меня, напряглись, впились в тело. Моргая, я повернула голову и прижалась щекой к его плечу.

И выглянула ему за спину.

Антонио лежал на ступенях, которые казались чёрными из-за пролитой им крови. Перед ним на коленях стоял Джозеф.

Держа старейшину за руку, он качал протестующе головой.

— Что там происходит? — приподнимаясь, прошептала я и упёрлась руками в грудь вампира.

— Нам стоит поторопиться, — проговорил он, глядя перед собой с отстранённым видом.

— Я не уйду, пока не удостоверюсь, что в зале не осталось живых.

Он с сомнением покосился на меня, ощупывая лицо взглядом. Я поджала упрямо губы и вызвала у него улыбку — одновременно весёлую и удивлённую.

Меня окатило теплом и обаянием, исходящим от него волнами. Но я не отступила.

— Ты не успокоишься, верно? — голос его прозвучал мягко.

Я категорично качнула головой, разметав слипшиеся от крови волосы. Но он продолжал смотреть на меня так, будто ничего прекраснее в жизни не видел.

Вдруг стало неловко, щеки загорелись, а он деликатно отвёл взгляд, предоставив мне заливаться краской.

И продолжал меня обнимать, а ведь совсем недавно за такое я бы ему оторвала руки. Но сегодня ночью мой внутренний мир круто переменился.

Стюарт тяжело вздохнул, остановился и бережно опустил меня на ноги.

— Антонио освободил Джозефа. Теперь он сам по себе, без мастера.

Я внимательно вгляделась в его лицо, будто могла по нему прочесть нужные мне ответы.

Перед глазами снова расплылось. Крепко вцепившись в локоть Стюарта, я посмотрела на Антонио. Открыла рот, глубоко вдохнула и закрыла его, не подобрав нужных слов.

— Ты же не думаешь, что его можно спасти? — склонившись ко мне, чуть слышно спросил он.

Запрокинув голову, я сердито уставилась на Стюарта, но под его неожиданно печальным взглядом помрачнела.

— Я всё понимаю, но не хочу верить, — сглотнув, прошептала.

— Я знаю, — кивнул он.

Отпустив руку Стюарта, я отстранилась. И оказалась перед Тайлером. Всё это время он шёл за нами, а я и не заметила.

Замешкавшись, так и застыла между ним и Стюартом, соображая, как поступить. Совершенно не хотелось подходить к нему и выяснять отношения, которых по сути не было.

Не хотелось снова смотреть в глаза, которые меня жестоко обманули. Я была уверена, после такого предательства на сердце останется шрам, но с удивлением для себя осознала, что ничего не чувствую.

Спокойствие пустоты поглощало мою душу. Вероятно, я ещё не отошла