В спину кричали и другие гадости, но Госпожа Фостер старалась не обращать на них внимания, вместе с раненным Элегривом помогая передвигаться едва живому Шугеру.

Отступление выдалось сумбурным. Праны и без того оставалось мало, чтобы тратить ее на ускорение, однако всего лишь перебирая ногами, вряд ли возможно удрать от разъяренных врагов. Вот и приходилось Дружинам Тины и Феликса то бежать, как неодаренные, то сильно отталкиваться от земли, в один прыжок покрывая расстояние в несколько метров.

- Наконец-то вы здесь! Ох ты ж… как вас мало, - прошептала Кимира – одна из Дружинников Ильи. Женщина выглядела потрепанной: волосы подпалены, одежда разорвана и испачкана в крови. Хотя так выглядел практически каждый присутствующий.

- Заносите раненных в дом к целителям, быстрее! - резко скомандовала Махамайя, указав большим пальцем себе за спину на распахнутые двери особняка Крокомота.

- Будто в этом есть смысл, - пробурчал под нос Андреас – еще один Дружинник Ильи. – Все равно мы все тут поляжем.

- Отставить нытье, - сквозь зубы процедила Ранза, пронзив оборотня холодным взглядом. - Даже если и поляжем, то хотя бы заберем с собой как можно больше врагов, ясно?

Фостер внимательно смотрела на эту девушку. Пару раз им доводилось встречаться на светских раутах. Тина не была любительницей торжественных приемов, но порой приходилось, подчиняясь отцу, на них присутствовать. Раньше Ранза казалась более сдержанной и мудрой. Теперь же, после того, что случилось с ее кланом пару месяцев назад… «Обозленная» - это наиболее мягкое для нее определение.

- Ясно, - за брата ответил Арнольд, сделав шаг вперед и жестом остановив Инси – волшебницу-Стража Ильи, тоже желавшую высказаться. – Так что не будем терять время. Народ, - взглянул на других подчиненных Илье разумных, - Господин непременно вернется. И наша с вами задача защитить его мать и Генрея Крокомота.

- Вернется. Непременно вернется! - твердо произнесла Инси.

Тина переживала за судьбу Ильи не меньше, чем его Дружинники, но сейчас ее интересовал другой вопрос, который вперед сестры задал Феликс:

- Где наш отец? - обратился он к Ранзе. - Он не отступил к особняку?

- Не смог. Но сейчас Генрей направился к нему на помощь.

- Госпожа! - громко воскликнул Зелн Веридис – золотоволосый Страж Махамайи. – Они возобновили наступление! Через минуту будут здесь!

- Готовьтесь! – прокричала Ранза. - Момент истины настал! Если мы переживем эту битву, то получим шанс одолеть Сетов! Шанс уничтожить этот треклятый клан! Сражайтесь, не жалея живота своего! Только так мы сможем сегодня победить!

- Да!!! - раньше остальных закричала Тина, поддерживая своего сегодняшнего командира.

- ПОР-Р-Р-РВЕМ ИХ!!! – зарычали братья-оборотни, приняв свой истинный облик.

- За Господина!!!- закричала Инси.

- За Госпожу!!!- надрывал горло Зелн.

- За Госпожу… Фостер! – тяжело дыша, выдавил из себя Элегрив.

Тина чувствовала, как крепнет ее уверенность в победе. Враг превосходит числом? Плевать! Мы устали? Плевать! Потеряли больше половины товарищей? Отомстим! У нас есть шанс! Мы…

- Черт! - внезапно выругалась Ранза, когда враг уже был метрах в пятидесяти перед глазами. - Они прорвались в особняк с другой стороны! Феликс и Инси с Дружинами помогите им! Живо!

Около тридцати разумных бросились внутрь особняка. Тине было тяжело смотреть на происходящее, ведь ее брат привел с собой на эту битву пять Дружин плюс Дружина Инси. Считая Стражей это шестьдесят разумных, но никак не тридцать…

Защитники особняка приготовились принять бой. Вот враг уже в двадцати метрах, сейчас нападет. Однако построение Сетов замерло на месте и не спешило атаковать.

«Предложат сдаться?» - мелькнуло в голове Тины.

Фостер в очередной раз огляделась. Слишком много ее товарищей полегло. Если встанет выбор продолжить бой или нет, она сможет сохранить жизни выжившим. Но не отомстит за падших и, став пленником, превратиться в рычаг давления на клан. Слабый рычаг давления? Одна она – да. Но ведь здесь еще и ее отец, и младший брат – три Фостера, включая главу рода.

С десяток разумных отделились от основного войска врага. Тина узнала некоторых из них и сосредоточила взгляд на том, кто гордо шел по центру.

- Амен, - яростно прошипела Ранза, подавшись вперед.

- Не лезь на рожон, - схватила ее за плечо Фостер и чуть дернула к себе. Богиня остановилась, не прекращая прожигать взглядом своего несостоявшегося жениха – бога, ставшего причиной падения клана Махамайя.

- Приветствую, Госпожа Махамайя, - широко улыбнулся сын главы клана Сет. - Услышал, что вы помогаете Господину Крокомоту защищать его замок, и прибыл поздороваться. Нас ведь так много объединяет, не мог же я вас проигнорировать…

- Сволочь… - скрипя зубами, процедила Ранза. – Сразись со мной! Как Осевой Аристократ с Осевым Аристократом!

- Что ты делаешь? - вновь дернула ее за плечо Тина, но не смогла сдвинуть с места богиню, по максимуму укрепившую тело праной.

- И, если я выиграю, пообещай, что твои войска оставят особняк Генрея Крокомота и снимут антипортальную сеть! - твердо произнесла Махамайя.

- А если выиграю я? - склонил голову набок Сет. - У тебя даже просить-то нечего. Все что мог, я уже забрал.

- Ты можешь отказаться, - зло усмехнулась Ранза. - Прямо перед бойцами твоего клана, пусть они видят, что Амен Сет боится честного поединка!

- Я разочарован, Госпожа Махамайя, - тяжело вздохнул Амен. – Раньше вы мне нравились гораздо больше, когда были утонченной богиней. Теперь же вы превратились в злющую сучку. К слову, я вполне могу отказаться от поединка без потерь для репутации. По уровню праны я только-только стал Наставником, а вы же – Мастер. Хоть и очень слабый, как ни крути, потеря кланового влияния отразилась на ваших силах.

- Довольно слов, Амен! Ты принимаешь мой вызов? - воскликнула богиня.

- Я уже побеждал вас, Госпожа Махамайя. И мне не составит труда сделать это еще раз. Все слышали, - через плечо обратился он, к своим воинам. - Если проиграю, сваливайте и снимайте портальную сеть. Мы дадим вам два часа, чтобы убраться.

- Благодарю, - сдержанно кивнула Ранза. - Тогда приступим.

«Так и не стал ничего просить взамен, - мелькнула мысль в голове Тины, - Он согласился лишь из гордости и уверенности в собственных силах. Да он упивается своей силой! Для него это шанс в очередной раз, может быть, даже в последний, унизить ту,