Вот только следом вышел другой человек, с которым Иоганн лично знаком не был, хоть новости о нём и читал.

Вальтер. Архонт Сражений.

Медленным шагом длинноволосый азиат выходит вслед за Марком, и оглянувшись, фиксирует взгляд на… Иоганне. И не только боевой, не только сосредоточенный, но ещё и… полный ярости?

Да. И о Вальтере Иоганн прекрасно знал — Архонта в секрете не держали.

Вот только почему здесь так много личного?

И не успевает Иоганн скомандовать, как Вальтер резко вскидывает руки! Его длинные чёрные волосы начинают развиваться, поднимается ветер, грохот! Слышится треск деревьев вокруг, а следом за дрожью под ногами, из земли леса вокруг начинают вырастать серебряные острые колонны. Словно инопланетные сооружения, словно обелиски, созданные другой цивилизацией!

Частица силы Тэоса. Сила его потомка — Архонта Сражений.

И стоило ряду колонн вырасти вокруг леса, как между ними мелькнул разряд и поднялось едва заметное сияние, словно плотный туман, сжатый до барьера!

Из носа Вальтера пошла кровь. Но дело было сделано.

— Никто не выйдет за пределы Поля Сражения, — процедил он, — Ты подохнешь здесь, Иоганн — это место станет твоей могилой. Ты ответишь за всё, что сделал ради своей кровавой власти!

И Вальтер… взмахом руки срезает свои длинные волосы, избавляясь от очевидного боевого недостатка, которым всегда гордился на интервью.

Это не шутка. Совершенно не шутка.

— А ты ещё кто?.. Я тебя даже лично не встречал, — задирает бровь Франш-Конте.

— О, не переживай. Я знаю, что у тебя плохая память на лица полумёртвых детей, — скалится Вальтер, — Я быстро напомню.

Иоганн хмурится.

Твою мать, неужели это…

— Хэй-хэй-хэй, кто-то сказал могилы! Я, своего рода, в них эксперт — на каждом кладбище моя могила первая! — и перед тем, как портал бы схлопнулся от закрытия территории Вальтером, раздаётся последний новый голос.

Воронка исчезает, и на поляну выходит… здоровый чернокожий мужик. Лицо его было разрисовано под череп, на голове огромный цилиндр, а в белоснежных зубах тлела здоровая сигара.

— Ну а ТЫ кто такой?.., — уже чуть сильнее напрягся Иоганн.

— О, мальчики, не обращайте внимания на мою чёрную задницу, ха-ха! — хохотнул он, и тут же за его спиной начали подниматься скелеты и слетаться призраки, — Я здесь обеспечиваю честный замес «стенка на стенку»! Нашим же тоже нужна массовка, не так ли?

Главная проблема при неожиданном нападении — невозможность быстро организовать защиту. Одному Максу куда проще перенести двух людей к раскрытому лагерю Иоганна, чем всем портальщикам скооперировать перемещение такой же по численности армии.

Но они полностью нивелировали главный недостаток тем, что притащили сюда… другого человека-армию. Одного, что породит сотни.

Скелеты медленно поднимались из земли, настоящие гнилые гробы вылетали из образованных могил, являя упырей, а древние вопящие призраки вселялись в выпавшие из подпространства доспехи давно погибших воинов!

Кем бы ни был этот чернокожий мужик — это точно маг тактического уровня. Он даже РУКИ не поднял, чтобы начать призывать. Что же будет, когда он возьмётся всерьёз?

«Последний шанс… сейчас или никогда», — окончательно проносится в голове Иоганна, — «Они не будут держать портал для своих, чтобы я туда не запрыгнул. Но и нас отсюда уже не выпустят…»

— Что-ж… так тому и быть, — вздыхает он… и резко скрещивает руки, — Воплощение: Теневая Армия!

— Воплощение: Пришествие Бога Крови! — тут же кричит Марк.

Вся поляна тут же наполняется бурлящей тенью, пространство разрывается от порталов Иоганна, но его лицо начинает освещать кровавое солнце, поднятое Кайзером!

— Ха-ха, ну давайте! — кричит Иоганн, разворачивая сотни ячеек заранее сохранённых в подпространстве воинов, — НАЧНёМ РЕВАНШ, МАРК! ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ ПРОТИВ БЕСКОНЕЧНОЙ АРМИИ БЕЗ КРОВИ⁈

* * *

Примерно в то же время. Имперский дворец Российской Империи.

Высокий зал дворца был погружён в тяжёлый полумрак. Свет горел только вдоль стен, мягко скользя по колоннам и оставляя центр помещения в густой тени.

Мария и Дарья, — младшие сёстры Князева, близняшки, — сидели рядом на возвышении, неподвижные, с закрытыми глазами. Спины идеально прямые, дыхание ровное, ладони спокойно лежат на коленях. Со стороны могло показаться, что они просто медитируют.

Но в этот момент они смотрели глазами всей Империи.

Тысячи призванных демонов висели над границами страны — в небе над снежными рубежами, в лесных просеках, над пустыми степями и холодными реками. Через них сёстры видели всё. Каждый разлом. Каждое движение. Каждую тень, которая сейчас подползала к пределам России.

Сначала это выглядело почти безобидно. Далёкая тёмная пелена на горизонте — размытая масса, похожая на тяжёлое грозовое облако. Но стоило присмотреться внимательнее, и иллюзия спокойствия рассыпалась.

Это были орды.

Разломы по всей линии границы рвались один за другим. Не порталы, а буквально разломы в земной тверди, из которых потоками лились… демонические твари.

Они заполняли пространство так быстро, что земля под ними буквально темнела. С высоты всё это действительно напоминало огромное живое облако, наползающее на страну. Но при приближении становилось видно стаи — плотные, рваные, хаотичные. Крылатые твари резали воздух чёрными росчерками. Многоногие туши текли по земле сплошным ковром. Где-то вспыхивали пасти, где-то щёлкали костяные жвала, где-то по камням скользили длинные сегментированные тела, похожие на чудовищных насекомых.

И хуже всего было не их количество.

А то, что они были везде.

ВЕЗДЕ!

Северные рубежи. Южные степи. Западные леса. Восточные перевалы. Вся, вообще ВСЯ граница Российской Империи медленно покрывалась этим шевелящимся, голодным приливом, словно страну собирался накрыть живой, пожирающий океан.

Здесь были даже Демон-Лорды. Самые кровожадные, самые отчаявшиеся.

До контакта оставались считанные минуты.

И когда сёстры заговорили, их голоса прозвучали не в зале — они разнеслись по рубежам через пасти призванных тварей, через глотки союзных демонов. Один голос на двоих — ровный, чёткий, властный.

— Настал час, когда нашей стране впервые открыто объявили войну, — прозвучало над линиями обороны, и даже демоническая орда на мгновение словно сбилась с ритма, едва не запнувшись, — Час, когда враг пришёл не со словами и угрозами, а с силой!

Голос сестёр шёл впереди любых команд и выкриков командующих, ложась прямо в сознание каждого, кто стоял на рубеже.

Элитный отряд Храмовников стоял впереди всех, ровными тёмными линиями. Каменные лица, выверенные движения, ни капли страха. Чёрные доспехи впитывали свет, а на плечах медленно тлели руны. Задействованы были все. Вообще все.

Доктор Хайд готовился не к бою, а к неизбежным потерям. И по его спокойствию было ясно: он прекрасно понимает, сколько работы ему предстоит. Ещё дальше стоял Отец — сухой, прямой, с руками, сложенными за