атарангов. Да, уже сотню лет крошечные группы ищут книги и артефакты атарангов, но все равно — знания потеряны.

И сейчас, направляя меня по запланированным точкам маршрута, Жу проверяла, какие из источников можно восстановить. Пещера была лишь побочным стечением обстоятельств. На самом деле, я должен был разобраться, почему там нет магии.

К слову, я уверен, что это было влияние со стороны селения и артефакта Старшей матери. Но это нужно еще проверить.

Значит, придется снова подниматься на гору, зная, что именно мне нужно сделать. Жу считала, что я и без подсказок должен справиться с этим заданием. Этими словами она еще сильнее разозлила.

Но если бы я не попал туда, то не получил бы такой объем небесной силы и не закрыл портал и не получил целую гору драгоценных камней.

Вроде и неприятно, а вроде и полезно.

Остальные цели: кладбище и подземное озеро тоже часть пути по восстановлению магии.

Теперь стало понятнее.

Я схлопнул водяной шар и задумался. В горе спрятан источник, и я надеюсь, что не придется сровнять гору с землей, чтобы его найти. Но он точно не в пещере. Тогда где?

Жу ответить на этот вопрос не смогла, лишь еще раз повторила, что я сразу пойму, когда увижу. Видимо, сама не знала, как выглядит этот самый источник. Она уверенно сказала, что это строили атаранги. Тогда это должно быть что-то подземное, куда можно попасть через длинный колодец.

Оставался вопрос с магией. Здесь тоже сложно на что-то опираться, ведь возвращались мы с Васей через дверь, а не спускались по склонам.

Кстати, о Васе.

Я вдруг понял, что она несколько секунд прожигает меня взглядом.

— Что случилось?

— Вы говорите о магии, а меня не позвали! — обиженно ответила она.

— Мы пока только обсуждали дальнейшие планы. Я решил дать тебе время привести себя в порядок. Ты уже все сделала? Выглядишь изумительно.

Она зарумянилась, отвела глаза и сложила руки на груди. Вижу, что ей приятен мой комплимент, и в то же время на что-то злиться.

— Что случилось? — со вздохом спросил я снова.

— Когда ты мне собирался сказать, что у меня стали получаться заклинания⁈

Ах, вот в чем весь вопрос!

— Милая, а почему я должен тебе об этом говорить, если это твоя сила? Но на самом деле я ждал, когда ты сама догадаешься. И ты не подвела.

— Что⁈ Может, еще и ставки сделал⁈

Признаться или нет?

— Нет, — покачал я головой, — я же не злодей!

У Григория удивленно дрогнула бровь. Он сразу все понял, но сдержал свои комментарии.

— Ладно, — настроение Васи исправилось. — Я тебе верю. Так куда мы дальше?

— Пока никуда. Нужно вернуться в гору. Мы же так и не нашли источник.

Я пересказал ей историю Жу, отдельно отметив, что я пойду в этот раз один. На что получил целый поток слов от Васи, что я неправ и без нее не должен никуда уходить.

— И зачем тебе это?

— Нужно! — она даже ногой топнула.

Что ей на это ответить? Ничего! Закралась мысль надеть широкий черный плащ и скрыться в ночи, пока она спит. Но судя по ее взгляду, и этот вариант она учла.

— Тебе камней мало?

— Да причем тут камни! Я просто должна идти с тобой. Так коты сказали.

Ах, вот оно как. Белоснежные засранцы. Ладно, разберемся.

— Тогда мне нужно закончить дела и сразу пойдем искать источник. Всех это устраивает? — я оглядел собравшихся.

— Неу заутягивау, — кивнула Жу.

— Минимум три-четыре дня. Нужно переписать книги и узнать, куда мы с Васей попали.

Я поднялся, думая заняться книгами. Возможно, там я тоже найду подсказки.

— Кстати, Григорий, подойди сюда, у меня для тебя подарок.

Антипкин в этот раз приподнял две брови, но встал и подошел ко мне.

— Снимай пиджак, мне нужен доступ к коже.

Григорий закатал рукав, протянул руку и замер. Я нарисовал ему знак понимая языков.

— Ты же хотел прочитать книги атарангов? — улыбнулся я. — Теперь сможешь.

Я наполнил символ магией, и он заискрился золотистым цветом.

— И как он работает, Алексей Николаевич?

— А ты попробуй, — я подхватил книгу и протянул ему. — Что видишь?

— Господин архимаг! — Григорий мигнул, во все глаза уставился на обложку и ошалело перевел на меня взгляд. — Я понимаю! Вот это да! Спасибо! Это замечательный подарок!

Выгнав всех из комнаты, я засел за перевод. А после обеда пойду к местным исследователям. Еще нужно разобраться с сейфом и камнями.

У меня осталось три дня, чтобы все успеть.

Я улыбнулся. Наконец-то понятная работа.

Глава 16

К ночи у меня распухла голова от количества информации из книг. Первым мне попался какой-то дневник, где атаранг записывал историю создания людей. Ненужное, но удивительно увлекательное чтиво. Никак не мог оторваться. Это были не наблюдения свидетеля, а размышления о былом.

Следующий свиток состоял из списка рецептов для поддержания красоты шерсти. На всякий случай сделал несколько заметок в блокноте, чтобы потом передать Григорию. Хотя некоторые ингредиенты я даже расшифровать не смог. Думаю, Ли и Жу смогут подсказать что-нибудь на эту тему.

Далее я приступил к изучению самой толстой книги. Она выглядела наиболее перспективной. Страницы скреплены толстой нитью, обложка из тонкого листа дерева, пропитанного чем-то пахучим. До сих пор запах не выветрился. Можжевельник, что ли?

Внутри скрывался трактат об истории небесных атарангов. Я вчитывался в каждую строчку, но ничего нового не узнал. Жу рассказывала мне примерно то же самое. Создание мира, раскол и создание людей.

Самые важные сведения я нашел почти в самом конце. Про магию и ее баланс. Да, атаранги действительно с самого начала запланировали подстраховку, зная, какие люди торопыги. Тогда сделали несколько источников, которые должны были поддерживать количество магии в мире.

Но кому до этого дело? Я уже не раз задавался вопросом, почему мы упустили этот момент? А, главное, когда?

Ответ на этот вопрос никто не знал, скорее всего, люди действительно возомнили себя лучше атарангов, или сделали вид, что их это не касается. Так проще, если силы много и брать можно ее отовсюду.

А вот про источники информации было крайне мало. Скупые упоминания об их расположении, свойства и особенности. Я рассчитывал узнать подробности, но чем дальше я читал, тем сильнее у меня было впечатление, что автор книги в этой теме не разбирался вовсе. Или пересказывал чужие слова.

Странно. Я думал, что атаранги должны в этом быть экспертами.

Но увы.

Впрочем, несколько подсказок, я все же