А где остальные? — спросила она, взгляд её задержался на Мие.

Мия опустила глаза и тихо начала рассказывать про Оскара — о том, как он отвлёк на себя людей Коменданта, чтобы они смогли сбежать. Как исчез в дыму, оставив их с коротким прощанием.

София слушала вполуха. Она глубоко вдохнула — воздух здесь и правда был другим. Свежий, живой, будто здесь ещё осталась частица мира до катастрофы. Она провела взглядом по двору, по стенам, по людям.

И вдруг замерла.

Под деревом, на солнечном пятне, стояли трое. Они смеялись, разговаривали. Один из них... знакомый силуэт, слишком знакомый.

София не сказала ни слова. Рывком подошла к кабриолету, схватила автомат, и, не раздумывая, бросилась к ним. Сердце колотилось, будто сейчас вырвется.

Она подскочила к нему, и — ударила прикладом в лицо.

— Ах ты ублюдок! — выкрикнула она, голос срывался от ярости.

Тот рухнул на землю, схватившись за лицо, из носа хлынула кровь.

— Ты что, больная?! — закричал он, но, подняв глаза, замер.

В их взглядах столкнулись прошлое и предательство.

Не успев сделать шаг назад, София почувствовала, как кто-то прыгнул ей на спину.

— Не тронь его, дура! — завизжал знакомый голос.

Руки вцепились ей в горло, ногти впились в кожу. София рванулась, сбрасывая нападавшую, и та повалилась на землю рядом с окровавленным мужчиной. Женщина подняла глаза — и всё стало ясно.

— Не убивай, — выдохнула она еле слышно, и голос её задрожал.

Но София не слышала ничего. В висках стучала кровь, пульс слился с гудением ярости. Она навела на них автомат, и в голосе её звучала сталь.

— А вот и Клэр. Все в сборе. Вы, ублюдки, сидите здесь... едите... спите в домах этих людей.

А потом и им — нож в спину?

Вэл уже почти подлетел, задыхаясь от бега.

— София, какого чёрта?! Убери оружие!

— Не вмешивайся, Вэл! — рявкнула она, не отводя взгляда от окровавленных фигур. — Эти двое пополнят список оживших. Сегодня.

— Да что происходит вообще?.. — Вэл растерянно смотрел на неё, то на мужчину, корчившегося от боли, то на женщину, дрожавшую от ужаса.

Мия, подбегая, резко остановилась.

— София, ты чего?! — выкрикнула она, переводя взгляд с подруги на людей на земле.

Лицо её исказилось, и она с кулаками бросилась к ним.

— Сволочи!

Вэл перехватил её, но Мия вырывалась, дёргаясь, словно зверь в ловушке.

— Отпусти! Я их убью! Я их УБЬЮ!

Марта подбежала, запыхавшись, и в ужасе остановилась рядом.

— София! Что ты творишь?! — крикнула она, и, увидев изуродованное лицо Майка, воскликнула

— Чёрт побери, в тебя что, демоны вселились?! УБЕРИ ОРУЖИЕ! Нелли! — крикнула она. — Быстро неси салфетки, чистые!

— Нет! — прокричала София, почти срывая голос. — Вы не понимаете. Эти люди — опасные!

Нелли, бледная, прибежала с пачкой салфеток и протянула Майку. Он прижал их к разбитому носу, кривясь от боли.

Клэр сидела рядом, дрожа, глядя на автомат и на Софию.

— Прости… Не убивай… — шептала она, едва слышно, глядя в землю.

Марта встала перед Софией, твёрдо, хотя глаза её блестели от страха и растерянности:

— София. Я пока не понимаю, что между вами произошло. Но…

— Вот именно ты не понимаешь, — перебила София, не отрывая взгляда от прицела. — Мы им поверили, а они предали нас. Они такие же жестокие, как те что предали весь мир. Это из-за таких всё разрушено. Всё. Если их оставить — они уничтожат то, что ещё осталось человеческого в этом мире. Их нельзя прощать.

Марта сделала шаг вперёд.

— София. Посмотри на меня. Это — дом Господа. Здесь проливать кровь — тяжкий грех. Как ты потом с этим будешь жить?

Её голос был тихим, но твёрдым. Она медленно, осторожно опустила автомат вниз, отводя руку Софии. София тяжело дышала, руки дрожали. В этот момент вся её злость казалась на грани взрыва или обморока.

— Обещаю, мы всё выясним. Но не так.

Нелли тем временем помогала Майку прижать салфетки к лицу. Кровь всё ещё текла. Клэр почти скукожилась, её губы продолжали шептать мольбы.

София всё ещё дрожала, когда обратилась к Марте.

— Джон говорил, что у вас есть место для изолирования укушенных. Держали там в надежде, что кто-то не заразится…

— Есть, — кивнула Марта. — За церковью.

София кивнула коротко.

— Пока закроем их там.

Они втроём — Вэл, Марта и София — сопроводили Клэр и Майка туда. Помещение оказалось маленьким, с парой узких кроватей, столом, решётками на окнах и тяжёлой металлической дверью.

София завела их внутрь, закрыла дверь и, прежде чем захлопнуть её, сказала:

— Молитесь за Марту. Если бы не она — вы бы уже червей кормили.

Звук захлопнувшейся двери прозвучал как приговор.

Марта мягко провела рукой по плечу Софии, в её голосе звучала тёплая усталость:

— Ты правильно поступила. Нас осталось мало… Сейчас каждый человек на вес золота. Мы всё решим позже. А пока — поешьте и отдохните.

Только тогда София поняла, насколько измотана. Ноги подкосились, будто кто-то выдернул из-под неё опору. Последние дни слились в единый клубок боли, усталости и напряжения.

Даже с картой, на которой были отмечены относительно безопасные дороги и ночёвки, путь оказался адом. За каждым поворотом могли скрываться ожившие — и скрывались.

Однажды, свернув с шоссе в поисках бензина, они подъехали к старому придорожному кафе. Витрины были выбиты, а изнутри доносилось хриплое бормотание. София сразу поняла — ожившие.

— Мы уходим, — прошептал она, но было поздно. Один из них уже вышел на свет.

София подняла автомат и выстрелила. Потом второй. Третий.

— Доктор Меррик, если вы не можете, оставайтесь в машине! — крикнула Мия, вытащив нож.

Они вдвоём зачистили здание. Меррик сидел в кабине, побелевший, сжимая в руках аптечку.

В другой раз, у моста, машина застряла. София полезла под капот проверить преграду, из кустов на обочине начали вылезать трое — мертвые, но подвижные. Мия не думала. Вскочила, и ловко орудовала ножом. Один схватил её за куртку — тогда Меррик впервые ударил. Монтировка с глухим хрустом врезалась в голову ожившего.

— Я не хотел… — выдохнул он после, дрожа.

— Придётся привыкать, — хрипло ответила Мия, оттирая кровь с лица.

Рулили по очереди — София, Меррик и Мия. У Мии опыта почти не было,