например, мы знаем о новом способе перемещения кибдиго в пространстве. И главное – мы знаем, что нам нужно срочно и в полном секрете покинуть эту планету. В будущем нам снова станут угрожать уничтожением, но не догадаются, что нас там уже нет. Мы сможем нанести очень мощный и неожиданный удар.

Избранные «слушали» Талиса без интереса, им предстояло принимать решение по дальнейшему существованию цивилизации и укреплять сферы влияния во всех звездных секторах. Необходимо подумать о дальнейшей экспансии и открытии новых цивилизаций. Но все это возможно осуществить только при двух условиях. Первое – если оставить этот звездный сектор кибдиго, а самим навсегда из него исчезнуть и жить дальше. Второй путь гораздо сложнее: уничтожить цивилизацию кибдиго. Время для принятия решений имелось, и Избранные, шевеля мантиями и посверкивая огоньками, парили в зале подводного дворца. Торопиться не стоит, теперь решения нужно принимать неспешно, выверенно. Идиллию раздумий нарушил доклад оператора внешних сканирующих комплексов.

– Избранные, информация, достойная того, чтобы вы ее рассмотрели.

– Что за информация?

– Только что в звездной системе тернаков, буквально ниоткуда, появился целый боевой флот.

– Что за флот?

– Данных нет, наших особей там тоже нет.

– Как он себя ведет?

– Лег в дрейф недалеко от планеты Крет.

– На планете Соэс действительно становится неспокойно, – констатировал Гур, отвечающий за безопасность.

– Нас прикрывают флоты алонов, так что тревожиться не о чем.

– Думаю, это не так, Избранный Айя, рядом с цивилизацией тернаков мы не можем чувствовать себя в безопасности. Мы знаем, на что способны их флоты, мы в курсе, что они под контролем кибдиго. Мы уверены, что кибдиго не уничтожены и обязательно нападут на нас: им известны координаты планеты Соэс. Более того, боюсь, что мы опоздали с эвакуацией – тернаки могут блокировать все подступы к планете.

– Вы сгущаете краски, Гур, пока никакой опасности, но в одном я с вами согласен: нам нужно срочно эвакуироваться на планету Лот в созвездии Волны.

– Предлагаю дать указание правителю алонской цивилизации, чтобы подогнал космические баржи, наполненные водой: в них мы сможем преодолеть огромное расстояние до нового дома.

– Идея хорошая, пусть будет так.

Избранные приняли решение эвакуироваться. Гур связался с особью, отвечающей за контроль над правителем цивилизации алон Тросинием. Узнал обстановку – никаких неожиданностей, все стабильно и под контролем. Правитель алонов с воодушевлением воспринял распоряжение джао и обещал в ближайшее время подогнать баржи.

– Ну вот, проблема практически решена, осталось немного подождать, и мы покинем эту планету, а в будущем не допустим подобных ошибок.

Талис молчал, понимая, что эвакуация может сорваться в любой момент: тернаки и кибдиго наблюдают за флотом алонов и могут его здесь блокировать. Но делиться предположениями не стал, его сейчас слушать никто не будет. О нем вспомнят, когда зайдут в тупик под орудиями вражеских флотов и будут просить спасти их.

Нужно отдать должное Избранным: хотя они и обладали завышенным самомнением, но понимали, что опасность в этом звездном секторе подстерегает их везде, поэтому Избранный Онем позволил себе обратиться к Талису.

– Избранный Талис, при всех ошибках, допущенных тобой, ты владеешь ситуацией лучше нас, что думаешь о нашем плане?

– План хороший и своевременный, но, возможно, неисполнимый.

– Почему?

– Как только кибдиго и тернаки засекут флот алонов с баржами, скорее всего, атакуют нашу звездную систему, посчитав, что мы готовимся нанести по ним удар.

– Предположение невероятное, однако, учитывая, что теперь мы ничего не знаем о намерениях тернаков, вполне может быть.

– К тому же вы пропустили сообщение о появлении флота. Заметьте, он появился неожиданно, ниоткуда. Но появился и представляет собой реальную силу. Тут впору подумать, что рядом с нашей планетой тоже может появиться вражеский флот и нанести удар…

Версия Талиса очень не понравилась Избранным, и они слегка смутились. Мысли смешались, образы стали неразборчивыми. Они просто испугались, никто и никогда им не угрожал, а тут вполне реальная опасность, которая могла подвести черту под существованием их цивилизации. Через некоторое время Избранные вновь обратились к Талису.

– Ты довел цивилизацию до такого состояния, что мы должны спасаться бегством, тебе придется и разбираться.

– Не соглашусь с вами, Избранные, союз с кибдиго одобрили все вы, и я тоже. В том, что случилось, виноваты только кибдиго, – после его слов появились эманации согласия, он продолжил свою мысль, – остался только один выход: ложный удар по цивилизации тернаков и под прикрытием этого удара – эвакуация.

– Талис, такой удар – авантюра чистой воды.

– У вас, Избранный Гур, есть другие предложения?

Предложений ни от кого не поступило, и Избранным пришлось согласиться под давлением обстоятельств.

– Избранные, раз вы вновь доверяете мне судьбу нашей цивилизации, нужно действовать быстро, не раздумывая, иначе будет поздно.

И с этим предложением согласились напуганные Избранные. Талис вновь обрел только что оброненную власть и, понятное дело, наполнился гордостью и величием. Что, впрочем, не помешало ему выдвинуть план решительных действий.

– Мы не можем позволить атаковать тернакские флоты алонцам.

– Почему? – последовал закономерный вопрос Избранных.

– По той простой причине, что флоты алонцев будут нас эвакуировать, охранять и защищать. А нападут на тернаков флоты подконтрольная нам цивилизация – флонов.

Избранным по большому счету все равно, кто нападет, главное, чтобы операция прикрытия, или отвлечения внимания от наших секторов, прошла успешно.

Приняв решение, медлить не стали, связались с цивилизацией флонов и распорядились срочно выступить в боевой поход против тернаков. Флоны находились под плотным контролем джао и без возражений направили флоты по указанным координатам. Теперь задача состояла в том, чтобы тернаки обнаружили угрозу. Расстояние между цивилизациями значительное, но не запредельное. Флонам придется лететь несколько месяцев, поэтому угрозу тернаки обнаружат нескоро. Решили подсказать Ботлену, откуда ему грозит опасность.

***

Лидер Ботлен занимался делами, их стало намного больше, свобода принесла и массу вопросов, которые раньше решали джао. Теперь приходилось и думать, и все делать самим. Кибдиго помогали, их посольство всегда откликалось на любую просьбу. Кроме кибдиго тернаки ни с кем не поддерживали контакты, даже с Межгалактическим союзом.

«А зачем? – рассуждал Ботлен. – У нас есть кибдиго, все – друзей достаточно, других не нужно, политика не самая сильная наша сторона. Да и смысла нет, у нас все есть, наш мир существенно отличается от других теплокровных цивилизаций, мы не претендуем на их территорию, они – на нашу. Технологии строятся по разным принципам. Например, работа с квантовыми установками и материалами не вызывает проблем, если у теплокровных такие квантовые установки нужно охлаждать, а температуры очень низкие, то у нас они имеют естественное охлаждение, кубиты работают устойчиво