руны будут – тьфу, – он плюнул на пол, потом смутился и быстро затёр слюну подошвой.

– А переделать зачарованные вещи по силам?

– Смотреть надо, лорд. Переделывать меня научили хорошо. Под конец войны нам много натащили в мастерские трофеев карликов и людей-наёмников. Своих амулетов и зачарованного снаряжения не хватало уже, а пользоваться вражескими вещами без переделки мало кто мог, вот и возились мы с этим барахлом. Так выходило быстрее, чем создавать новое.

– Хочу тебе кое-что предложить. За хорошую плату, разумеется. Не против?

Тот молчал секунд десять, опустив взгляд в кружку с пивом.

– Обещать не стану, лорд Киррлис. Сначала посмотрю, а уж потом и ответ дам, – наконец, произнёс гном.

– Меня устраивает. Вечером перед закатом жду у себя, тебя проводят. Посмотришь кое-что, оценишь, а завтра на свежую голову, после сна и завтрака дашь ответ. Устраивает?

– Да, лорд.

В половину пятого вечера Гай вошёл в мой кабинет в сопровождении Прохора. За то время, что я его не видел, гном заметно изменился. Одежда выглядела опрятнее и чище, в причёске и бороде он навёл порядок, изменилась поза и взгляд. Раньше они принадлежали усталому и опустошённому в душе разумному. Сейчас же в них появилась твёрдость и уверенность в завтрашнем дне.

– Прохор, дальше мы сами, – сказал я беролаку.

Тот молча кивнул и вышел из комнаты, оставив меня с гномом наедине.

– Я готов, лорд Киррлис. Чем могу помочь?

– В этом мире магии не знают, зато далеко ушли в техническом развитии, – начал я издалека. – Когда я совмещаю их изделия со своими заклинаниями, то получается нечто, не побоюсь этого слова, грандиозное. К сожалению, несколько месяцев назад я получил серьёзное магическое истощение, от которого до сих пор не оправился. Это наложило отпечаток и на скорость развития Очага. Полагаю, ты заметил, что построек очень мало.

Гном подтверждающе мотнул головой.

– Добавлю, что сейчас между двумя человеческими странами идёт война, и я примкнул к одной из сторон. Увы, но пока мои союзники проигрывают. Так, земли, где я создал Очаг, попали под контроль захватчиков. Недавно было сражение рядом с моим лагерем, в ходе которого враги были разбиты мной. Вот только боюсь, что они это просто так не оставят и повторят попытку, нагнав сюда ещё больше солдат и боевых машин. И здесь мне поможет зачарованное оружие местных. Ну, и амулеты, разумеется. От тебя мне нужно вот что, – я указал рукой в сторону на стол в углу, где лежало огнестрельное оружие. – Это местное оружие. Очень сложная механика и алхимия без использования магии, – я подошёл к столу и взял в руки трофейный пулемёт. – Это оружие называют пулемётом, оно может выпустить несколько сотен вот таких пуль на многие тысячи шагов. На дистанции сто шагов пуля насквозь пробьёт двух человек без доспеха, – я передал гному Гаю пулю, следом собранный патрон. – Осторожнее с ним, от сильного удара по донышку активируется алхимический заряд. Пока тот с интересом рассматривал их, – я продолжил. – Было бы хорошо нанести на каждую пулю усиливающую руну или одну из боевых рун, например, огня. Вот это оружие, – я указал на автомат, – более слабый вариант, стреляют не так далеко, пули слабее, запас их меньше. Зато оружие легче и удобнее. Это ручной вариант, воевать им можно только в упор и где-нибудь в подземельях, тесных пещерах, в замках, – рассказал про пистолет. Последней была винтовка. – А это что-то среднее между ними. Стреляет далеко и точно, но редко. Легче пулемёта, но не такая удобная из-за своей длины, как автомат. Всё это оружие во время стрельбы алхимическими снарядами сильно разогревается, а стрелки испытывают сильную отдачу от него. Мне нужно, чтобы ты наложил руны от нагрева и уменьшения отдачи. Ещё лучше – руны усиления, чтобы пули вылетали быстрее и разили врагов с большей силой.

– Я попробую уже сегодня что-то сделать. Но мне нужны образцы, лорд, – задумчиво произнёс гном. – А ещё я не гарантирую, что оружие в ходе эксперимента не повредится. Оно дорогое?

– Мне оно досталось задаром, – усмехнулся я. – Поэтому можешь его хоть разломать на мелкие кусочки, – затем взял в каждую руку по гранате, немецкую на длинной рукоятке и советскую, размером с яйцо и с рубчатым корпусом. – Это оружие – алхимические гранаты. Знаком с чем-то подобным?

– Да, лорд. В последние годы войны их использовали сотнями тысяч. Огненные, ядовитые, кислотные, замораживающие и ещё кучу всяких. Что эти делают?

– Алхимический огненный порошок разрывает корпус на десятки осколков, которые разят цели.

– Не огонь?

– Не огонь, – подтвердил я. – Мне же нужно, чтобы основной урон шёл именно от него. После активации необходим шар или волна огня шагов на десять во все стороны.

– Ого! – удивился собеседник.

– Я предоставлю накопители маны из орихалка для этого. Ты же можешь рассчитать его размер и форму для подходящей руны для такой гранаты?

– Я гном, лорд Киррлис! – слегка возмутился Гай. – Конечно, могу. И я один сделал несколько тысяч гранат, так что знаю всё, что нужно для этого.

– Я не хотел обидеть тебя, Гай Красный Обсидиан, – примиряюще произнёс я. – И есть ещё кое-что, но для этого необходимо немного пройтись.

– Так пошли, лорд, – пожал тот плечами и положил на стол оружие, которое до этого вертел в руках.

Спустя пять минут он стоял на площадке оборонительной башни и внимательно осматривал устройство, метающее тяжёлые дротики на сотни шагов в небо. Чуть позже полез в свой ранец, достал из него странное устройство с кучей линз, коротких трубочек и мелких кристаллов, которое закрепил на голове. С его помощью, сдвигая на лицо в район глаз ту или иную деталь, он продолжил изучать маготехническое оружие моих зенитчиков. Те, к слову, толпились здесь же, с непонятными выражениями на лицах следя за действиями гнома. Ну, или им в диковинку было видеть представителя этого племени.

– Мне нужно, чтобы ты усилил это оружие, повысил дальность стрельбы и силу удара. Или вовсе сумел приделать к установке не арбалеты, а пулемёты, которые я тебе показывал, – сказал я ему.

– Приделать, – хмыкнул он. – Я завтра смогу что-то сказать по всему этому, лорд, – гном махнул рукой в воздухе, явно подразумевая магическую зенитку. – Сейчас… не, сейчас нет. Сложно тут всё, подумать надо.

– Я не тороплю, Гай.

Я прождал гнома до самого полудня. И когда уже не мог справляться с нетерпением, приняв решение послать за ним кого-то из помощников, Гай соизволил появиться. Судя по его красным глазам и помятому лицу, он ночь не спал и прикорнул уже после рассвета,