Я сновать чуть распахнул душу и полыхнул небесной силой. Но это не сильно помогло, и атаранги по-прежнему не особо горели желанием помогать мне.

— Поутземные? — старательно выговорил один из них. — Влаутдеют призратчноу сила?

— Именно так, — я постарался собрать в руках нити из этого вида магии и сразу же развеял их.

Атаранги снова переглянулись.

— Моеу имя Тау, — сказал средний из них.

Надо хоть различия между ними найти, а то, кроме размера, они совершенно похожи. Но у Тау был слегка золотистый загривок, а у самого здорового на левой передней лапе я заметил тончайшую золотую цепочку. А третий… У третьего ничего такого не было, что тоже можно считать отличием.

— А это, — Тау показал на здоровяка. — Рау. И поуследний Лау.

— Приятно познакомиться, — я склонил голову. — Так вы поможете мне? Обещаю не рассказывать про вас остальным.

— Тебеу всеу рауноу неу поувеуряут.

Его речь стала понятнее, но все же воспринимать почти мяукающий акцепт было сложно.

— Чтхо тхебе надоу? — спросил Рау.

— У меня всего два вопроса. Первый: почему здесь почти не магии. И второй, как отсюда выбраться.

— Насчет воды спроси, — шепнул из-за спины Латтойк.

— А зачем тебе вода? Ты ж, поди, и плавать-то не умеешь! — усмехнулся я.

— Но мне просто интересно…

Коты наблюдали за нашей беседой, озадаченно переглядываясь.

— Уважаемые Рау, Тау, Лау, это мой знакомый Латтойк, представитель местного населения. Именно они приносят вам эти скромные дары.

Коты повернули мордочки к мясу, шарику и лоскутам шерсти. Тау аккуратно лапой подвинул к себе последнее и сел сверху. Спрятал. Хитро.

— Так какой ваш будет положительный ответ?

— У наус есть магиау, — ответил Тау. — Мыу неу знаем, что у тебяу за проблема.

— А второй вопрос?

— Мыу не понимауем тебяу.

— Я оказался здесь, пройдя через дверь атарангов, — объяснил я. — И хочу найти еще одну и повторить, но уже попасть обратно.

— Иу чтоу теубеу меушауеут? — спросил здоровяк Рау.

— Где, собственно, дверь?

Спросил и сам понял, что я забыл одну важную деталь: эту самую дверь я могу сделать сам, но без магии не смогу через нее пройти. Но говорить это котам я, конечно же, не стал.

— Нау днеу.

Сказал как отрезал. Что-то я такое подозревал. Глянул на озеро — нырять в него без магии? Нет, нужно сначала вернуть силу, а уже потом экспериментировать с дверями.

— Спасибо, — ответил я. — Всего хорошего. Я еще вернусь.

— Неу стоуиут.

Вежливый здоровяк, аж зубы сводит.

— Пойдем, Латтойк, нам здесь делать больше нечего.

Перед уходом парень рассыпался в благодарностях и несколько раз низко поклонился. Видимо, был рад прикоснуться к духам и тому, что его не убили.

Схватив его за локоть, я оттащил его от котов и повел обратно в селение.

— Что мы расскажем Никкойте? Я не могу сказать, что видел духов, но должен что-то ей доложить.

— Скажи, что озеро на месте. Дары оставил на камне. Деревья растут, трава зеленеет, — поморщился я.

Думаю, что он все равно проговориться. В следующий раз пойду без него. Что у меня на повестке дня, кроме возвращения магии? Найти еще одно запретное место. Латтойк говорил, что оно находится там, где мы с Василисой появились.

Нет, все равно придется брать с собой парня. Вдруг там очередная скрытая пещера, которую я не замечу, даже если шагну внутрь?

Зараза. Мне нужна моя магия!

А чтобы она появилась, нужно разгадать загадку с артефактом Старшей матери. Какой-то уж слишком запутанный в этот раз путь.

Может, задействовать Василису? Выкраду ее и с помощью ее силы открою дверь. И тайны все пусть идут лесом!

Да, этот вариант как раз по мне. Пусть местные так и живут под пятой женщин.

— А ты вернешь нам силу? — вдруг спросил Латтойк.

— Зачем она вам? Вы не умеете ей пользоваться.

— Научимся, — уверенно сказал он. — Станем сильнее!

Он затряс кулаком, грозя неведомо кому. Я его понимал, он видел, как я плету заклинания и тоже так хотел. Это статус, сила, мощь.

— Если ты получишь магию, то и остальные получат тоже. Вы будете равны.

— Я научусь и стану первым! Верну былой порядок.

— Это тебя Барройт надоумил? Он ведь тоже не знает, как плести заклинания.

— Но он многое рассказывал! Как легко можно срубить дерево, построить дома и даже обед приготовить, не испачкав руки!

Вот она, вершина его желаний! Слов не было, одни эмоции.

На самом деле, я прекрасно его понимал. Люди всегда стараются найти наиболее простой путь для исполнения своих желаний. Латтойк, как я думаю, мечтал не вставать из гамака и при этом выполнять всю работу. Вот только он совсем не подозревал, какой колоссальный труд скрывается за простыми действиями.

Магия — это вам не кот чихнул. Это сложная работа, концентрация и много всего, о чем я даже уже не помню.

— А давай попробуем, — предложил я. — Я тебе покажу простые плетения, а ты попробуешь повторить. Или нет, начнем с другого. Посмотришь свой резерв, а потом покажу, как смотреть магические потоки и нити.

Латтойк резко остановился, недоверчиво глядя на меня. И как только осознал, что я не шучу, сдернул свою шляпу и ударил себя кулаком в грудь.

— Показывай! Я все смогу сделать!

Искренность и наивность парня затронули что-то у меня внутри. Поэтому я развернулся к нему лицом и сказал:

— Все начинается с медитации и очищение разума.

— А как его чистить? С мылом?

— Нет, просто нужно ни о чем не думать. Так лучше всего получится сосредоточиться на собственных ощущениях. Прислушайся к стуку сердца, слушай ветер, но не единой мысли.

Латтойк задумчиво почесал макушку, потер подбородок, поправил юбку, переступил с ноги на ногу, снял котомку.

— Закрой глаза, так будет легче, — вздохнул я.

Это будет сложнее, чем я думал.

Он еще немного постоял, потом вообще сел на сухую землю и только после этого закрыл глаза.

— Я очищаю разум… Очищаю. Ни о чем не думаю, — бормотал он под мой удивленный взгляд.

В такой позе он провел минуты две, потом глянул на меня смущенно.

— Прости, не выходит.

— С первого раза никогда не получается. Главное в таком деле — это тренировки. Используй свободное время, чтобы пробовать и пробовать. И, может, через лет десять, у тебя получится.

— Через десять⁈

— Ладно, через пять.

— Через пять⁈

— Давай отталкиваться от реальных результатов, а не гадать. Пошли уже. Нас давно ждут в селении.

Расстроенный Латтойк плелся позади меня, но я старался не отвлекать его от мыслей. Да и дорогу я знал, так что потеряться было несложно.