сияли чистым голубым цветом. Артём самодовольно хмыкнул. Глаза Кироса дрогнули и скосились на Риту. Та быстро опустила свои — с некоторой досадой: зачем он это делает, зная, что у него нет шансов? Или это просто его привычка из старых, сейчас подзабытых, — волочиться за более или менее привлекательной девушкой? Но, когда даже отвернулась, сияющий свет глаз Кироса продолжал гореть перед её внутренним взглядом. Рита даже дёрнула головой, словно смахивая наваждение. И лишь потом додумалась: а если Кирос и в самом деле попробовал воздействовать на неё? Пришлось снова настраиваться на работу — незаметно, втихомолку ото всех. И выяснить, что Кирос на неё ничего не накидывал.

«Собственные иллюзии — и бесплодные», — решила она, встав в кабинете так, чтобы не оказываться на линии взгляда воина-мага. А потом подошёл Артём, и она вцепилась в него, будто маленькая заблудившаяся девочка.

— У меня впечатление, что внутри я пустой, — тихо сказал он ей. — Интересно: попросить в «столовке» вина и ещё чего-нибудь к нему — дадут?

— Не сопьёшься? — сердито спросила она, намекая, в каком состоянии нашла его в своём мире.

Он только усмехнулся и обнял её. Она прильнула к нему и вздохнула. Если то, что они сейчас сделали, считается самым примитивным у высших магов, что же их ожидает дальше, когда слои иллюзии станут сложней, по их мнению? А завтра, послезавтра? Из-под руки Артёма она выглянула поискать Кироса и сразу наткнулась на его взгляд, полный глубокой задумчивости.

— Нам разрешили идти, — шепнул Артём. — Давай сделаем вид, что смертельно устали, типа — сразу спать будем, а сами втихаря смоемся из казармы?

— Согласна. И чем быстрей, тем лучше.

16

В общем, научили их — на свою голову.

— Ты откуда? — удивился вышедший из умывальни Артём при виде вбежавшей из коридора в комнату Риты.

— От Текера.

— Зачем? Мы же уже были у него, — продолжал недоумевать парень.

Рита чмокнула его в гладкую щёку, благоухающую пеной для бритья.

— Обожаю, когда ты колючий, — весь такой брутальный мачо! Но целовать тебя приятней, когда ты побрился.

— Хватит о глупостях! — Артём бросил на топчан мокрую тряпку, служившую ему полотенцем. — Ну? Зачем ты к нему ходила?

— Двух зайцев одним выстрелом! — кровожадно выпалила девушка и рассмеялась. — Влила Текеру хорошую такую порцию силы, а заодно осмотрела его магические потоки. Наёмников ведь тоже чуть-чуть обучают пользоваться силами. Сейчас пораскинем мозгами, как это устроить, мысля на пару, чтобы проследить его пути в самоволку.

— А почему мне не разрешила дать ему для излечения силы?

— Я — что? Псих? А если ты беднягу переполнишь силой? Ты ж по мелочи отдавать не умеешь. А тут нужна ювелирная работа. А ты… Вдвоём-то ладно. (Он вдруг странно посмотрел на неё и, кажется, сделал попытку улыбнуться.) Хорошо, если только он будет, как пьяный, ходить. А если лопнет?

— Ну, уж и лопнет! — заворчал Артём, который уже завязывал шнуры на плаще и проверял, видны ли из-под него ножны меча. — Ювелирша нашлась… И что ты придумала с магическими потоками Текера? Хочешь восстановить его движение по казарме? А потом проследить, куда он ходит?

— Но для начала тебе придётся влить свою силушку в то, что я тебе помогу сделать.

Она уселась на топчан и решительно выдохнула.

— Пока с Кироса снимали иллюзии, я додумалась до одной вещи. Они, в смысле — маги, привыкли здесь пользоваться затверженными заклинаниями. Во всяком случае, в казарме. На эксперименты просто времени им не хватает. А мы сделаем.

Артём сел рядом и, немного, как предложила Рита, «пораскинул мозгами».

— Ты хочешь сплести фигуру из тех проволок.

— Из путей, — поправила девушка. — Это я видела их, как проволоку. Но они не статичные. Это именно пути — как реки. Тончайшие. Но плести из них можно. Я подберу пути, близкие к тому, какие видела у Текера, и сплету из них его фигуру. А ты вольёшь в фигуру силу. Через меня. Помнишь, как я стояла впереди тебя, пока расплетала иллюзорное заклинание? Вот это оно и есть.

— То есть ты хочешь создать нечто вроде силового голема? Интересно. Угу… Так… А потом отправить его с вложенным в структуры приказом смотаться в самоволку? Хм. Может, и прокатит.

— Только не с приказом, а с желанием. Вроде как его собственным.

— Плевать. Одно и то же, небось… Начали?

— Начали. Встаём — и ты мне руки на плечи.

Они встали в центре комнаты. Артём положил ладони на плечи Риты, и она тихонько улыбнулась. Горячие. Разогрелся уже, пока обдумывал… Потом вспомнилось, как они пели для охотников и как те на ура восприняли песню… Собственные ладони мгновенно разогрелись тоже.

Силовую фигуру сделали в момент, Артём лишь чуть добавил в неё силы.

— Готово. Идём за ним. Я беру Шороха на руки, чтобы не думать…

— Подожди!

Рита, буквально секунду стояла на месте, лихорадочно соображая, потом бросилась к топчану, схватила свой походный мешок, закинула лямки на плечо. Быстро вынула из кармана монеты из тех, что отдал им Кассиус, пересчитала, рассовала по карманам. Потом развязала пару тряпок с остатками того, что им недавно принесли маги-бытовики из «столовки», чтобы подкрепиться, сунула несколько лепёшек в мешок, туда же пошёл кожаный мешочек с вином.

Парень следил за нею в некотором обалдении.

— Ритк, ты чего?

— Ну, для того застеночного мага жратвы принести нормальной неплохо же? А то что он только с тебя силу тянет? Пусть и обычной пищи поест. А ещё… Вечер не слишком поздний, — фыркнула она, кажется, посмеиваясь над собой. — Может, успеем потом в пару лавок заглянуть. Чего так смотришь? Ну — баба я, ясно? Мне тоже хочется на всякие финтифлюшки здешние полюбоваться. А то и прикупить… Скажешь — нельзя?

— Челесте, что ли, позавидовала? — на этот раз усмехнулся Артём. — Нашла чему. Ты и без этих безделушек симпатичней этой ведьмы.

И отвернулся к силовому голему.

А Рита в спину ему сделала страшные глаза: это Артём так сказал?!

— Что ж, Текер, тебе захотелось погулять вне казармы, а стража на выходе вряд ли тебя пропустит в неурочное время. Но тебе хочется погулять.

Хоть и стояли они всего лишь перед силовой структурой, Артём выговорил фразу так вкрадчиво, словно матёрый вор уговаривал зелёного пацанёнка на первое в его жизни уголовное дело. Рита с трудом задавила смешок при этом неожиданном сравнении.

Силовой Текер заторопился так, словно сам рвался на свидание. И плевать он хотел на все преграды в виде дверей! Так что двое спешивших за ним