последние метры до цели и цепко взялась за локоть «сынка», обернувшись на мужа:

– Лёша, что ты там застрял, иди скорее! Познакомься уже.

Молчаливый Алексей Игоревич крепко пожал протянутую руку «сынка» и без лишних разговоров отправился за женой, которая напрочь сломала весь отработанный церемониал встречи «дорогих гостей».

– Ничего, что я так, без церемоний? – лучезарно улыбалась Антонина, – Да, кстати, а это что? Какие цветы!

– Да, это редчайшие…

– Похожи на астры у меня на даче! А там что? Дом? Большой. Но как его убирать-то?

– У меня есть прислуга…

– Никогда не понимала, зачем люди так себя не любят – прислуга – это же чужие глаза и руки, а ещё – чужие обсуждения!

– Моя прислуга никогда меня не обсуждает!

– Это ты, Витюш, просто их языка не знаешь! – усмехнулась Антонина. – Ещё как обсуждают! Уж поверь. А там что?

– Это зимний сад.

– И вечная борьба с плесенью… – понимающе покивала Антонина. – Небось, ещё и бассейн есть?

– Есть, разумеется!

– Ой, сочувствую я тебе, Витюша, и кто ж тебя, бедненький, раскрутил на этакое?

– На какое этакое? – Виктор уже опасно покраснел, приближаясь к состоянию «дым из ушей».

– Это ж не дом, а натуральная печка для денег! Ты можешь взять лопату для снега и их прямо забрасывать, забрасывать туда, чтобы ничего не плесневело, не вытекало из бассейна, не зарастало в саду, не пачкалось в доме, не липло к рукам прислуги.

Виктор, которого ещё никто не доводил с такой скоростью и интенсивностью, даже как-то не успевал за собственными эмоциями, не замечая, как за его спиной восторженная Вика держит смартфон, записывая всё происходящее.

Тут в разговор вступила Ирина, понимая, что настроение жениха как-то резко и кардинально испортилось:

– Мам, да что ты такое говоришь? Это прекрасный дом, чудесный сад, в бассейне я обожаю плавать, а зимний сад – там даже ананасы растут.

– Даже ананасы? Потрясающе! Никогда их не любила! – последние слова Антонина сказала шёпотом на ухо дочери, и та поняла – маму надо срочно изолировать от жениха, иначе будет что-то очень нехорошее.

– Виктор, я покажу маме их с отцом комнаты, хорошо? – мягко улыбнулась она насупленному и красному Гульбищеву.

– Да, – лаконично кивнул он, поворачиваясь к будущему тестю. – Давайте я вам пока покажу свои пруды с рыбой. Вы рыбалку любите?

– Люблю, – признался Алексей Игоревич, следуя за гостеприимным хозяином.

– Тогда вам явно понравится поймать к обеду осетра… – зазвучал голос Виктора за фигурно постриженными кустами.

– Мам, ты чего? – Ирина уводила матушку к дому, махнув Вике, чтобы та шла с ними. – И где ты взяла это «Витюша»?

– Как где? Там же, где он взял «Ирусю» и «Викушку».

– Ой, ты что? Обиделась на это? Но мне нравится, как он меня зовёт, и Вике нравится.

– Мне – нет! – уверенно заявила Вика. – Я это «Викушка» терпеть не могу!

– Вика… да почему же ты ему не сказала?

– Как же не сказала? Говорила!

– Вика! Зачем ты так? Это ты для бабушки его очерняешь? Виктор непременно послушался бы…

Вика мрачно усмехнулась:

– Мам, он никого не слушает, кроме себя! Да вот хоть с той же лошадью…

– Мама! – Ирина развернулась к Антонине Александровне. – Вот хоть ты ей скажи – Виктор столько делает для Вики, а она… Это же просто неблагодарность какая-то! Он ей даже лошадь подарил, а Вика к ней вообще не подходит!

– Ира, ты что? Вика лошадей ужасно боится – её в детстве пытался укусить пони в парке! Я же тебе тогда всё рассказала! А о какой лошади в подарок можно говорить, если ребёнка трясти начинает от одного вида коня? Если у неё панические атаки были по этому поводу? Вика, а ты разве не говорила Виктору Александровичу об этом?

– Да как же не говорила? Говорила, конечно!

Вика мрачно пролистнула файлы на экране смартфона, выбрала нужный, и тут же послышался голос Гульбищева:

– Да ерунда – боится она! Подумаешь! С этим надо бороться! Завтра же приходи и занимайся с Сашкой. Я не допущу, чтобы из-за такой мелочи ты становилась трусихой! Поняла? Ты БУДЕШЬ заниматься! Потом мне ещё спасибо скажешь!

– Не поняла… – насторожилась и изумилась Ирина. – А почему ты мне об этом не сказала?

– Потому что ты его во всём поддерживаешь! Ты же меня вообще не слышишь!

– Эээ… а почему он у меня не спросил? – недоумевающе произнесла Ирина. – Это же моя дочь… моя ответственность!

– Да потому, что он сам всё знает, лучше тебя! – сердито выкрикнула Вика. – Вот скажи, с чего вы взяли, что мне будет лучше тут, а не дома?

– Вика, это уже решённый вопрос! – начала закипать Ирина. – И не надо в это втягивать бабушку. Очень жаль, что я не вспомнила про лошадь, а ты мне сразу не сказала, но…

– Но давайте-ка мы сейчас продолжим экскурсию! – вклинилась в разговор Антонина, которая точно знала, что пока эту тему поднимать рано – доченька ещё не видела и не оценила фейерверка, который непременно будет!

Глава 54. Рыба мечты…

Хорошая жена, прожив с мужем с молодости и до пенсии, уж всяко-разно про мужа много чего понимает, а если она наблюдательна, то особенно хорошо знает, чем он может доставать некоторых окружающих до самых печёнок, причём ничуть об этом не подозревая!

Вот Антонина Александровна была женой хорошей, наблюдательной, а ещё отлично умеющей делегировать обязанности так, чтобы об этом никто кроме неё и не догадывался!

Вот, например, она позволила дочери себя уволочь в дом, а Виктору – отправиться с Алексеем Игоревичем рыбку смотреть… Думаете, просто так? Да ни в коем случае!

Антонина шла за дочкой, которая с упоением играла роль экскурсовода, послушно крутила головой то направо, то налево, и точно знала, что её муж ДОВОДИТ хозяина дома… ровным счётом ничего такого не делая!

И была абсолютно права!

Ну какой же хозяин поместья, обожающий производить впечатление на гостей, спокойно переживёт общение с человеком, который, в ответ на демонстрацию великолепнейших рыбных прудов с осетрами, форелью и карпами, содержательно скажет:

– Угум!

Нет, Виктор Александрович понимал ещё, когда