— Я на боевом факультете. — Буднично произношу я, не дав Дебе времени отойти от первого шока. Тут же следует второй. Она то белеет, то зеленеет ежесекундно. Но по-прежнему ничего ответить не может. Глаза ее раскрываются все сильнее, а рот замирает в попытке начать перебирать алфавит.

— Арина… Это… шутка? — С трудом выдавливает девушка из себя.

— Нисколько, — остается мне лишь развести руками и утвердительно мотнуть головой.

— Но там же только… мальчики, — шепотом добавляет она.

— Теперь не только. Вот такая я особенная оказалась.

— Ой, — чуть ли не пищит она, закрывая тут же рот рукой.

— Вот я не понимаю! Чего ты так испугалась? Ничего страшного не случилось. Подумаешь, боевой факультет. Я в однушке с алкоголиком двадцать пять лет выживала. Вот это были трудности. А какой-то мужской факультет — полнейшая фигня по сравнению с этим. Да и синяков я не боюсь. У меня их столько было за всю жизнь, что ничего уже не грозит, разве что коллекция пополнится.

— Ты не понимаешь, — расстроенно мотает он головой и берет меня под руку, торопясь покинуть здание.

— Расскажи, чтобы я поняла, — говорю я, когда мы уже выходим на свежий воздух. Птички поют, теплый ветер окутывает оголенные щиколотки, а Деба всё нервничает.

— Там же…

— Что? Мальчики?

— Совершенно другая магия! Самая сложная!

— И что? — Приподнимаю я одну бровь и смотрю из-под опущенных от наклона головой век. — Какой мне толк пугаться сложности магии и ее освоения, если у меня никакая не работает? Это как никогда не видеть волка, но всю жизнь его бояться. У вас, кстати, волки водятся?

— Оборотни? Бывают. Редко. Приезжают. — Теряется Деба и выпаливает по слову раз в минуту. — А причем здесь это?

— Ох, Деба. — Качаю я головой, сдерживая порыв закатывания глаз.

Глава 7

Все-таки кто бы что ни говорил про мой возраст и иные системы его расчета в этом мире, разница все равно чувствуется. Иногда я себя чувствую намного старше, чем остальные. Будто в среднюю школу пришла, чтобы детей жизни учить. А еще эти якобы строгие правила, которые я вообще не понимаю, как здесь работают. То кого-то трогать нельзя, хотя подтверждений этому нет, то запрещено спрашивать что-то у начальства, когда такого официального правила нет, а на вопрос «почему?» никто и слова сказать не может.

С Дебой мы прощаемся. Она обещает прийти за мной, когда закончатся занятия, чтобы мы вместе дошли до комнаты. Оказывается, знакомство с ней действительно дает результаты.

На тренировочное поле я прихожу, когда здесь собирается уже много народу. И все мальчики, разумеется. Они стоят группами, и судя по возрасту, явно читаемому на их лицах, по старшинству групп. Я не понимаю, к кому именно мне нужно примыкать, поэтому пока остаюсь в стороне и молча наблюдаю за происходящим.

— О, девчонка, — кто- то замечает меня и с ухмылкой в голосе выкрикивает.

— Опять поглазеть пришли. — Подхватывает кто-то другой, недовольный.

— Иди на свои занятия, — кричит третий.

Я лишь складываю руки на груди и продолжаю стоять на месте, игнорируя словесные выпады в свою сторону.

— Ауу, тебе говорят, — подходит мужчина ближе ко мне и опускает голову, чтобы хоть немного приблизиться к моему росту.

— Сам-то чего от занятия отвлекаешься? Разминку делал? Вот и иди. — Ровно отвечаю я. Меня нисколько не задевают все эти слова. Иммунитет уже выработан на такое поведение окружающих.

— А ты дерзкая такая? — Заинтересованно продолжает он вести со мной беседу.

— Тебе какое дело до моей персоны?

— Ух… — С разгорающимся огнем в глазах отвечает он. — Пацаны, а она с характером, — посмеивается в дополнение ко всему.

— Построились! — Раздается жесткий мужской голос. После появляется и сам его обладатель. Обычный дядя средних лет, высокий, упитанный, в типичной спортивной форме, мало чем отличающейся от той, которую носят и в моем мире. — Че языки распустили? Бабу увидели, так все? Мозги опустились ниже еще не завязавшегося пупка?

— Добрый день, — подхожу я к преподавателю.

— Добрый, добрый. Так-с… Арина Мейерхольд, если не ошибаюсь. Ну смотри. Не знаю, за что тебя так, но будет сложно, сразу предупреждаю. Буду спрашивать, как и с куриц этих недопеченных. — Не стесняется мужчина в выражениях и пальцем проводит линию в воздухе на уровне студентов.

— Хорошо, — пожимаю я плечами. — Поблажек и не планировала выпрашивать. — Честно отвечаю я.

— Ха! А ты мне уже нравишься! — Протягивает он мне руку, разворачивая ладонь ко мне. Я несмело даю ему руку в ответ и получаю крепкое, но уважительное рукопожатие. — Будем знакомы. — Обращается он ко мне, но тут же разворачивается и пронзает взглядом мальчиков. — Что вылупились⁈ А ну быстро двадцать кругов дали! Раз, два, раз… Тебя тоже касается! — Вновь говорит мужчина мне.

— Поняла, — киваю я и тут же прихожу в движение, встраиваюсь в уже бегущую строку и держусь общего темпа.

Как знала, что бег мне пригодится! Правда, не ожидала, что до такой степени он будет мне важен, но к чему-то подсознательно я явно готовилась. Там, дома, в родном мире я не упускала ни единой возможности, постоянно выскакивая на улицу, чтобы заниматься именно бегом. Не кардио, не силовые тренировки меня не интересовали. Только бег. И откуда такое пристрастие к этому отдельному направлению спорта во мне взялось, было непонятно. Но удовольствие я могла получать лишь от него. Когда бежишь, и волосы развеваются по сторонам, ноги касаются асфальта, а потом в который раз отрываются от него, начинается затягивающая игра в пружинку из коленей и держание полусогнутыми руками всего тела, чтобы оно не развалилось по разным направлениям. Собранность, дыхание, концентрация, мышцы, отдых — слишком много плюсов я видела в беге, когда все вокруг говорили лишь о моде на здоровье.

И вот сейчас я оказываюсь в своей стихии. Пробежав пару кругов вместе со всеми и поняв границы, я расслабляюсь, даю волю бессознательному и начинаю бегать в удовольствие. За скоростью я не слежу, глупо ведь пытаться обогнать мальчиков или быть с ними наравне, когда мы изначально не на равных. Они — все-таки сильный пол, подготовленные, некоторые даже накачанные. И куда