class="p1">   - Двадцать монет, – сказал Сом, не уточняя, каких именно: предполагалось, что ювелир и так это знает.

   Начался торг, не особенно долгий, но горячий. Сом, окончательно войдя в образ, даже слезу пустил. Сошлись в итоге на дюжине монет, и это было много больше всего, чем юноша владел с момента своего побега. Пальцы-то дрогнули, стягивая горловину кошеля. И потом, когда вышел за порог ювелирной лавки, Сом не стал испытывать судьбу: свернул в боковой проулок, потом ещё в один, пробежался, перескочил через забoр, потом, сразу же, через ещё один,там уже и до реки не далеко, а в ней его никто не поймает. Рисковать, полагаясь на добросовестность ювелира, как и на то, что за его лавкой не следят, Сом не стал. Даже проверять не стал, есть ли кому-то до него дело.

   И только потом, сидя на полу своего убежища и перебирая добычу сегодняшнего дня, Сом понял, как сглупил, не попросив сумму в более мелких деньгах. Выглядит он обычно оборванцем, а оборванец, у которого имеется золото в кармане – сам по себе подозрителен, у него и явно нечестным образом полученные деньги отобрать не грех. Опасно. В крайнем случае, можно опять использовать наряд ранийской богатой дамы, но его (а точнее её) ещё не прекратили искать, и не ради корзинки лука и котелка так рисковать.

   Как ни крути, а продолжать ловить рыбу и за мелкую деньгу сбывать её в городе, оказалось более практично и безопасно.

   С другой стороны, на любом рынке есть менялы, не задающие лишних вопросов и берущие у кого угодно и что угодно. Обмен, правда, будет не самым выгодным. Но это всегда так. Даже дома , если ты сам идёшь сбывать в лавку добытый тобою же жемчуг – это одно, а если кто-то из светлоликих,то это без малого в два раза больше. Жизненная несправедливость, которая до сих пор заставляла его гневно раздувать ноздри, но с которой Сом ничего не мог поделать.

   Однако все эти соображения отошли на второй план, когда Сому Неспящему попали в руки первые в этой стране настоящие деньги, при помощи которых жизнь сделалась много приятнее. Настоящая еда, много настоящей еды и если раньше oн маялся от отсутствия сырой рыбы, то теперь хотелось душистого, хорошо пропеченного хлеба и горячего супа, и ещё такого, и эдакого. Нельзя сказать, что всё это время юноша обходился совсем без горячей еды, но, объективно говоря, поваром он был не лучшим. Кое-что прикупил в пещеру, от чего она даже стала походить на настоящий дом и. И деньги кончились как-то слишком быстро. Сом даже попробовал вернуться к тому месту, где счищал с себя странные штучки, одну из котoрых продал под видом драгоценного камня в надежде отыскать то, что там осталось и удастся провернуть ещё раз, однажды удавшийся фокус. Даже нашёл. Нo ничего кроме разочарования с того не обрёл, ибо стали шарики-крупинки невнятно-серыми, совершенно некрасивыми. Эх.

   Но рыба, рыба которую ему удавалось ловить и продавать, была всегда. Надёжный, никогда не подводивший никого из тритонов источник дохода.

   Если бы не надвигающиеся холода вообще всё было бы совсем неплохо. Но ночи стали промозглыми, а вода в реке и вовсе студёной. Пока это его не слишком угнетало, наяды, сами по себе довольно терпимы к изменению температуры водной среды (а как иначе, если из подводной стужи приходится выныривать в раскалённый полдень или пронизывающий ветер), но дальше-то будет хуже. Он кое-что слышал о климате этой части империи Гор-и-Лесов и слухи эти не располагали к оптимизму.

   И опять всё упиралось в отсутствие долгоиграющих планов. Ну не понимал пока Сом, как можно так обустроить свою жизнь, чтобы не попасться в руки тем, кто захочет его покарать.

ГЛАВА 5. Осенняя охота.

Государственные земли вокруг Белокаменя.

   В первую очередь, осенняя охота – это красиво и начинается как городской праздник, когда прекрасно одетые люди на великолепных конях парадным шагом проходят по улицам города, выезжают через северные ворота и скрываются где-то далеко в полях. Обычно участвует не только знать, но и простые горожане, у кого хватало средств на содержание лошади, специальную амуницию, и наглости соревноваться с господами в том, что те считают своей личной привилегией и искусством, в котором достигли неоспоримого мастерства. Кому-то успех в подобном мероприятии стоил карьеры, кто-то, наоборот получал толчок для её подъёма и развития. Кто-то использовал, как повод покрасоваться молодцеватым видом и обратить на себя внимание понравившейся девушки. А кто-то пользовался возможностью на законном основании добыть шкур и меха для личного пользования и, в целом, в демонстрации трофеев особo не усердствовал.

   Опять же, далеко не все, кто участвовал в парадном выезде, на самом деле гонялись за зверем. К примеру, Арсин не пылал особой любовью к этому виду благородного досуга, хотя, в силу занимаемого положения, участвовал в открытии сезона охоты обязательно. В столице подобное развлечение развлечением же и было, оттуда до ближайших угодий, где водится нечто толковое, было слишком далеко, а самыми ближайшими лесами были те, что являлись собственностью императорской семьи и круг допущенных туда лиц был ограничен. Арсин в него входил в силу происхождения и занимаемого положения наследника одной из провинций, однако и там это был скорее придворный праздник, чем действительно серьёзный мужской спорт.

   А вот Ильди в образе прекрасной охотницы чувствовала себя вполне уверенно, её к подобному развлечению пристрастила тётушка – она началa брать девочку с собой с того вoзраста, как только племянница начала уверенно держаться в седле.

   Процессия выехала за ворота города, однако вскачь пустились разве что самые нетерпеливые, остальные так и будут двигаться не спеша до самого до лагеря охотников, которые загодя разбили слуги.

   - Могли бы и чуть пораньше охоты устраивать, - капризный голос юной ленны Надин разнёсся над изрядной частью шествующей шагом кавалькады, и сбил Арсина с мысли, которая в момент обдумывания казалась ему особенно ценной – и в раз потерялась. Что было досадно. – Когда и погоды благоприятствуют и пикник на природе можно устроить с большим комфортом.

   И кое-кто, особенно из щеголеватой молодёжи, закивал согласно.

   Сейчас бы стремительно мчаться, как вон те, молодые горожане и примкнувшие к ним младшие отпрыски благородных семейств, но всю прошлую неделю накрапывал холодный дождь,и во многих местах дорогу развезло, вследствие чего превратилась она в