— Да, — кивнула я.

— И направляетесь домой? — предположил Рой, посмотрев на принца.

Вот же прохиндей! Считал все за пару минут, разве что с точкой назначения промахнулся. Ну и славно. Если Рой не понял, что я из другого мира, то это не такое уж частое явление. Шанс, что меня раскусят и отправят на костер невелик. Надо бы уточнить у Касса, как тут относятся к подобным мне.

— Мы идем в Радас, — процедил эльф. — И поменьше вопросов. Ты всего лишь лаэ.

— Значит, все же скрываетесь, — удовлетворенно произнес рыжий. — От кого? Погодите, давайте я угадаю. Королева?

Я помотала головой. К счастью, Саэль сама выпнула племянничка из дворца. Зачем бы ей нас преследовать? Однако Касс меня удивил.

— Саэль пока не решилась, — с кислой миной произнес он. — Думаю, скоро очухается и объявит погоню.

— Чего?! — возмутилась я. — Да она же сама меня за тебя… тебя за меня… В общем, лично нас поженила!

— Одно другому не мешает. Саэль и хочет от меня избавиться, и в то же время не отпускает.

— Да-да, — кивнул Рой. — Столько раз уже отправляла за ним охотников за головами, что и не сосчитать.

— Ужас, — сказала я. — Тебя еще и каждая собака в деревне знает!

— Я Котик, — обиделся Рыж.

— Блохастый меня знает, потому что пару раз только ему и удалось меня найти, — поморщился эльф.

Он первым продолжил путь, направляясь куда-то в сторону от шумного центра города. Мы огибали скопления людей и старались не привлекать внимания. Эльф шел уверенно, поэтому я не задавала лишних вопросов. В конце концов, эти двое ориентировались в городе, а я — нет.

— Есть и пара хороших моментов во всем этом, — неуверенно произнесла я.

— Да, Элли? Просвяти же нас, — ехидно попросил эльф.

— Во-первых, мы выкупили Роя. Если он лучшая ищейка в городе, то поможет нам скрыться. Да и тебя будет не так легко найти.

— Верно, — улыбнулся оборотень. — Да и королева что-то не торопится за тобой посылать, ушастый.

— Это потому, — буркнул Касс, — что эта благородная лисса обвинила меня в… излишней скорости там, где не требуется.

— Это как? — изогнул бровь рыжий.

— Мол, управляюсь со всем за минуту, — совсем тихо пояснил эльф.

Рой прыснул, прикрыв рот кулаком. Затем он не выдержал и совершенно неприлично заржал. Его хохот наверняка можно было услышать даже на соседних улицах.

— Никакой конспирации, — закатила глаза я.

— Никакой солидарности, — процедил эльф.

Рыжий наконец отсмеялся и подхватил меня на руки. Я удивленно ойкнула и обхватила его за шею. А он повернулся к эльфу, насмешливо ему кивнул и повел нас в другую сторону.

— Там только доки, — сказал Касс. — Зачем мы туда идем? Лучше добраться телепортом.

— Не успеем, — коротко пояснил Рой. — И там уже дежурит куча охотников за головами. Попробуем оторваться, сев на корабль.

Я не вмешивалась и просто теснее прижималась к рыжему, чтобы ненароком не треснуться головой или ногой об столб или угол здания.

— Нас заметят в порту.

— Нет, если ты соизволишь спрятать свои белокурые локоны под капюшон, принцесса.

Чертыхнувшись, эльф сделал, как ему посоветовал оборотень. И буквально через пару секунд мы нарвались на патруль. Эльфы на службе у королевы просто прошли мимо, мазнув взглядом по двум одетым в походную одежду мужчинам и странной девице, восседающей у одного из них на руках.

В доках Рой быстро нашел мужичка с самой непримечательной внешностью и попросил устроить нам круиз. Через несколько часов ожидания мы взошли на корабль. Мое сердце трепетало от восторга. Мне предстояло первое морское приключение!

Глава 20

— Госпожа, ты когда-нибудь плавала на шхуне? — усмехнулся Рой.

Я осматривала крохотную комнатушку, которую нам выделил капитан. Мне все было в новинку, поэтому я глазела по сторонам, а от слова “каюта” пришла в восторг. Эльф смотрел на меня с недоумением, Рой — снисходительно.

— Смотри, тут гамак! — восхитилась я. — Мы будем спать? А он будет качаться во время поездки?

— Плавания, — поправил эльф.

— Да, госпожа, — умиленно посмотрел на меня Рой. — А еще мыться в бочке.

— В бочке? — изумилась я.

— Ни за что, — отрезал Касс.

— Тебя, ушастый, я не приглашал. Да, госпожа, в бочке. Потру тебе спинку.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Но это необязательно. Считай себя свободным. Я просто хотела бы, чтобы ты нам помог. Ты не обязан заниматься всяким таким. Вещи таскать, за мной ухаживать. Я как-нибудь сама.

Я смутилась. Культура эльфов была для меня темным лесом. А вдруг лаэ обидится, если я не дам ему прислуживать? Касс помогать не желал. Сидел на каком-то тюке в углу комнаты, вытянув длинные ноги, и рассматривал нашего нового попутчика.

— Как за тобой не ухаживать, госпожа? Твой муж даже обеспечить тебя не может! Должен же хоть кто-то позаботиться о том, чтобы ты с голоду не померла и в руки разгневанной мегеры не попала?

Рыжий протянул мне миску с какими-то необычными фруктами. Я видела, что он отходил ненадолго в доках, а вернулся с сумкой. Мне казалось, Рой просто забрал свои вещи из дома. Может, он жил неподалеку.

Как я поняла, оборотни были для эльфов кем-то вроде гастарбайтеров. К ним относились пренебрежительно, спихивали на них тяжелую работу и недолюбливали за “понаехавших”. Я же смотрела на Роя с восхищением, что ему явно льстило, и всячески поддерживала его шутки. Мы спелись. Кассу повышенное внимание к простому лаэ не нравилось. Я не назвала бы это ревностью. Скорее уж принц не понимал, почему я предпочитала компанию простого охотника за головами. Раба, если уж говорить прямо.

Я уселась на стоящее в углу кресло и заинтересованно попинала ножку. Вся мебель в каюте была прибита к полу.

— Это чтобы во время качки ничего не упало? — спросила я у Роя.

— Да. Иначе кресло может прилететь тебе в висок во время шторма, госпожа, — ответил оборотень. — А ты хоть плавать умеешь?

— Да! — радостно кивнула я.

— Нет, — сдал меня эльф. — Когда мы встретились, она едва не нарвалась на акул, а потом и вовсе начала тонуть. Судорога.

Рой поцокал языком. На эльфа он почти не обращал внимания, но эти слова воспринял серьезно.

— Тогда не ходи близко к борту, — сказал он. — И держись поближе ко мне.

— Не надо говорить со мной, как с ребенком, — фыркнула я. — Мне уже сорок пять! Почти половина жизни.

Эльф вздохнул и устало прикрыл рукой глаза. Рой нахмурился. Кажется, я опять выдала себя.

— Госпожа, — осторожно произнес оборотень, — так ты и есть ребенок. Подросток. Да еще и абсолютно