Не обидишься? У меня просто мама… как бы помягче сказать, строгая. Отчитывать станет прям посреди улицы, а я уже большой мальчик. Стыдно.

Слова Ильи меня смешат, и я заражаю его своим смехом. В этом с ним мы похожи. Мой папа до сих пор считает меня маленькой девочкой и всячески опекает. Думаю, мама Ильи просто делает то же самое.

— Я не обижусь, — уверенно отвечаю.

— Может, хоть номер свой дашь? Я позвоню, как освобожусь.

Обменялись номерами, горячими взглядами и легким прикосновением. Никаких поцелуев на людях, оно и понятно. Я-то свинчу, а Илья тут останется. Разговоры, опять же…

И он уехал. А я пошла забирать свою машинку из холодного гаража, в котором сильно пахнет бензином и машинным маслом.

На станции я провела полчаса. Заполнила бумаги, оплатила работу мастера и, наконец, подъехала к своему родному дому…

Глава 16

Когда-то мои одноклассники считали меня богачкой, кем я, естественно, никогда не являлась. Всему виной мой большой дом, который еще дедушка строил.

Да, если взять все дома на нашей улице, мой немного отличается. Два этажа, фасад из красного кирпича, высокая покатая крыша. Крышу отец уже сам переделывал. Помню, как она начала протекать и на чердаке скапливались лужи.

Чердак…

Мое самое любимое место во всем доме. Папа даже мне провел туда освещение, поставил стол. Я навела порядок и проводила там почти все свободное время, когда была маленькой.

Нет, мне не было страшно там. Думаю, именно на этом чердаке я поняла, что хочу писать книги. Писать истории, которые будут заставлять читателей дрожать, пугаться и сопереживать главным героям.

На том старом, заброшенном чердаке много лет назад родилась писательница…

Паркую машину, достаю из нее чемодан и иду к воротам. По брусчатке колесики почти не едут, и я думаю об Илье. Все же он мастерски справлялся с весом моего багажа, не то что я.

Иду, согнулась, кряхчу еще от того, что мне тяжело его тащить…

— Ну наконец-то. — Сначала слышу голос отца, а потом и его самого вижу. Стоит, открыв ворота.

Оставляю чемодан стоять на месте и чуть ли не прыгаю в сильные объятия папы. А сильные, потому что он у меня довольно крупный мужчина. Всегда таким был. Высокий, крепкий. И с годами он почти не изменился, не считая того, что отрастил бороду. Так он выглядит еще больше почему-то. Маме никогда не нравилась его борода. Помню, как она постоянно просила его побриться. Почему? Ему очень идет.

Красивая ровная щетина, чуть с сединой, которая придает отцу важности.

Ну а на мне его рост никак не отразился. Мама всегда боялась, что я была слишком рослой в детстве, но потом я перестала расти, достигнув своего предела. Да, до метра сто шестьдесят пять я так и не добралась.

— Привет, пап. Рада тебя видеть. — Прижимаюсь г груди, и в нос сразу же бьет вкусный запах одеколона. Непривычный аромат, а значит, его женщина приложила руку и к этому.

— А я как рад. И обижен немного. Подругу она выбрала, а отец подождет, значит. — Папа мастак шутить, и сейчас не исключение.

Конечно, он не обиделся. Он знает, как мы с Элькой близки и сейчас, спустя столько лет.

Почти двадцать лет уже дружим. Да-да, прямо с первого класса. На линейке рядом стояли, там и познакомились, размахивая букетами. И потом не разлей вода все одиннадцать лет школы.

И да, возможно, сейчас наша дружба не идет по привычному сценарию. Мы не ездим друг к другу в гости по первому зову. Не проводим вместе выходные, но мы всегда на связи. Да мы даже с ней рожали вместе! Точнее Элька мучилась много часов со схватками, а я была с ней на видео всю ночь. Пыталась поддерживать всеми возможными способами. И я первой узнала, что она родила. Не ее муж, не мама, а я.

Мы все друг о друге знаем. Любую новость я сообщаю ей первой, а она мне, и так уже многие годы.

— Давай я твои вещи возьму, а ты машину во двор загони.

Машина припаркована, вещи в доме, и я тоже. С порога видно, что в этом жилище теперь есть женщина. Когда я приезжала в прошлый раз, я неделю только разбирала завалы, которые папа умеет организовывать. Нет, он у меня не засранец, но частенько забивает на уборку. Все же он мужчина.

Но сейчас дом блестит. Все вещи на своих местах. В прихожей появился новый шкафчик и коврик на пороге чистый.

— Ну и где твоя невеста? — Не терпится мне познакомиться с этой счастливицей.

— Скажешь тоже, невеста. — Вижу, что папа немного смущается.

Это так мило. Надо же, он влюблен. Невероятно.

— Скоро приедет. Проходи…

Но это скоро наступило почти сразу. Мы успели с отцом только чай налить, как на кухню зашла женщина. Плюс-минус ровесница отца. И она мне сразу понравилась. С первого взгляда.

Ее улыбка…

Она была такой доброй, искренней. Голубые глаза женщины делали ее взгляд мягким, а лицо милым. Она была стройной, невысокой и в классном костюме. Хм, где она его взяла? Я тоже такой хочу.

— Ну, знакомьтесь, — начал отец. — Это моя Аннушка, а это моя дочь Софья.

— Может, просто Соня? — Не использую свое полное имя. Оно меня старит.

— Аналогично, можно просто Аня. Какая ты красивая… — женщина говорит, а я слышу шорох в коридоре.

Там точно кто-то есть. Кто-то еще должен прийти? Но кто?

И я, наконец, увидела. На кухню заходит не кто иной как Илья. Заходит и глаза то в пол, то на меня.

— Здравствуйте, Павел Петрович. — Как ни в чем не бывало жмет руку отцу, а я от него взгляд оторвать не могу.

Он мне солгал. Он прекрасно знал, кто я, по глазам его вижу. Если я сейчас удивилась, то он — ничуть. Он знал, куда идет и кого здесь увидит.

Он мог мне сказать вчера, что его мама теперь живет с моим отцом. Но он не сказал. Если он не сказал об этом, о чем он еще мог умолчать?

Глава 17

— А это Илья, мой сын. — Анна представляет наглого вруна, а я продолжаю пялиться.

Головой понимаю, что это уже даже неприлично — так смотреть на человека,