— Возьмёшься, получается? — с надеждой уточнил егерь.

— Да, пусть у меня поживёт. Посмотрим, что из этого получится.

— По оплате?

— Мы с ним договоримся, — кивнул он. — Если достойный, заключу контракт.

— Серьёзно? — подпрыгнули брови егеря.

— Да. Мало кто бросится на целую ораву головорезов, защищая посторонних для себя людей.

— Мы с ним на волков хотели поохотиться, спасу уже от них нет.

— Мы займёмся, — плотоядно улыбнулся Багратион, отчего егерь поёжился, будто холодом замогильным дохнуло. — Отличная для него практика будет, и людям польза. Тем более ему деньги нужны для отбытия на границу.

— Это да, — согласился егерь. — Без денег там делать нечего.

— Да и источник магии надо бы найти, он ему тоже поможет в эволюции, — задумчиво проговорил Багратион.

— Всё-таки источник, — нахмурился егерь. — А почему сам ничего не делаешь?

— Семён, — бывший имперский гвардеец выразительно посмотрел на егеря. — Ты, наверное, забыл, что я больше не делаю хороших дел бесплатно. А локализация источника дикой магии стоит очень дорого.

— Но и тебе ведь выгода не малая! Силушку поднимешь! Может даже на следующий класс возвысишься!

— А оно мне зачем? — вопросом на вопрос ответил Багратион. — Или ты видишь во мне нужду в роскоши? — он развёл руками, показывая обстановку небольшой аскетично обставленной избушки.

Семён Николаевич помолчал, после чего произнёс, поднимаясь:

— Не дело такому сильному воину без цели жить. Вон, даже парнишка у которого и памяти два дня, поставил перед собой непосильную задачу, к которой изо всех сил стремится.

— На то она и молодость, — безэмоционально ответил Багратион.

На это егерь лишь неодобрительно покачал головой. Все знали о том, что Багратион — разочарованный на весь мир человек, и ничего с этим никто поделать не мог.

Все знали историю про ссору Багратиона и его командира. Правда, знали лишь то, что он сам рассказал. А как оно было на самом деле, кто знает?

* * *

Вернувшись к дому моего первого наставника по магии в этом мире, я ощущал себя разбитым корытом. Тепло из сердца до сих пор чувствовалось по всему телу, и я подозревал, что только за счёт него всё ещё стою на ногах.

Установка двери не заняла много времени. Новые дверные петли заменили вырванные с корнем, а Семён Николаевич поддержал саму дверь пока я её навешивал.

— Ну, что, как себя чувствуешь? — голос у Багратиона был вкрадчивым, будто я его подопытный кролик, а не новый ученик.

— Нормально, — я упрямо не позволил слабости вылезти наружу.

Может это инстинкты тела, в которое вбили благородный норов, или это моя интуиция, наработанная общением с разными головорезами, не знаю. Но слабость перед этим человеком я проявлять абсолютно точно не хотел, ни на грамм!

— Тогда хорошо, — кивнул он. — Семён сейчас домой поедет, а ты бери свои вещи, поживёшь у меня. С завтрашнего дня начнутся тренировки. Место спальное я тебе сейчас организую.

На этих словах Багратион поднялся и отправился вглубь дома, где оказалась ещё одна комната. Мы же с Семёном Николаевичем тепло простились, и он уехал. А у меня начались адские деньки.

Я никогда не был любителем качалки. Меня больше привлекали активные виды спорта, тот же джиу-джитсу, муай-тай или баскетбол. Да, там безусловно необходима была базовая подготовка. Да, постоянное самосовершенствование с железом приветствовалась. Но это не было бесконечной чередой подходов, какую устроил мне наставник.

Отжимания сменялись прессом, потом приседания, потом прыжки на месте, подтягивания, снова отжимания, пресс и так далее и тому подобное, пока каждая мышца в теле не начинала болеть так, что я больше не мог двигаться.

Конечно, перед занятиями я уточнил цену, дабы потом не оказаться в пожизненных должниках.

— Твоей платой на ближайшее время станет усердие. А там, если дойдём до ученического контракта, обсудим, — ответил Багратион.

И я, как и обещал, платил сполна. Как по мне, даже с избытком.

Нужно отдать должное знаниям Багратиона, тренировались абсолютно все группы мышц, порой даже те, о которых я и не подозревал.

Говорил наставник немного, пользуясь рубленными фразами и исключительно по делу.

В результате мало того, что я находился в физической изоляции без возможности выйти из дома, так как тренировка начиналась с утра и заканчивалась ночью, так ещё и поговорить было не с кем.

Спустя неделю этого ада учитель скептически осмотрел меня и кивнул:

— Теперь ты готов.

— К чему? — без особого интереса спросил я просто для того, чтобы поддержать редкие беседы с Багратионом.

— К овладению магией, конечно, — хмыкнул он. — Раньше твоё тело, когда ты использовал силу, вытягивало внутренние резервы. Если бы не твоя молодость, ты мог бы покалечится.

— Молодость всё прощает, — откуда-то из недр памяти всплыла фраза.

— Верно, но не магия. В день нашей встречи ты буквально прошёлся по грани, чуть не умерев.

Я нахмурился.

— И вы мне не сказали?

— Я тебя спрашивал, если ты забыл, — сделал он удивлённое лицо.

— Ага, — мрачно кивнул я.

Я не стал спорить, но не помню, чтобы в принципе разговор шёл о резервах. Но я уже уяснил: спорить с учителем себе дороже.

— Так вот, сейчас я немного расскажу теории, которую тебе необходимо знать, — сказал Багратион и после секундной паузы добавил: — Слушай и запоминай, дважды я повторять не буду.

Я выдохнул, после чего сконцентрировался и кивнул:

— Готов.

— Твой нынешний класс первый, ступень — Новик. Тебе доступны только техники внутренней энергии, то есть, усиление физического тела, — удивительно, но говорил Багратион вполне по-человечески.

Я невесело кивнул.

— Понимаю твой скепсис по этому поводу, но вот что я могу сказать. Классы, это не уровни в компьютерной игре, — удивил меня он. Значит здесь тоже существует игровая индустрия, да ещё и видимо популяризована, раз даже такой затворник и солдафон о ней знает. — В своём классе ты можешь достичь второй ступени, где тебе откроется возможность использовать простейшие заклинания. По сути, это будет своеобразной магической инициацией. Так вот, внутри класса тоже можно развиваться. Многие гвардейцы, не достигнув второй ступени первого класса, становились настоящими монстрами.

— Они становились сильными бойцами с возможностью колдовать несложными заклинаниями? — уточнил я.

— Да, обычно они изучают личный щит, простейшие лечебные заклятья и магию замедления противника, но основной фокус идёт на силу и скорость. В общем, каждый выбирает для себя сам. Так вот, такие одарённые способны уничтожить даже третьеклассных, равно и наоборот. Смысл в том, насколько ты вкладываешься в своё развитие и по какому пути выбрал идти.

Я на мгновение задумался и спросил:

— Можно ли постоянно развивать физические параметры, при этом