Я замерла, сжимая трубку. Он словно знал об истинной причине моего звонка.

— Хорошо, — выдохнула я. — В восемь.

— До встречи, Ксения.

Когда он положил трубку, я поняла, что «вино» было лишь поводом. Горский просто нашел зацепку, чтобы вытащить меня на встречу. Я закрыла ноутбук и посмотрела на планшет, лежащий на столе, где хранилась папка «Толян. Левак» со скринами компромата.

«Ну что ж, Роберт Тимурович, — подумала я, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. — Видимо, гвоздем вечерней программы будет не дефицит вина, а дефицит честности вашего ведущего архитектора».

Глава 10

«Встреча сегодня, машина заедет за мной в 19.30.» — коротко известила Ташу в сообщении и сразу получила ответ: «Еду!»

Таша не заставила себя ждать. Не прошло и двадцати минут и она уже была у меня.

— Ты быстро, — удивилась я.

— Что ты стоишь? Бегом в душ! — подруга как ураган пронеслась мимо меня прямиком в спальню, где была моя гардеробная.

«В этом вся Ташка!» — подумала я и поплелась в ванную комнату.

Пока я принимала душ, Таша вытащила все мои платья и разложила их на кровати.

Оставалась приметно полчаса до выхода, а я перемерила уже штук семь платьев, но мой критик всё забраковал. Удивительно, даже когда твоя жизнь рушиться, женщина все равно может расстроенно восклицать, что ей нечего надеть.

— Так, а это что у нас? — Таша копалась в коробках старых вещей, которые я уже не одевала, — Вот! Примерь его!

Она бросила в меня черное платье футляр, которое я покупала лет пять назад и надевала всего раза два.

— Да ну, Таш! Оно меня полнит, — я с неохотой стала переодеваться.

— Кто тебе это сказал⁈ — она с удивлением на меня уставилась, когда я застегнула молнию.

— Ааааа… Дай отгадаю… Сергей, да? Этот кретин тебе это внушил, да?

Я стушевалась. Она была права, именно Сергей сказал мне его больше не надевать, поскольку в нем я выгляжу толстой, а свекровь говорила, что оно подчеркивает все недостатки моей фигуры.

— Значит я права! Ксю, ты же понимаешь, что он специально так сказал? Не замечала как поменялся твой гардероб после замужества? Раньше ты не боялась ярких цветов, любила облегающие джинсы и высокие шпильки. У тебя потрясающая фигура. Не вздумай сомневаться! — она развернула меня к зеркалу.

Зеркало в прихожей видело меня разной: заспанной, уставшей, заплаканной. Но сегодня оно замерло в ожидании.

Черная ткань приятно облегала фигуру. Цвет платья придавал коже аристократическую бледность. Высокий каблук изменил осанку, заставляя выпрямить спину так, будто в нее вставили стальной стержень. Платье было до колен, а в сочетании с туфлями ноги выглядели длиннее. Вырез на платье был не глубокий, но элегантно подчеркивал грудь. Я словно увидела себя другую. Не жену, не прачку, не уборщицу, а привлекательную молодую женщину.

— Так, Ксю, голову выше! Взгляд увереннее! — Таша бесцеремонно ворвалась в мои размышления. — Сегодня мы хороним твою «серую мышь».

Она подошла сзади и положила руки мне на плечи, глядя на мое отражение.

— Посмотри на себя. Ты — Ксения. Ты сама построила бизнес, пока твой благоверный строил только планы, как тебя обобрать. Не занижай свои достоинства.

Я коснулась пальцами холодного стекла. Под глазами залегли тени, но в самой глубине зрачков уже разгорался огонек, который я так долго гасила ради «семейного уюта».

Я взяла с комода флакончик духов, которыми раньше так любила пользоваться и нанесла несколько капель на запястья. Сергею не нравился этот запах и, взамен, он подарил мне другие.

Таша одобрительно кивнула.

— Ну всё, — выдохнула она, отходя назад. — Теперь ты выглядишь как женщина, которой муж должен не просто компенсацию за совместную жизнь, а все свои деньги и почку в придачу.

На часах было половина восьмого. Пора.

— Я останусь, не лягу спать, пока ты не вернешься, — Таша серьезно посмотрела на меня. — Буду здесь. Заварю самый крепкий чай, или открою твое лучшее вино, и мы по косточкам разберем каждое слово этого Горского. Иди.

Я улыбнулась.

— Жди меня. Я скоро.

У подъезда меня ждал черный монстр. Тонированный внедорожник выбивался из общего вида нашего двора и приковывал взгляды прохожих. Из машины вышел крупный мужчина.

— Доброго вечера, Ксения Юрьевна. — вежливо поздоровался он и открыл мне заднюю дверь, приглашая к поездке.

С ровной спиной я села на заднее сиденье, единственное что выдавало нервозность это руки, сжимающие сумочку где находился планшет с компроматом.

Дорога пролетела незаметно. Вечерние огни города сливались в одну сплошную линию, отражаясь в тонированном стекле. Я едва успела сделать глубокий вдох, чтобы успокоить сердцебиение, как машина плавно замерла у входа в «Кристалл».

Ресторан оправдывал свое название: обилие стекла, мягкий свет, отражающийся в хрустале, и тихий звон столового серебра создавали атмосферу покоя.

Я шла за хостес, чувствуя, как каждый шаг на высоких каблуках отдается в позвоночнике.

Роберт Горский сидел за дальним столиком у окна, и его силуэт на фоне огней вечернего города казался каменным. Он не листал меню и не смотрел в телефон. Всё его внимание было сосредоточено на пространстве перед собой, словно он сканировал реальность. Безупречно белые манжеты рубашки выглядывали из-под рукавов темного пиджака, подчеркивая его статус. Когда я приблизилась, он поднялся плавным движением, наполненным какой-то звериной грацией.

Его взгляд прошел по мне медленно, словно сканер. На мгновение мне показалось, что я физически ощущаю его прикосновение. В глазах Горского промелькнуло нечто, похожее на одобрение, но оно тут же сменилось привычной непроницаемостью.

— Ксения Юрьевна, вы пунктуальны. Это редкое и ценное качество, — он отодвинул для меня стул. Его голос вживую звучал еще гуще, чем по телефону.

— Благодарю, Роберт Тимурович. Добрый вечер.

Я села, аккуратно повесив сумку на спинку стула.

— Вы прекрасно выглядите. Этот цвет вам идет гораздо больше, чем тот серый деловой костюм, в котором я видел вас в прошлый раз, — произнес он, делая знак официанту.

Я лишь вежливо кивнула, не давая себе втянуться в игру комплиментов. Официант возник словно из ниоткуда. Горский, не спрашивая меню, заказал бутылку минеральной воды и легкие закуски.

— Ксения, вы позволите мне заказать для вас? Или предпочтете сделать выбор самостоятельно?

— На ваш вкус, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. —