роты парашютистов. Около 13:00 «Юнкерсы» Ju-52 с горными стрелками на борту прибыли к Малеме, а другие тем временем осуществляли высадку парашютистов. Один из первых транспортных самолетов, севших на аэродроме, загорелся, получив прямое попадание, другие шли на посадку и разбивали шасси. Самолетами сознательно жертвовали, чтобы высадить солдат, «Юнкерс» за «Юнкерсом» загорались или садились «на брюхо», разбивая крылья и моторы, солдаты выскакивали из еще двигавшихся самолетов как можно быстрее и искали укрытия. Несколько транспортных «Юнкерсов» разбились на пляже, многие были изрешечены пулями и полны мертвых и умирающих. Из шести «Юнкерсов», севших поблизости от позиций маорийского батальона, выбрались живыми только 20 немецких солдат, и сразу же попали в плен. Две роты парашютистов также высадились на позиции маори между Пиргосом и Платаниасом, и были полностью уничтожены.

На аэродроме вместе с десантниками высадилась аэродромная команда майора Сновацкого, и немедленно приступила к работе, очищая взлетно-посадочную полосу от обломков. В этом деле очень пригодились трофейные британские бронетранспортеры (Bren Carrier), отбуксировавшие разбитые фюзеляжи и крылья к краям летного поля. К 16:00 приземлилось около 60 самолетов, а к наступлению ночи обломки более 80 самолетов были свалены по краям аэродрома. Но все горные стрелки были доставлены на Крит. KGrzbV 40 майора Дойча, специально сформированная для этой операции, была уничтожена почти полностью, потеряв более 20 самолетов.

Во время этой высадки несколько «Юнкерсов» Ju-52 направились к району Ханьи, рассчитывая сесть там, и некоторые из них были сбиты. На счету морских пехотинцев из расчета «Бофорса» старшего капрала Нейлла «неофициально» было до девяти сбитых или как минимум поврежденных самолетов за эти два дня. Каждый раз когда появлялся низко летящий самолет, Нейлл выжидал до последнего, чтобы открыть огонь, когда противник окажется как можно ближе. Если оставаться на позиции становилось слишком рискованно, морские пехотинцы цепляли «Бофорс» к легкому грузовику и меняли позиции.

К вечеру 21 мая северный берег Крита был усеян обломками транспортных Ju-52/3m, их буквально бросали «на брюхо», чтобы доставить подкрепления на остров

К северу от Крита, разведывательный «Мэриленд» из 39-й эскадрильи КВВС, который пилотировал винг-коммандер Боумен, вылетевший на разведку из Египта, обнаружил одиночный Ju-52, направлявшийся к острову, вероятно, это был борт 9P+FK фельдфебеля Альфреда Тимме из KGrzbV 40. «Мэриленд» Боумена атаковал и сбил его, «Юнкерс» упал в море.

Важные сведения сообщил экипаж другого разведывательного самолета, на этот раз «Бленхейма» из 45-й эскадрильи КВВС. Флайт-лейтенант Дж. Деннис и его экипаж заметили много малых судов в сопровождении эсминцев, направлявшихся к Криту от острова Мелос. Это был конвой с подкреплениями и тяжелым вооружением, прибытие которого было критически важно для успеха немецкого десанта на Крит.

Тем временем на острове продолжались бои. В 13:45 в районе бухты Суда вооруженный траулер «Сиверн» (300 т) был внезапно атакован самолетом, который британцы идентифицировали как Ju-88, но почти наверняка это был «Мессершмитт» Bf-110, гауптмана Вильгельма Макроцки (U8+AB) из штабного звена 1-й группы ZG26. После первого же захода все зенитчики «Сиверна» были ранены, один из них смертельно, но, несмотря на ранения, они заняли боевые посты и открыли огонь из малокалиберного автоматического оружия. Немецкий самолет атаковал «Сиверн» снова и снова. На шестом заходе «Мессершмитт» прошел так близко, что когда взорвался ящик с боеприпасами на палубе траулера, обломки попали в левый двигатель самолета. Поврежденный «Мессершмитт» врезался в мачту траулера и упал в море. Макроцки, ас-«эксперт» с девятью победами, погиб, также погиб и его стрелок-наблюдатель гауптман Генрих Айсгрубер. Пожары на борту «Сиверна» были потушены, и траулер смог вернуться в порт, хотя из его экипажа невредимыми остались только два человека.

Ираклион утром снова подвергся сильным бомбовым и штурмовым ударам, его атаковали Ju-87 и Do-17 при поддержке «Мессершмиттов» Bf-110 из II/ZG26. Австралийские расчеты «Бофорсов» и морские пехотинцы, обслуживавшие флотские зенитные 3-дм пушки и «пом-помы», оказали упорное сопротивление и сбили Bf-110 (3U+LN) лейтенанта Дитриха Ольденбурга и Do-17 (U5+OR) лейтенанта Хуго Шиллинга из III/KG2, экипажи обоих самолетов погибли. Вероятно, эти же зенитные орудия сбили и разведывательный Bf-110 (40+DH) фельдфебеля Рихарда Пильхена из разведывательной эскадрильи (Aufklarungsstaffel) XI авиакорпуса, не вернувшийся из вылета к Криту.

После этих налетов 3-й парашютный батальон (III/FJR 1) майора Шульца атаковал город Ираклион с запада с целью захватить гавань. Начался ожесточенный бой, и западная часть гавани была захвачена немцами, но британские и греческие войска контратаковали и к вечеру выбили парашютистов из города. К тому времени 1-й парашютный полк потерял уже более 1000 человек. В ходе боя австралийцы из 2/4 батальона захватили немецкие сигнальные коды и несколько немецких ракетниц, и с их помощью смогли обмануть экипажи транспортных Ju-52 с продовольствием и боеприпасами, заставив их сбросить груз на австралийские позиции.

Действия на море и в воздухе

Получив сведения, что противник скоро попытается произвести высадку морского десанта, соединения британского флота вышли в море, но Люфтваффе были готовы атаковать корабли, и началось одно из самых крупномасштабных воздушно-морских сражений. Ночью 20/21 мая Соединение «D» (крейсеры «Дайдо», «Орион», «Аякс» и четыре эсминца), после патрулирования в районе Малеме, Ханьи и бухты Киссамос, следовало на запад через пролив Антикитера, и утром было атаковано «Юнкерсами» Ju-88 из I/LG1. «Аякс» был поврежден близкими разрывами. У «Юнкерса» лейтенанта Заттлера (L1+BK) при выходе из пикирования не сбросилась 2800-кг бомба, и его бомбардировщик получил несколько попаданий в левое крыло и фюзеляж, но смог уйти. Вскоре Заттлер снова был в воздухе, и вместе с Ju-88 из I и II групп LG1 и Ju-87 из StG2 атаковал корабли Соединения «D», которое встретилось с Соединением «A1» адмирала Роулингса (линкоры «Уорспайт» и «Вэлиент» и шесть эсминцев).

В ходе этих налетов британские корабли не получили повреждений, хотя Заттлер считал, что добился прямого попадания в крейсер. Зенитный огонь столь сильной группировки кораблей был очень силен, по британским данным три немецких бомбардировщика были сбиты, и еще два повреждены. Фактически же были сбиты два Ju-87 — T6+LR унтер-офицера Хайнца Раузера из 7-й эскадрильи и T6+HS лейтенанта Дитера Шиллинга из 8-й эскадрильи, их экипажи погибли. Еще один Ju-87 из штабного звена был тяжело поврежден, его пилот лейтенант Эльмар Гоблет и стрелок были смертельно ранены, на другом пикировщике тяжело ранен стрелок. Также был поврежден Ju-88 из II/LG1.

Далее к востоку Соединение «С» утром было атаковано итальянскими бомбардировщиками «Кант» Z.1007bis из 50-й бомбардировочной группы и немецкими Ju-87 из III/StG2 с баз на Додеканесских островах. Около 13:00 три бомбы с Z.1007bis