может быть очень разной. Всё зависит от собственной силы мага. Этот, к слову, был совсем не слабаком. Хороший такой средний уровень.

И заметил его состояние не один я. Даже один из дружков сделал ему замечание:

— Герман, осторожно! Здесь нельзя колдовать!

Но замечание возымело обратный эффект.

Усач снова полыхнул, причём на этот раз в прямом смысле. Возле его рук непроизвольно возникло огненное кольцо и тут же исчезло. Но я успел заметить. Огонь — это хорошо. Энергию этой стихии, как ни странно, усваивать проще всего.

Усач шумно выдохнул и закрыл глаза.

Может быть, даже посчитал про себя до десяти. К такой практике обычно прибегают пятилетние маги, которым трудно сохранять концентрацию. Но этот здоровый лоб недалеко от них ушёл. Однако спустя пару секунд ему всё-таки удалось вернуть себе самообладание, а затем он сразу же недовольно огрызнулся:

— Я знаю, Чарли. Всё под контролем. Тем более, что нашей соске всё-таки придётся закончить работу, хочет она этого или нет. Мне действительно нужен сеанс, и чем скорее, тем лучше, — он скривился. — Ну же, хватит ломаться, я тебе даже заплачу.

Ольга прожгла хама презрительным взглядом и резко ответила.

— Вы, Хоффман, у половины города в чёрном списке. Нечего удивляться, что у вас очередная нестабильность энергии. Я с вас деньги брать не собираюсь и вправе отказать без объяснения причин.

— Ну уж нет! — ещё сильнее разозлился усач. — Ты сейчас пойдёшь с нами. Аристократку из себя строит, а на деле обычная пиявка!

Последние слова я услышал сам без помощи теневого разведчика.

Тут же увидел стоящую в позах зрителей троицу и широкую спину бородача.

Мы даже встретились с Ольгой взглядами, отчего она, правда, почему-то вздрогнула. Странно, я думал, что в такой ситуации внучка будет рада меня видеть.

Компания быдло-аристократов вдруг зашлась хохотом.

— Смотрите, — сказал рыжий, — она наконец-то испугалась. Неужели дошло, в каком ты положении, детка?

— Придурки, — первый раз за всё это время проявила эмоции Ольга, — мне страшно вовсе не за себя, а за вас…

А, так вот оно что. Похоже, Ольга настолько впечатлилась недавними событиями, что теперь опасается, как бы здесь не появилось ещё несколько трупов.

Зря она так.

Я же не зверь, чтобы убивать без причины.

У меня и другие методы имеются.

— Я слышал, здесь нужен лекарь? — ухмыльнувшись, спросил я у обнаглевшей гоп-команды.

А ещё аристократы называется…

— А ты ещё кто? — грубо среагировал усач. — Проваливай отсюда, никто тебя не звал.

— Увы, — продолжал широко улыбаться я, — не могу пройти мимо, когда вижу нуждающегося в срочной помощи.

— Ты кто такой⁈ — встрял рыжий. — Ты себя в зеркало вообще видел? Бомжи на теплотрассе одеваются лучше.

Усач загоготал.

— Это точно. Но даже если бы он выглядел лучше, я предпочитаю, чтобы мне отсасывали сладенькие девицы, вот как эта непокорная сучка. Нахрена мне этот урод?

— Точно, точно, — подлизал ему рыжий.

«Конечно, всех четверых можно убить», подсказал внутренний голос. И в каждом, скорее всего, найдётся дорогущий самоцвет энергии.

Но если это сделать здесь, на глазах у свидетелей, то, наверняка, придётся задерживаться, подписывать какие-нибудь бумаги… В общем, все планы насмарку.

Надо вырубить его так, чтоб никто ничего не понял.

— Ну, чё ты стоишь? Не слышал, что ли? Вали, куда шёл, — шагнул в мою сторону усатый.

Идиот, раз в торговом центре запрещено колдовать, он решил напугать меня своей физической силой.

Я немного выше, но заметно худощавее. Как примерно фехтовальщик перед борцом.

Я сделал буквально один шаг вперёд, оказываясь рядом.

— Мужчина, вам нужна срочная медицинская помощь! — нарочито громко воскликнул я, в расчете на зрителей.

Усач сразу ощетинился и принял угрожающую стойку.

Но я подозревал, что так просто он мне себя коснуться не даст. Так что заранее позаботился о том, чтобы мой теневой разведчик незаметно прополз вверх по его штанине…

— Аааа! — завопил бородач, согнувшись и хватаясь за причинное место.

Трое остальных замерли, переглядываясь и пытаясь понять, что за магию я применил.

У вас такой нет!

Ящерицы лишены зубов, но кусают достаточно больно, особенно за чувствительные части тела. Мой теневой страж сжал свои маленькие челюсти, как клещи.

— Ууууу!

Любезничать с этим козлом я не собирался. А небольшая травма в паху — хороший и быстрый способ его отвлечь и сбить концентрацию.

Так что, дождавшись, когда бородач забавно заскулит, я «пришёл ему на помощь», положив ладонь на лоб.

Но не для того, чтобы сразу выкачать из него энергию. Хрена с два он так легко отделается. Наоборот, я добавил собственной силы, чтобы переполнить его и без того нестабильный источник.

Подталкивая к взрыву!

Аура усатого дурачка мгновенно полыхнула так, что это стало заметно даже неодарённым.

Вот тут-то я и начал вбирать излишки скверны в себя. Так быстро, как только мог.

И, спустя несколько секунд, всё было кончено. Хоффман обмяк в моих руках, и я осторожно положил его на землю.

В этот раз — живого. Мне хватило опыта с Уго, чтобы теперь действовать осторожней и оставлять одарённым немного энергии.

— Отвезите его домой, — сказал я шестёркам впавшего в кому придурка, — теперь с ним всё в порядке, только нужно восстановить силы.

Я продолжал играть роль доктора, и мне это даже начало нравиться. Ошарашенные физиономии моих оппонентов надо было видеть.

Что ни говори, а это превосходное прикрытие!

Можно творить любую дичь, говорить при этом «я — лекарь», и люди тебе поверят!

— Ты что сделал, ублюдок⁈ — выпалил рыжий после продолжительного молчания, — да ты хоть знаешь, с кем связался?

— Это не имеет значения, — пафосно заявил я. — Как врач я не имею права пройти мимо человека, нуждающегося в помощи.

Ольга, глядя на то, как серьёзно я вещаю о подобных вещах, закрыла рот руками, еле сдерживая смех.

Но на неё никто внимания уже почти не обращал, все окружили меня.

Что ж, значит, пора выбирать следующую жертву. Я присматривался к их аурам, пытаясь вычислить самого сильного.

Жаль, но ни один из них до уровня усача не дотягивал. Конечно, энергия лишней не бывает, но лучше бы мне подвернулись ребятки помощнее.

Но, к сожалению, даже её выкачать у меня уже не получилось. На весь торговый центр раздался голос:

— Нарушители порядка в отделе электроники, оставайтесь на