«Не трону, если она к детям не полезет», — ответила мне кошка.

— Вот видишь, не тронет. Только к котятам не лезь.

— А если они ко мне полезут?

— Пусть лезут. Главное ты их не трогай. И на всякий случай какой-нибудь щит поставь или древесную кожу сформируй. А то они ещё мелкие и силу не контролируют. Укусить могут или когтями вцепиться. Да, пушистики? — я ещё раз потрепал котят, которые ни в какую не хотели отлипать от меня, встал и отправился в свою палатку за своим рюкзаком.

Котята действительно не стали переключаться на Лику, они всей дружной толпой пища побежали за мной. Их мама при этом привстала и готова была выдвинуться за нами, но делать её этого не пришлось. Я забрал свой рюкзак и вернулся обратно вместе со сворой мяукающих больших пушистых комочков.

— Отлично! У меня есть то, что нужно, — обрадовался я и достал из рюкзака моток тонкой веревки. Затем подобрал с земли несколько сухих толстых веток и вырезал из них что-то наподобие косточек. Перевязал их веревкой и подвесил на разные молодые деревца. Затем подёргал за веревку и двое котят тут же вцепились в эту косточку.

Начали тянуть в разные стороны, при этом наклоняя деревце и сгибая его. Остальных я отвлёк также. В результате на каждую игрушку пришлось по одному два котёнка, которые тянули их каждый на себя. Но натяжение сделало своё дело, и косточка вылетела, отлетела в другую сторону. Довольные котята тут же бросились за ней. В общем, минут на десять я их точно отвлёк, а сам подошёл к Лике, обнял её и принялся поглаживать маму кошку, которая уже совсем разомлела.

— А когда они уйдут? — спросила эльфийка.

— Надеюсь, что никогда, — ответил я.

— Как это⁈

— Ну, это значит, что я хочу, чтобы она пошла со мной.

— А она пойдёт?

— Понятия не имею. По лесу вроде согласилась походить, а как дальше будет, не знаю. Она очень нервничает, когда по её мнению котятам угрожает опасность. Но так будет не всегда. Пока они беззащитны она так и будет себя вести, а когда они покроются костяной чешуёй и выработают сопротивление к магии, она будет вести себя намного спокойнее, чего не скажешь об этих сорванцах.

— Стой, ты меня совсем запутал. Они что, пойдут с нами в Бирсаль?

— Ну да. А что, у нас с этим какая-то проблема?

— У нас нет, а вот у руководства и жителей Бирсаля они определённо появятся.

— Ты хочешь сказать, что нас с ними туда никто не пустит?

— Не посмеют. Во-первых, у тебя приказ Великого Князя на руках, а во-вторых, это священное животное. Пока она не напала на жителей, её никто не посмеет тронуть. А если нападёт, то её просто заключат в сферу из щитов и перенесут в лес, как и её котят. Но всё это было бы в том случае, если бы она пришла одна, а она пришла с тобой. Предугадать дальнейшее развитие событий я даже не берусь.

— Слышала? Лика говорит, что будет весело, — обернулся я к кошке.

«Я и не сомневалась. А есть мы там, что будем?»

— Лика. Я ведь правильно понимаю, что эльфы обязаны кормить всех моих животных, которые будут со мной?

— Ну да, в приказе так и написано.

— То есть они голодными не останутся?

— За это даже не переживай. Их и без тебя накормят, это я тебе гарантирую.

— Вот и замечательно.

«Слушай, твои дети пахнут гарью. Может, я их искупаю?» — спросил я у кошки.

«Запах гари, конечно, отпугивает добычу, но искупать их… А ты вообще справишься?»

«Справлюсь, если ты позволишь и не станешь вмешиваться»

«Если ты не причинишь им вреда, то я вмешиваться не буду, как и в том случае если они захотят тебя сожрать.»

«Ну, меня и ты сожрать хотела, но я не съедаемый»

— Милая, а ты можешь собрать трав и цветков для купели.

— Ты что, хочешь искупаться вдвоём, пока наше сопровождение охотится? — зашептала Лика, прикусила нижнюю губку и её глазки забегали.

— Вообще-то я хотел искупать котят, но твоя идея мне больше нравится. Тут кстати недалеко есть река. Она мелкая и узкая, но поплескаться голышом мы точно сможем.

— Тогда чего мы ждём. Пошли?

— Ты тут останешься или с нами пойдёшь? — спросил я у кошки.

«Ну, ты же хотел помыть моих детей, вот я и посмотрю, как ты с этим справишься», — ответила мама-кошка и мяукнула. Котята тут же бросили игрушки, которые я для них сделал, и моментально запрыгнули ей на спину.

Мы с Ликой взяли всё необходимое, включая мыльные принадлежности и запасную одежду, и отправились на речку. Разумеется, я контролировал окружающую обстановку при помощи зрения энергии Смерти и точно знал, где находятся сейчас эльфы и есть ли ещё кто-то рядом с нами. Поэтому шёл спокойно, зная, что никто за нами подглядывать не станет. За исключением этой кошки, но ей на наши сексуальные игры плевать. Мы её определённо не возбуждаем. А Лика не знает о том, что кошка разумная. Так что, все получили то, чего хотели.

Когда мы с эльфийкой угомонились, я усилил своё тело маной, взял мыло и поймал ближайшего котёнка. Сначала ему было весело, и он ко мне ластился, но когда увидел, что я захожу в реку, вцепился мне в руку зубами и когтями.

— А что? Так даже удобнее, — произнёс я, ухватил котёнка за задние лапы и стал медленно погружать его в воду.

Глава 14

Лес светлых эльфов.

Кто-нибудь когда-нибудь слышал, как шипят кошки? А вот теперь представьте себе, как шипит дикий болотный кот. И даже по сравнению с этим шипением шипение котёнка было во много раз страшнее и громче. Он попытался забраться по мне выше, но я держал его за задние лапы той же рукой, в которую он вцепился, а моё тело было усилено маной, поэтому у него ничего не вышло. Зато он отлично намок прямо по самую шею.

Я отцепил его от своей руки сел в воду, намылил его, как следует и принялся массажировать, аккуратно перемывая каждую часть его тела. Я прекрасно видел течение силы Жизни внутри этого создания