Открытым остается лишь вопрос по насыщенности западной группировки вермахта танками. Ведь союзники заявляют, что им противостояло две тысячи немецких панцеров с опытными экипажами! Верится, конечно, с трудом, но даже если это и так… В 1944-м высадке в Нормандии предшествовала крупнейшая наступательная операция Красной армии на Украине – здесь немцы также располагали двумя тысячами бронемашин. И я уверен, что прошлогодней зимой самые современные танки с лучшими экипажами воевали именно на Восточном фронте. В то же время была проведена и Ленинградско-Новгородская боевая операция, на Русском Севере немцы имели примерно четыре сотни боевых машин… И еще около двухсот панцеров дрались в Крыму весной, когда советские войска освобождали полуостров.

При этом большая часть наличного парка немецкой техники была потеряна именно во время зимне-весенних боев – как раз две тысячи танков.

Да, операция «Багратион» началась во второй половине июня, уже после высадки в Нормандии, и до того немцы могли перебросить часть сил во Францию, где их дела обстояли не слишком радужно. Но с первыми успехами советских войск в Белоруссии Гитлер был вынужден спешно усиливать группу армий «Центр», к концу операции она насчитывала уже до 900 танков! Думается мне, с запада были переброшены не только недавние подкрепления, но и техника, предназначенная для боев с союзниками…

Вот и выходит, что реальное участие британцев, американцев, ну и французов (на последнем этапе войны) в боевых действиях не идет ни в какое сравнение с тем напряжением боев, что пришлись на долю СССР. И ладно бы «союзнички» просто обошлись вступлением в войну в тот период, когда им это было выгодно, – так нет же! Куда без провокаций!

Один из таких эпизодов – воздушный бой над югославским Нишем, которому не предавали особой огласки. Я узнал про этот инцидент случайно, от знакомого летчика… С его слов выходило, что американцы дважды (!) летали на штурмовку советских колонн, и когда в воздух поднялись советские истребители, американцы первыми их обстреляли, приземлив один из наших «яков». После чего завязался воздушный бой, в коем было сбито семь американских самолетов и еще три советских. Наконец, американцы вдруг «осознали», что ведут бой с союзниками, и отступили… Но затем последовала вторая штурмовка советской колонны.

Этот же летчик, Григорий Аносов, поведал мне и собственную историю знакомства с американцами, когда его самолет, ведущий воздушную разведку у Дрездена, был атакован воздушной армадой союзников (свыше 700 самолетов!), летящей бомбить город. Григорий чудом сумел посадить свой самолет, а вот Дрезден, крупный центр немецкой гражданской эвакуации, по всем договоренностям отнесенный к советской зоне влияния, был буквально уничтожен чудовищной бомбардировкой! Союзники использовали не только фугасные, но и зажигательные бомбы – и город охватил не просто пожар. Над ним бушевали огненные смерчи, уничтожившие десятки тысяч гражданских, беженцев, а также пленных. В том числе и англо-американских пленных… И все это только для того, чтобы продемонстрировать руководству СССР разрушительную мощь авиации союзников.

Зато прошедшей зимой, когда немцы крепко ударили по британцам и американцам в Арденнах, Черчилль сразу побежал к Верховному с просьбой о помощи! И Иосиф Виссарионыч откликнулся – начал планируемое наступление РККА на несколько дней раньше, не завершив необходимые приготовления… Зато теперь ходят слухи, что «союзнички» не разоружают сдавшиеся им части вермахта, готовя их к возможному конфликту с СССР. Звучит бредово! Но ведь во время боев за Крит в мае, когда греческие коммунисты отказались сложить оружие и покориться новым оккупантам, англичане привлекли уже сдавшиеся им немецкие части для борьбы с партизанами…

Конечно, поступки сгнившей политической верхушки британцев и американцев не отменяют стойкости и честной службы моряков, водивших морские конвои в Мурманск без авиационного прикрытия, и летчиков, перегонявших самолеты с Аляски. Не отменяет подвигов простых солдат, честно сражавшихся с немцами в тех же Арденнах, в Бельгии и Голландии, во Франции… Но даже если говорить о поставках военной техники – из танков единственным нормальным был М4 «Шерман». Однако пик его поставок пришелся на 1944 и 1945 годы, когда у нас уже наладили выпуск Т-34-85, с куда более сильным орудием, и линейку «тяжей» ИС-1 и ИС-2. Остальные союзные танки горели как свечки в боях 1942-го и 1943-го, и воевали на них по большой нужде.

Самолеты? Хваленая «Аэрокобра» была поставлена американцами как сильно раскритикованный их летчиками истребитель, что неожиданно понравился нашим пилотам. Тут, как говорится, вопреки. «Харрикейн» – неплохая боевая машина, особенно на фоне устаревших в 41-м «ишачков», но «мессершмиттам» он все одно уступал, особенно последним моделям. Да и первая партия пришла с браком – пришлось перевооружать… Зато более сильных «Спитфайров», неплохо так навалявших «худым» еще в 1940-м, в Битве за Британию, мы допросились аж в 1943-м! Когда советская промышленность наладила выпуск собственных истребителей, превосходящих «мессеры» в воздушном бою, – Як-9 и Ла-5.

Да, на фронте крепко выручали американские грузовики «Студебеккеры», бойцы очень высоко оценили полугусеничные бронетранспортеры М16 и М17 со счетверенной зенитной установкой. Для сопровождения колонн – замечательная вещь! Да и при штурме городов по верхним этажам огонь вести – неслучайно ведь «мясорубкой» прозвали… Разведчикам же весьма глянулся колесный БТР «Скаут» с парой пулеметов, включая крупнокалиберный «браунинг».

Ленд-лиз обеспечивал нас не только техникой и оружием, но и стратегическим сырьем для промышленного производства, и станками, и значительными продовольственными поставками. С учетом того, что в 1942-м немцы заняли большую часть наиболее плодородных районов страны, американские консервы реально выручали… Но за эти консервы наши бойцы обильно заплатили своей и чужой кровью! Да и все эти поставки не имели решающей роли – они просто до поры до времени поддерживали нашу обороноспособность, выигрывая время для «союзничков»…

А теперь уже мне самому приходится ехать открывать второй фронт против японцев – хотя вторым фронтом это никак нельзя назвать! Американцы завязли на островах Тихого океана, крепко завязли, а вот в Маньчжурии, Корее и в Китае их войск нет.

Ладно, чего уж там… Есть боевой приказ, и его нужно выполнить. Так что посмотрим справку «союзничков» по японским танкам…

Так, а вот это уже довольно грустно. «Чи-Хе» – вполне себе современный средний танк, маска орудия 40 миллиметров, лоб корпуса 50, борта по 25. Не «тигр» и даже не «четверка», но можно сравнить с «тройкой», в 1941-м самым опасным противником для артиллеристов. Орудие, кстати, схоже по калибру – 47 миллиметров.

«Чи-Ну». Какие же у них странные названия! Вся лобовая броня 50 миллиметров, борта 25, корма 20… И довольно сильная пушка калибра 75 миллиметров повышенной бронебойности – не короткоствол. Вполне себе конкурент нашему Т-34-76… Но мы не танкисты, мы артиллеристы.

Нам, впрочем, тоже очень опасный конкурент.

Так, плавающие танки можно пролистать – у них броня противопульная. Ого! В случае десантных операций могут оснащаться дополнительным оборудованием для использования торпед… Надо же, как японцы заморочились!

Так… А вот это уже интереснее. Самоходки «Хо-Ни». Броня рубки у всех трех видов 50 миллиметров, весьма неплохо. У наших СУ-76 она куда слабее. База же идет от легкого танка «Чи-Ха», но орудия ставят разные. Есть и 75 миллиметров, и 105-миллиметровая гаубица, и даже разновидность с гаубицей калибра 150 миллиметров, хотя последняя называется «Хо-Ро»…

Да, запомнить будет непросто!

Очевидно одно: легкой прогулки, как описывал мне Боев грядущие боевые действия, не предвидится. Придется наступать, возможно, в порядках атакующей пехоты, ну или непосредственно за ней. И хотя чем меньше дистанция, тем выше наши шансы поразить даже средний танк, но развернуться к врагу, развести станины и изготовить к бою пусть и столь легкое, мобильное орудие, как «сорокапятка», тоже требуется время. Танкисты с подобными задачами справляются, как правило, куда быстрее.

Следовательно, придется отстаивать батарею перед будущим командиром, не позволяя использовать ее как штурмовое орудие на конной (а где и людской) тяге.

В обороне, а уж тем более в засаде, было бы куда проще…

Я невольно усмехнулся своим мыслям – ага, проще! Больше шансов поразить цель в первые секунды боя, это да. Но потом, когда враг обнаружит батарею и откроет по ней огонь, всякое преимущество внезапности теряется. Так было в 1941-м, так было и в 1945-м… В моем первом бою нам противостояли именно «тройки» – уже модернизированные