метрах в ста пятидесяти от стены я резко рванул в воздух и полетел внутрь. Вместе со мной по зачарованным камням ударили снаряды вражеское артиллерии и осадные заклятия, мне в спину впилась метко посланная кем-то молния шестого ранга, на которую я даже внимания не обратил, спасибо доспехам. Единственным её эффектом был сильный толчок в спину, от которого я приземлился совсем не там, куда примеривался.

Кувыркнувшись, гремя сталью прочного доспеха, с добрый десяток раз, я, наконец, остановился. И сразу же взлетел вновь — туда, где стояли мои друзья и возлюбленная.

— Что с тобой? — не открывая глаз спросила сосредоточенная Хельга, чей защитный купол накрыл крепость, защищая от заклятий и зачарованных ядер врага.

— Заклятие кого-то из той троицы, — ответил я разом для всех. — Сейчас я им займусь.

Я плюхнулся на задницу прямо там, где стоял, и занялся, наконец, Заклятием. Это мне ещё повезло, что попало именно вот этим, на основе магий Духа, Проклятий (светлого типа. Да-да, проклинать могут не только чернокнижники. Хотя, надо признать, светлым проклятиям во многом далеко до темных), Целительства и Огня — именно последний, за счет Тления, выделенного в отдельный элемент и с помощью магии извращенного, перекрученного и полностью преобразованного в нечто иное, но на основе прежних свойств…

Магия Духа надежно фиксировала чары на цели — чтобы враг не избавился от них посредством какой-нибудь уловки. Ориентируюсь на саму Душу цели, она не знала промахов или ошибок. Что ж, придется одолевать их в лоб…

Боль, несмотря на всю мою выдержку, становилось всё труднее игнорировать. Другие на моём месте свалились бы от неё ещё там, в поле, но я пока держался и готовил ответ терзающей меня гадости.

Так, Проклятие отвечает за отравление и разложение ауры, Целительство безошибочно определяет куда и как лучше впиться, Огонь, вернее Тление, разрушает все защитные чары — отличная связка…

Фиолетовые разряды, оплетенные подобно нитям Золотыми и Желтыми разрядами, сотнями и тысячами начали вырываться из всего моего тела. Пройдя сквозь сталь доспехов, они устремились во все стороны.

Моя аура, аура чародея восьмого ранга, простиралась на три с половиной метров в каждую сторону и на добрый десяток вверх. И по её краям сейчас медленно, но верно прогрызала и калечила меня растекшаяся по всей поверхности чужеродная энергия. В магическом зрении это Заклятие выглядело полупрозрачной серой пеленой, из которой, подобно маленьким ложноножкам вырывались тысячи небольших, сгущенных до полной непроницаемости щупов, пытающихся проникнуть сквозь почти непрерывно возводимые мной защитные чары.

И они достигали цели. Защитные чары ломались за одну-две секунды, и эта мерзость впивалась в мою сочную, яркую ауру, красиво переливающаяся десятками цветов, что постоянно двигались и перетекали с места на место — но при этом не смешивались, сохраняя индивидуальность.

Каждый укус отрывал и растворял в себе кусочек моей ауры. Не накладывай я непрерывно барьеры, эта мерзость уже съела продвинулась бы на добрый метр вглубь, а то и больше. Мерзкая штуковина — попадешь под такую и выбирай — либо бросить все силы на избавление от неё и быть убитым из-за своей беспомощности, либо броситься на заклинателя в надежде успеть его прикончить, дабы снять это проклятие. И в первом, и втором случае шансов было немного…

Выкинув все посторонние мысли из головы, я закрыл глаза и полностью слился сознанием с моими маленькими, грозно шипящими защитниками — Фиолетовыми, Золотыми и Желтыми Молниями. Наметив каждому из тысячи семьсот трех усиленных разрядов по цели, я спустил их с поводка.

Битва Молний с серой мерзости в реальном времени длилась не больше трёх секунд — но для меня, разогнавшего сознание до максимально доступного уровня, прошла целая вечность. Я был не просто зрителем — я генерировал всё новые и новые разряды, следил, чтобы они правильно сливались, направлял их туда, где серость одерживала верх или усиливал те участки, где мои защитники прорвали вражескую защиту и впивались в мягкое, уязвимое «тело» чужой магии — в ту его часть, что была полупрозрачной. На линии соприкосновения сантиметровый слой серости был сгущен до предела…

Враг тоже управлял своим Заклятием — и этот факт превратил наше противостояние во что-то вроде стратегической игры. Наподобие шахмат — только доска была размером во многие сотни метров, а фигур у каждого из игроков были тысячи. И никакой очередности ходов и времени на подумать…

— А-а-а-а!!! — взревел я, последним сверхусилием сметая эту погань. — Ну наконец!

Надо учесть сегодняшний опыт — в системе своих защитных чар на доспехах и тех, что я привык использовать на автомате, есть брешь — Светлые Проклятия. Сегодня я едва не погиб из-за этой фатальной ошибки — как только выберемся отсюда, немедленно займусь этим. Ну а пока…

Я взлетел на стену и поглядел вперед — туда, где стояли вражеские войска. Столп зеленого света уже пропал и Темное Море хлынуло во все стороны. Злой, голодный мрак обращал в ржавую пыль слабо или вообще незачарованный металл, дерево и ткани, слизывал с костей плоть, что исчезала в нем бесследно, нарушал токи заготовленных заранее ритуальных кругов и иных построений, что попадали под его неосязаемые волны…

Не сказаться, что погибали прямо все, попавшие под удар — всё же минус площадных атак, буквально непреложный закон магии, проявлял себя во всей красе. Сильным Адептам удавалось защитить себя, Мастера разворачивали купола на десяток метров вокруг, Младшие Магистры — ещё больше и так далее…

Да и гвардейцы, в большинстве своем, уцелели. Великий Род Дороховых, кто бы что ни говорил, на своих людях не экономил и доспехи своим воинам покупал лучшие из имеющихся в продаже. К тому же и сами гвардейцы, из тех, что поопытнее и постарше, имели один-два амулета или талисмана для дополнительной магической защиты — и Темное Море зачастую оказывалось бессильно перед ними…

А вот гвардейцы из остальных Родов подобным похвастать не моги и потому гибли. Среди Дороховых погибло дай боги сотен пять человек — а вот у их союзников потери шли за тысячу, а то и за две. Притом, что основной удар пришелся именно по Великому Роду.

Алёна, сконцентрировавшись, начала активировать второй уровень Заклятия. Я тоже начал плести свой удар — враги, несмотря ни на что, не остановили обстрела артиллерией и штурмовыми чарами. Часть из них доставалась стенам, часть била в купол, что, начинаясь от кромки стены, простирался над всей крепостью.

Темнота начала преобразовываться, готовясь использовать всю ту силу, что