— На пляже? — удивилась Гербер, но незнакомец больше ничего не сказал и поднялся наверх вслед за остальными ремонтниками.

Вот уж странно. Лавра думала, что сегодня все проспят как минимум до обеда, ведь экскурсии отняли столько сил и нервов. А студенты наоборот решили встать раньше неё. Она быстро спустилась вниз и сразу же натолкнулась на Валентину Амосовну. Та стояла на ковре с узором в виде трезубца, точно поджидая её.

— Самая ленивая, — сказала она как-то совсем укоризненно, чем заставила Лавру поёжиться. — Вам бы, барышня, следовало брать пример со своих товарищей. Они с семи утра наслаждаются нашим пляжем.

— Я просто… устала с дороги, — виновато ответила Лавра, в нерешительности переминаясь на лестнице.

— Понимаю, свежий воздух делает своё дело, — всё тем же надменным тоном продолжала дама в жёлтых брюках. — Что ж, тогда можете начать завтрак без них. Думаю, местные красоты вам всё равно безразличны.

И ушла в соседнюю комнату, из которой неожиданно появилась вчера вечером. Лавра спустилась на ковёр и прошлась по вестибюлю, пытаясь догадаться, где находится столовая. Запах крепкого кофе привёл её через большой светлый зал в длинную комнату, где был накрыт огромный стол. Какая-то женщина в розовом платье и в белом фартуке кружила возле него, расставляя солонки и перечницы.

— Ой, здравствуйте! — воскликнула она, заметив застывшую в дверях Гербер, как-то слишком карикатурно. — Вы и есть те студенты, что прибыли ночью?

— Ну да…

— Как хорошо, а то я уже соскучилась без гостей, — затараторила работница санатория, приглашая её присаживаться. — Меня зовут Рита. А Вас?

— Лавра…

— Очень приятно, — расплылась она в улыбке и следом открыла кастрюльку. — Я вот всё говорю, зря Марк Франкович затеял этот ремонт. Ведь кто же так делает? Уже ж июнь заканчивается, а он, видите ли, решил обновить нумера.

Рита аккуратно выложила на тарелку салат из помидоров и огурцов и принесла кофейник.

— А разве сезон уже начался? — поинтересовалась Лавра. — Нам сказали, что открытие состоится лишь в июле…

— О, милая, у нас нет никаких сезонов. В Речные Ворота люди приезжают и зимой, и летом. Конечно, нынче особая пора, многие в отпусках или, как вы, на каникулах.

— Получается, из всех отдыхающих в санатории только мы?

— Здесь нынче немноголюдно, — кивнула Рита. — Зато в VIP-зоне отдыхает один человек.

— В VIP-зоне?

— Да, это в правом крыле. Я хожу туда накрывать стол, помогаю своей подруге. Там отдыхают именитые господа, с ними надо быть осторожней.

— Почему? — Гербер начала завтракать.

— Ну, интеллигенция, привередливы до мозга костей. Даже на общем пляже не появляются. У них есть свой, повыше, ближе к источнику.

— Я думала, санаторий предназначен для всех.

— Что вы, раньше было намного проще. Это в последнее время появились всякие там VIP да номера-люкс.

Лавра усмехнулась, пробуя салат. То ли повар забыл добавить в него соли, то ли это особое диетическое меню.

— А где же Ваши остальные друзья? — спросила Рита, раскладывая еду по другим тарелкам.

— Как, они ещё не завтракали?

— Нет, — мотнула та головой. — У нас все вместе трапезничают, с девяти до десяти…

Но не успела она договорить фразу, как в столовую со смехом ввалились студенты. Марина зашла первой, собирая в заколку мокрые волосы.

— Привет, Гербер! — произнесла она и села подальше, показывая, что не собирается ютиться рядом с ней.

— Здравствуй, Лавра, — пропел Фанелин и устроился на соседнем стуле.

— С добрым утром, — пожелала Аида и заняла место возле Романа.

— Вы были на пляже? — сразу спросила Гербер.

— Да, там так замечательно. — Гаагова восторженно закатила глаза. — Вода просто прелесть, чистая, свежая…

— Даже дно видно, — добавил Кривовцов.

— Только холодно, — поморщилась Марина.

— Не думала, что вы подниметесь так рано, — сказала Лавра, отламывая кусочек хлеба.

— Не все же такие засони, — не помедлила съязвить Холодова и принялась за свою порцию.

— Оказывается, из-за ремонта здесь никого, кроме нас, не будет, — продолжила Аида, посыпая салат солью. — Только мы, здорово?

— А я узнала, что в санатории ещё есть VIP-зона, — возразила Лавра. — И там, кстати, есть один отдыхающий.

— VIP-зона? — переспросил Роман. — Это круто.

— VIP-зоны в совковских санаториях? — пробурчала нахмурившаяся Аида. — Смех да и только…

— Вот и я о том же. — Рита появилась из комнатки, где журчала раковина. — Для чего они нужны?

— А я знаю, — попыталась поддержать разговор Гербер. — Чтобы мы знали своё место.

Все мигом замолчали. Им явно не понравилась высказанная ею мысль. Даже Рита замерла с принесённой чашкой кофе, поэтому Марина сама выхватила её из рук кухарки.

— Я… хотела сказать, что этим подчёркивается социальное неравенство, — замешкалась Лавра, перестав есть.

— А вы знаете про дерево Нептуна? — сразу переменила тему Аида, обращаясь к Рите.

— Перестань, мы же не дети, — усмехнулся Женя.

— Ой, Фанелин, молчал бы уж, тоже мне, взрослый нашёлся, — высокомерно заметила Марина. — Я непременно хочу там побывать. Где оно находится?

— На берегу, — с радостью сообщила Рита, поправляя собранные в хвостик седые волосы. — Вам к нему надо пройти через посёлок. Там что-то типа лодочной станции, а за ней дикий пляж…

— А это правда, что оно исполняет желания? — не унималась Гаагова, увлечённая этим вопросом.

— Не знаю, — заулыбалась повариха, забрав у Лавры пустую тарелку. — Ведь люди же ходят, загадывают. Наверное, и сбывается что-то…

— Я бы хотела сфоткаться возле этого дерева, — мечтательно заговорила Холодова, распустив мокрые волосы. — А ещё на том мосту, помните? Ну, который при въезде…

— О! — воскликнул Женя, — я с такого красавца мечтаю прыгнуть на тарзанке.

— Да ладно, неужели ты занимаешься роуп-джампингом? — удивилась Марина.

— А ты думаешь, я только прыщавый ботан?..

После завтрака ребята разбрелись по номерам, чтобы переодеться перед походом в посёлок. А поскольку вещи Лавры ещё не были распакованы, она в спешном порядке принялась разгружать дорожную сумку. У неё было не так-то много нарядов, поэтому мучиться над решением вопроса, что надеть, долго не пришлось. Она натянула на себя жёлтую блузку и бежевую юбку.

Наконец, когда вещи благополучно разместились на полочках небольшого шкафа, Лавра осторожно встряхнула сумку и услышала звон. Что-то ударилось об пол и покатилось под кровать. Она только успела заметить невероятно яркую золотую искорку. Странно, вроде из сумки всё было выгружено. Пришлось встать на четвереньки и пошарить рукой. Однако пальцы явно не доставали, что Лавра поняла лишь тогда, когда заглянула туда сама. Что-то золотое, действительно, лежало у стены под батареей.

Девушка поднялась, поправила смявшуюся юбку и принялась отодвигать кровать от окна. И как только она поняла, что это за предмет, её словно пробрало током. На полу лежал браслет, тот самый, что она видела