хочу больше быть Великим Князем светлых эльфов. Я слишком многое натворил и не достоин этого статуса, а её отец пока не подходит. Ему это ещё не под силу. Но если я сделаю это, то он никогда не станет Великим Князем, потому что я навсегда останусь тем, кто вырастил Истинное Древо Жизни. По той же причине я не могу поручить это сделать ни одному из светлых эльфов. Поэтому мы с Немезидой решили, что нам нужен кто-то со стороны.

Идеально для этой миссии подходит император Империи Элизиум, вот только Хранительница Жизни сказала, что он сильно занят и беспокоить его нельзя. Она поручила мне найти и предложить ей кандидатуры. Я очень долго думал и уже хотел попросить Аталлаила, но отмел эту мысль, потому что тёмный эльф в светлом лесу слишком шокирующее событие для нынешних светлых эльфов, не говоря уже о том, чтобы он вырастил Истинное Древо Жизни.

И тут я вспомнил про тебя. Ликаниель и Эльмиэль уже признались тебе в том, что ты являешься катализатором для них, а значит объяснить тебе остальное, будет значительно проще. Дело в том, что они, как ты знаешь, являются Дриадами Жизни и то, что вы живёте вместе, занимаетесь сексом и любите друг друга, не проходит бесследно ни для них, ни для тебя.

Я не был до конца уверен, но всё-таки предложил твою кандидатуру Немезиде. Она велела мне отломить небольшую веточку от обычного Древа Жизни сорвать с неё все листки и дать подержать её тебе. Если на этой ветке появится хоть один цветок, то значит, ты подходишь, если нет, то нет.

Ты вырастил целых три цветка. И вот мы подошли к самому главному. Артём, я прошу тебя сходить в светлый лес и вырастить Истинное Древо Жизни.

«Ну и что ты там удумала? И почему у Повелителя Жизни выросло всего три цветка?» — поинтересовался я мысленно у Немезиды.

«Ты ведь и сам видишь, что Римуил готов. Более того, большинство эльфов светлого леса тоже сильно изменились. Не так сильно, как хотелось бы, но сейчас самое время совершить чудо. А три цветка выросло, чтобы не спалить тебя. Римуил ведь не дурак. Поможешь?» — ответила мне Хранительница Жизни.

«А куда я денусь? Ладно. Но ты же не думаешь, что я вот так сразу соглашусь?»

«Нет, конечно. Наслаждайся диалогом» — ответила Немезида, и я с удивлением на лице обратился к Римуилу:

— Здравствуйте, приехали. Ты что, бардамара перебрал? Ты себе представляешь последствия того, что я войду в светлый лес? Ты понимаешь, что я залью кровью светлых эльфов все ваши священные деревья истинные и не истинные. С тобой я общаюсь как с братом, потому что ты понимаешь нас, но ты представь, что мне наговорят твои сородичи. Ты ведь понимаешь, что я терпеть их выходки и жлобство не стану?

— У тебя будут самые широкие полномочия, какие я только смогу тебе дать. И если кто-то оскорбит тебя, то можешь его убивать не сдерживаясь. Если там появятся идиоты, решившие нарушить мой приказ, то можешь заливать их кровью сколько захочешь. Мне действительно больше не к кому обратиться. Сила Жизни — это очень серьёзно, и на всём Эратионе лишь единицы подходят под эти требования. При этом из всех, ты единственный доступен. Я прошу тебя, брат, выполни мою просьбу, — склонился передо мной Великий Князь.

— Сейчас, как стукну больно! Ты нахрена кланяешься⁈ Ты меня только что братом назвал, и я тебя именно так и воспринимаю. Поклоны тут определенно лишние. Ты уверен, что я смогу убивать любого из тех, кто оскорбит меня или мой народ?

— Абсолютно. Я хорошенько прочистил наши ряды и оставил только тех эльфов, которые ещё могут исправиться, но если среди них затаилась гниль, то я даю тебе полное право её выкорчевать.

— Смотри, Рим, не пожалей потом о своём решении. А Лику ты для чего позвал?

— Пусть съездит вместе с тобой. С родителями повидается. Я бы хотел, чтобы ты взял с собой ещё и Эльмиэль, но тёмный эльф в светлом лесу… в общем, ещё рано.

— Ей будет сложно долго находиться без меня. Я ведь собираюсь заехать к оркам. Обещания нужно выполнять.

— Я попрошу императора появиться в академии. Тогда ей проще будет перенести разлуку с тобой. И не бойся, она тебя не предаст. Я отлично вижу, как девушки изменились, они сумеют перебороть свою страсть, чтобы не причинять тебе боль.

— Хорошо, я согласен. Когда отправляться?

— Завтра. Порталом, по которому можно перейти в столицу светлого леса, пользоваться не стоит. Мы с Немезидой решили, что столицу стоит перенести. Там тебе и предстоит вырастить Истинное Древо Жизни.

— И где теперь будет наша столица? — впервые вмешалась в наш разговор Ликаниель.

— На твоей родине, и родине твоего отца. В городе Бирсаль.

— Столица теперь будет в моём родном городе⁈

— Да, именно так мы решили с Немезидой. Поэтому тебе тоже стоит побывать дома, чтобы остальные тебя не забывали.

— И что нам теперь целоваться по углам, пока нас никто не видит? — спросил я.

— Нет, веди себя так, как ты привык. Я ни тебя, ни вас ни в чём не ограничиваю. И если кто-то посмеет оскорбить тебя или её, то у тебя есть право применить оружие.

— А в чём подвох?

— Знать твою истинную задачу будет только её отец. Для всех остальных ты сопровождаешь будущую принцессу в лес и являешься её телохранителем, а по совместительству катализатором. Однако полномочия у тебя будут самые широкие, и об этом будут знать все.

— Уже предвкушаю веселье. Ладно, с этим определились, а как мне вырастить Истинное Древо Жизни?

— Тебе нужно прикасаться иметь физический контакт с ним в течение целой ночи. Справишься?

— И всё?

— И всё.

— А, как насчёт того, что из меня будут вытягивать энергию, тошнота, рвота и другие побочные эффекты?

— Никаких побочных эффектов. Ты не почувствуешь ничего, также, как с этой веточкой. Спасибо, что согласился. Завтра утром вам нужно находиться у ближайшего к лесу портала. Оттуда быстрее добраться до новой столицы, чем из действующей. Я бы оплатил вам переход через портал, но Ущербные проходят через порталы бесплатно. А вот провизией и всем необходимым я вас обеспечу.

— Ну, тогда до завтра? — протянул я руку Римуилу.

— До завтра, — ответил