Я нахмурилась. Ехать туда целенаправленно не могу, слишком далеко, но я могу зайти к Омелии, когда поеду на бал.

— До весны она точно не уедет?

— Точно. После длительных командировок обычно дается год на отдых.

Оливия скрылась за шторкой, а вернувшись через минуту, протянула мне конверт.

— Остался от последнего письма, на нем написан ее адрес.

— Спасибо, — я сжала конверт в руках. — Мне пора идти, извините, что разбудила среди ночи.

— Можешь приходить в любое время, — Антер тепло улыбнулся.

Экипаж, нанятый Райном, все еще стоял у дороги. Я остановилась у крыльца, растерянно глядя на карету. Райн ждал меня все это время? Будет неудобно сейчас пройти мимо, и не сообщить, что я ушла домой. Минуту подумав, двинулась к экипажу и тихонько приоткрыла дверцу. Мужчина дремал, уронив голову на столик.

— Господин Догрус?

Райн встрепенулся, потер сонные глаза.

— Вы ждали меня, но я ведь не сказала как надолго уйду… А что если бы не вернулась до утра?

— Я тоже так сначала подумал, — зевая, произнес он. — Но потом вспомнил, что у Антера есть девушка.

— Очень смешно, — буркнула, залезая в карету. То что господин Догрус отвезет меня домой, сомнений быть не могло.

Всю дорогу мы молчали. Я лениво пыталась рассмотреть в темноте хоть что-то по ту сторону окна, и когда там появился свет от фонарей, прилипла к стеклу. В Русалочьем никаких фонарей быть не могло!

— Господин Догрус, — прошептала в ужасе, чувствуя как накатывает паника. — Мы, кажется, снова через портал куда-то попали!

— Что? — нахмурившись, Райн выглянул в окно. — А… Успокойся, мы в моем поместье.

— Что?! — теперь пришел мой черед удивляться.

— Я слишком устал, ты тоже выглядишь неважно, думаю, будет лучше если мы остановимся в моем доме. Не волнуйся, комнат много, у тебя будут собственные покои на эту ночь.

— Вы не хотели спросить моего мнения до того как везти сюда? — моему возмущению не было предела, но на злость не было сил, и вместо того чтобы закатить скандал, я могла только смотреть на Райна с ненавистью во взгляде.

— В покоях есть ванная комната, в которой установлена купальня с каким-то модным артефактом тестовой версии, который делает пузырьки, — господин Догрус глянул на меня виновато, но с надеждой.

Я махнула рукой. Магическое джакузи это даже интересно, да и купаться дома мне уже не в чем — вода закончилась еще когда я собиралась на бал.

Экипаж затормозил у ворот. Я с любопытством выглянула в окошко, чтобы понять, почему не заехал во двор, и сразу увидела такое, от чего изо рта сам собой вырвался восхищенный вздох. Сад господина Догруса был чудесен! В свете десятков высоких фонарей было видно узкую дорожку, ведущую от ворот ко входу в двухэтажный дом. Конечно, экипаж по ней не проедет, да и в этом не было смысла — от забора до дома было всего несколько метров. На зеленых лужайках по обе стороны дорожки стояли садовые фигурки зайчиков, оленят, но привычных мне садовых гномов не увидела. Полюбопытствовала бы у Райна, но быстро догадалась, что возможно в этом мире живут настоящие гномы и увековечивать их расу в садовых фигурках было бы неуместно. Неподалеку под тенью пышных ветвей дерева журчал круглый фонтан, а прямо по периметру стен дома было что-то вроде декоративного озера, но длинного, а не круглого. На его водной глади под легким дуновением ветерка методично покачивались кувшинки, и глядя на них, в моей душе просыпалось спокойствие. Ноздрей коснулся аромат ночных цветов, еще не уснувших до весны, и я невольно обернулась, ища взглядом клумбы.

— Нравится? — Райн стукнул дверным молотком, и повернулся ко мне. — До того как ко мне на работу попал садовник с юга, я думал, что убогий запущенный сад уже никто не спасет.

— Он чудесен!

— Садовник?

— И он тоже, — рассмеялась я. Клумбу взглядом не нашла, и двинулась ко входу, где меня ждал Райн.

Дверь отворилась, впуская нас внутрь дома. Дворецкий учтиво поклонился, забрал у господина Догруса жилет, и бесшумно скрылся в темноте коридора справа от широкой лестницы.

В холле стоял полумрак, из-под потолка лился мягкий теплый свет, и его хватало на то, чтобы ясно видеть препятствия на своем пути. Рассмотреть детали интерьера с его помощью было невозможно.

— Не люблю яркий свет, — проговорил Райн, беря меня за руку и уводя к лестнице. — Мне больше нравится темнота, но мои слуги против.

— И ты к ним прислушиваешься? — я задала этот вопрос с целью выяснить, как относится господин Догрус к своим подчиненным, но получила ответный вопрос, произнесенный удивленно:

— А ты считаешь, что не должен?

— Нет, наоборот! Думаю, вы все правильно делаете. А почему вам не нравится свет? — мы поднимались все выше, ступенька за ступенькой, приближаясь к покоям, и я начинала нервничать, поэтому не замолкала ни на секунду. — Это все из-за того что вы наполовину дроу? Они ведь не любят свет, насколько я знаю.

— Так.

— Но днем вы спокойно ходите под солнцем, да и вообще не замечала, чтобы освещение вас хоть как-то нервировало.

— Сколько любопытства, — усмехнулся мужчина. Мы уже стояли в темном коридоре, который освещался лишь двумя маленькими свечами плавающими под потолком. — Твои комнаты здесь, — Райн кивнул на двустворчатые двери.

— Там тоже темно?

— Я зажгу свет, если позволишь войти.

— Это ваш дом, разумеется входите.

Мужчина толкнул дверь и я двинулась следом. В комнате и правда было очень темно, разве что немного света попадало из коридора, но даже так я чувствовала уют. Наверное, из-за запаха лаванды в воздухе. Он был ненавязчивым, легким, почти неуловимым. Дверь закрылась, отрезая мне путь к отступлению, и мы остались с Райном в полной темноте.

В следующую секунду на мои плечи легли теплые ладони и я замерла, задержав дыхание. Закрыла глаза, собираясь с мыслями, чтобы возразить господину Догрусу и не мямлить при этом от страха. Кончиками пальцев мужчина пробежался по моей шее, ключицам. Горячее дыхание коснулось виска, а потом к моей щеке прикоснулись мягкие теплые губы но всего на долю секунды.

— Добрых снов, — тихо шепнул Райн, и отстранился. Меня в то же мгновение окутал невесть откуда появившийся холод, я обхватила себя руками, не открывая глаз. Мне было страшно, но в то же время почувствовала разочарование, когда Райн дважды тихонько хлопнул в ладоши, а следом послышался звук закрывающейся двери. Я открыла глаза, опустила руки. В небольшой гостиной горел яркий свет, испускаемый сотнями крошечных магических огоньков витающих под потолком. Рассеянно обвела взглядом камин у