Я смогла закрыть перелом, но на полное восстановление потребуется много времени, и…

— Не переживай, — как можно теплее проговорил я. Получилось, будто медведь с сушняками успокаивает перепуганного охотника.

— Попей. Ой! Давай я помогу тебе перевернуться! Так-с…

— Да не суетись ты… — выдавил я, приподнявшись на локтях. Адда перестала исцелять меня, и все тело, особенно спину, накрыла волна давящей боли. Крякнув, я уселся. Почти сразу покачнулся и начал заваливаться назад. Девушка оказалась рядом, подхватив меня, точно мягкая спинка кресла. — Ты такая теплая… — брякнул я первое, что пришло в голову.

— Возьми, — невнятно пробормотала она, протягивая мне открытую флягу.

Я сделал глоток. Вода… Чего еще ожидать от такой правильной девочки, да еще в придачу и врача. Какое вино больному? Ну да ладно.

Смочив горло, я вернул ей флягу и замер в недоумении. Мы находились в небольшой каверне, по форме напоминавшей практически идеальную полусферу с радиусом в пару метров. Падали мы точно в другую залу. Я отчетливо помню ее размеры…

— Как мы здесь оказались? Ты меня перенесла?

— Да, — кивнула Адда. — Пока Кэррилэр прикрывал отход.

— Что? — я посмотрел на пояс. Слева висели пустые ножны от катаны, справа покоился вакидзаси. Дракон самолично материализовался? Стоп. Когда я бросился за Аддой, машинально убрал оружие кольцом-оруженосцем. Получается, Банка еще и сам вылез из межпространства?

«Ты сейчас где?» — я мысленно связался с легендарным «мечом».

«Уже возвращаюсь» — немного тягуче ответил он.

— На нас напал один ильдерг, — между тем рассказывала Адда. — Я понимала, что одна с ним не справлюсь, но прежде чем успела хоть что-то предпринять, появился Кэррилэр, велел отнести тебя в безопасное место, а сам ввязался в бой. — На пару секунд девушка замолчала, а затем с теплотой в голосе произнесла: — Илья, это ты его вызвал? Даже находясь без сознания, почувствовал, что нам грозит опасность и смог нас защитить?

Интересная интерпретация. Однако мое участие минимально — я лишь время от времени «подкармливаю» дракона кровью и ёки, чтобы у него был небольшой заряд энергии на всякий случай.

Ответить я не успел, в каверну влетела белая молния и нырнула в пустые ножны. Меч вернулся на свое место.

«Значит ты можешь превращаться по своему желанию?» — я старался, чтобы мой мыслеголос звучал как можно строже.

«Могу, — спокойно ответил Кэррилэр, — ты пользуешься мной, когда я нахожусь в форме меча. Часть твоей праны оседает во мне. Копится. Ты преподносишь мне кровь и ёки не только тогда, когда тебе от меня что-то нужно. Все компоненты были собраны. Я смог обрести призрачную форму, как только блок праны спал. И тем самым вновь спас твою жизнь.

Значит блокировка праны действовала и на легендарный артефакт? Что ж, логично, это темно-синяя дрянь полностью закрыла доступ к энергии нашей Оси миров.

«Спасибо за помощь и за рассказ», — смягчившись, ответил я. Не стоит злить дракона. Пусть сначала наши отношения были немного напряженные, сейчас мы стали друзьями и равноправными партнерами.

«Пустое. Ты мне и так должен», — отозвался Кэррилэр. В его мысленном посыле чувствовалась усмешка. Однако ответить я не успел — в голове что есть мощи заорал другой голос:

«Илья! Илья! Что с вами?! Ответь!!!»

«Мы оба живы, Арнольд. Как у вас дела?»

На несколько секунд он выпал «из эфира», а затем я ощутил прилив настоящей радости:

«Хвала небу! Ох, ты не отвечал, мы тут чуть с ума не сошли. Хотя, сам понимаешь, чем заняться нам тоже было. Фух… Ладно, по существу. Ильдерги все прибывают и прибывают, но мы постепенно продвигаемся вперед. Медленно. Кимира и Шугер тяжело ранены. Угрозы жизни нет, но толком сражаться не могут».

Кимира? Да уж, вот так новость. Полагаю, вина на мне? Ну естественно. Чуйка подсказывает, что когда я исчез, няньки-телохранители больше других пытались отправиться следом. Как итог разрыв связи Тандема, потеря концентрации. Ненадолго, конечно, как ни крути, эти двое — профессионалы. Однако небольшой заминки хватило, чтобы враг сконцентрировал удар именно на них. Эх, ради незапятнанной репутации помереть готовы… Это неправильно. Нужно скорее решить их проблему и освободить пару от постоянной необходимости зарабатывать деньги.

Вот только когда? Времени и на свои-то заботы не хватает…

Мысли вспышками пролетели в голове, и я вновь обратился к Арнольду:

«Понял. О нас не беспокойтесь. Мы сами найдем способ вернуться. Донеси это до Горланда, пусть успокоит супругу. Я не позволю их нынешнему контракту провалиться».

«Я надеюсь, — хмыкнул оборотень и после небольшой заминки добавил: — Спасибо, что не оставил Адду».

Мотнув головой, я размял шею. Оборотень, вновь занявшаяся моими травмами, заметила, что я закончил сеанс связи и поинтересовалась, как дела у остальных.

— Все живы. Сражаются и ждут нас. Нужно выбираться, — я попытался подняться на ноги, но чуть не упал. — Черт!

— Нужно поесть, — твердо произнесла Адда.

— Разве сейчас до этого? — хмыкнул я.

— Не спорь со мной! — впервые девушка повысила на меня голос. Я наградил ее недоуменным взглядом. — Ну это… — сперва смутилась она, однако тут же вернула боевой настрой. — Я твой целитель! И я решаю, что тебе нужно для скорейшего выздоровления! Именно поэтому сейчас мы перекусим. Нам обоим необходимо поднять уровень праны, — заявила Адда и полезла в свой рюкзак.

Отчасти оборотень права, и я это прекрасно понимаю. Пусть сам я толком и не сражался, но энергию потратил — целители, как правило, используют не только свою прану, но и прану пациента.

Странно это — есть, когда твои товарищи бьются насмерть. Я бы даже сказал — абсурдно. Однако моя Индивидуальная способность целиком и полностью поддерживала решение Адды.

— Хорошо, что другие не провалились, — сделав нам по бутерброду с мясом, проговорила оборотень. — Без тебя они бы не выжили, — она замолчала, аккуратно откусывая по крохотному кусочку и поглядывая на меня.

Я сидел, прислонившись к плечу девушки. Поворачивая голову, я видел страдание на ее лице. Тяжело вздохнул, отвернулся и произнес:

— Ешь давай. У нас мало времени.

Без посторонних глаз милой оборотню было гораздо проще утолить звериный аппетит. Думаю, смущение к девушке вернулось лишь в тот момент, когда она поняла, что съела свою порцию быстрее меня.

Я не стал поворачиваться к ней. За спиной прозвучал тихий печальный голос:

— Прости, что тебе пришлось прыгнуть