конце, значит, будет дверь в логово мага, буквально представляющая из себя дверь, встроенную в гигантский валун. Всё остальное на этом чудесном острове — сплошь цветы, кусты, небольшие деревца и прочая миниатюрная красота, которая растет себе из почвы. Вопрос! Откуда почва⁈ Ответ: принесли, наверное. Вопрос! Как она держится⁈ Ответ: на лозах, мой дорогой друг! На больших, могучих, жирных таких, извивающихся лозах, которые оплели всю скалу, позволив тут устроить чуть ли не Сады Семирамиды!

Хотя, может быть, я и придумываю, и вся эта красота тут была даже до того, как приперся Зоракс Строптивый. Во всяком случае, он за ней ухаживал.

Единственное, чего я совершенно не понимал — это была пристань. Хорошая, крепенькая, видавшая виды, она была тут неуместнее свечки в эльфийской жопе. Об её дерево, как и о скалу, билась моя логика. Точнее, не билась. В общем, билась, но бесполезно. Зачем магу пристань? Рыбу ловить? Обидные жесты мастурбирующим эльфам на континенте показывать? Или специально вид этим самым эльфам портить?

Очень загадочно, в общем.

— Слушай, да хватит бурчать! — не выдержал Дино Крэйвен, вылезая из шалаша, бывшего когда-то плотом, — Сколько можно! Мне такой сон хороший снился!

— А он иначе не умеет, — проворчал Шайн, выползая вслед за магом, — У Джо аллергия на тех, кому хорошо или нормально. Он тут же начинает им портить кровь…

— Как ты с ним вообще живешь? — задал риторический вопрос старик, оживленно шевеля носом на ароматы из моей кружки, которой я в данный момент был занят.

— Живу? — удивился Шайн, — Думаешь, это жизнь?

— Действительно, о чем это я…

— Кончайте там дружить и идите пить кофе, — проворчал я, — Солнце уже высоко.

Кофе, лепешки и колбаса быстро приводят старшего волшебника в нормальное расположение духа, а коту хватает и колбасы. Мы кушаем с видом на море, там синева, барашки волн, зелень эльфийского леса. Наши ноздри ласкает аромат цветов, моря и колбасы. Очень хорошо. Ну просто очень. Климат тут не хуже, чем у меня дома, но вид… да, вид просто прекрасный! Сейчас бы винца, конечно, а не кофе…

— Джо?

— Да?

— Джо… — повторил Дино Крэйвен, состроив задумчивое выражение лица, — А откуда у нас чайник? И кофе?

— И колбаса? — добавил свою копейку Лунный кот, — У нас же вроде вино и ветчина с собой были? И…

— Вы еще спросите, почему у нас тут эльфы растут, — фыркнул я, отпив кофе и вновь задумчиво уставившись на море. Глаза слегка резало, а общий недосып неохотно отступал под натиском натурального стимулятора.

— Какие эль… ДЖО⁈ — заорал Дино, отпрыгивая от небольшой, на четыре головы, эльфийской рассады. Ну, в смысле четыре головы, торчащие из-под земли прямо возле этой самой каменной площадки, которая возле пристани. На которой мы, со вчера, предварительно всё тут проверив магией, и заночевали.

Головы смотрели на нас строго, слегка печально и определенно с осуждением, слегка подрагивая длинными ушами. Что можно сказать об эльфийских головах? Ну, для малознакомого с этой расой человека, они выглядят довольно одинаковыми, прямо как китайцы, но не китайцы. Если взять какую-нибудь слегка вытянутую, но красивую рожу, эдакий шаблон с прямым носом, ровными губами, симметричными чертами морды, красивыми бровями и большими яркими глазами, то получится эльф. Добавим ровные гладкие волосы, которые они еще и отращивают подлиннее, ну и получим, в итоге, что эльфы плюс-минус похожи на клонов, хоть номера на лбу рисуй. Нет, цвет волос, конечно, кое-как помогает справляться с идентификацией, но не особо…

— Джо…? — прохрипел Крэйвен, — Почему… у тебя тут эльфы… сидят?

— Потому что там была ловушка Грязевого Захвата, Дино. Эльфы в неё попались, — рассудительно объяснил я, добавив, — Только не сходи с площадки, на них морок. Если сойдешь, то они тебя увидят. А пока они видят иллюзию в виде меня, смотрящего на море.

У моего бывшего декана тут же возникло множество вопросов и множество эмоций, которые вступили у него внутри в острый конфликт. Тот быстро перерос из стадии офигевания в стадию отрицания, поэтому мне был задан вопрос на тему, зачем я вообще наколдовал ловушку Грязевого Захвата втайне от товарища.

— А я и не колдовал, — смачно дохлебнул я кофе, — оно уже было, я просто перенастроил. И да, аккуратнее. Тут их много. Ловушек, в смысле. Не эльфов.

Шайн издал матерный вой, отпрыгивая от куста, до которого не дошёл два-три кошачьих шага.

— Ссыте в море! — скомандовал я, — Приходите в себя. Как придёте, будем их допрашивать.

— Кого⁈ Эльфов?!! — возопил Дино.

— Нет, блин, кота! — сарказмировал я, окончательно угнетенный вопиющей невинностью своего старшего товарища, — На нас ночью напасть хотели, старина! Думаешь, для того чтобы пощекотать тебе перышком очко, а затем скрыться в ночи, пакостно хихикая⁈ Очнись уже!

Да, я старый вредный тип, которого достали из любовно обустраиваемой берлоги почти шантажом. Да, я считаю Дино Крэйвена самым близким человеком, но это не значит, что он мне близок действительно, а лишь потому, что я за всю свою молодость и, тем более, учебу, никого к себе не подпускал. Кроме того, насчет старика у меня есть свои, крайне жирные и серьезные подозрения, пусть и не особо высокой тяжести. Тем не менее, подготовить почву для того, чтобы дорогой Дино во всем своем замшелом великолепии осознал до глубины копчика всю неправильность решения шевелить Джо — нужно, должно и обязательно!

Поняв, что Дино и Шайн полностью созрели, я легким взмахом палочки оборвал морок, маячивший вместо нас перед эльфийскими головами. Те, синхронно вздрогнув, пристально, гордо и зорко уставились на нас. Я ответил им тем же.

— Люди… — певучим и удивительно спокойным голосом протянул крайний левый в линии, — Почему вы напали на нас?

— Мы, вообще-то, спали. Это вы вчетвером, вооруженные, между прочим, зачем-то решили подкрасться к нам коварно в ночи.

— Это пристань, человек! — тут же заявил не самый крайний левый, — Мы просто шли узнать, кто прибыл!

— Ночью? — ухмыльнулся я.

— Отпусти нас! — потребовал не крайний правый, тем самым обрекая всю четверку на довольно методичную очередь высказываний, — Иначе ты познаешь гнев эльфов!

— Джо… — Крэйвену определенно не понравилось последнее высказывание, — Их надо отпустить. Мы наложим защиту…

— Неа.

— Что значит