боюсь, что он неправильно поймет. Решит, что я струсила и хочу остановиться.

Русые пряди вздрагивают. Марк медленно поднимает голову, и зеленые глаза внимательно скользят по моему лицу. Он ждет продолжения, но голосовые связки отказывают, и я безвольно шевелю губами, отчаявшись подобрать слова.

Секундное понимание отражается на лице Марка. Он не смеется и не смотрит на меня со снисхождением. Подтягивается на локтях выше и, зарывшись носом в мои волосы, выдыхает в ухо:

– Я знаю, птичка. Постарайся расслабиться.

Он прикусывает мочку уха, и его язык скользит по шее. Быстрые дразнящие прикосновения отвлекают. Я закрываю глаза и утопаю в них, игнорируя пульсирующее волнение.

Резкий толчок выгибает позвоночник. Волна секундной боли проходит по телу, вырывая из меня обиженный вскрик, но Марк тут же наклоняется к моим губам, ловя его ртом.

Пальцы комкают покрывало, сжимаясь до немоты. Я жмурюсь и пытаюсь спокойно выдохнуть. Марк не двигается. Напряжение внутри медленно растворяется. Я настороженно открываю глаза, тут же сталкиваясь с зеленым взглядом.

Марк нашаривает мою руку, тянет ее наверх, разжимая стиснутый кулак, и переплетает наши пальцы. От этого нежного жеста перехватывает дыхание. На мгновение я даже забываю о неприятных ощущениях. Марк наклоняется, быстро поцеловав кончик моего носа.

Он всматривается в мое лицо и тихо выдыхает в губы, лизнув нижнюю:

– Потерпи немного, Тея. Совсем немного, хорошо?

Я смаргиваю выступившую на глазах влагу и киваю, веря, что с каждым аккуратным движением его бедер боль будет утихать.

21

I Really Wish I Hated You

Голова раскалывается. В горле ужасно сухо, и я залпом выпиваю стакан воды, блаженно прикрывая глаза. Прохладная жидкость помогает облегчить последствия вчерашнего вечера, но не спасает от мыслей, роем носящихся в голове.

Я чудовищно запуталась.

Проснулась я от шума воды и тут же поняла, что одна в чужой комнате. Несмотря на невероятную тяжесть во всем теле и не включившееся сознание, умоляющее остаться в чудесной теплой постели, я вскочила на ноги и, подобрав с пола платье, выскользнула в коридор.

Сбежала, как последняя трусиха, и даже не успела понять, почему. Больше всего я боялась, что Марк выйдет из ванной, заметит меня, все еще лежащую в его кровати, и в его глазах мелькнет досада.

Такого я не могла допустить. Это бы добило меня. Поэтому я предпочла не испытывать судьбу и вообще не попадаться ему на глаза.

Вернулась в свою комнату, попыталась привести себя хотя бы в видимость порядка, а теперь опускаю на столик поднос, стараясь не смотреть на ребят. Стоило пропустить завтрак.

Лора кромсает сырники, поддерживая голову рукой. У нее праздник явно удался. Берт вяло ковыряется в яичнице, зевая. Эрик не смотрит в мою сторону, а я, едва зацепившись за него взглядом, отворачиваюсь.

Плечи опускаются. Не могу видеть Эрика. От его присутствия рядом губы поджимаются и в груди зарождается раздражение, но его сбивает быстрый шепот Берта:

– Вы вчера не вернулись к торту. – Он поигрывает бровями и красноречиво округляет глаза. – А теперь делаете вид, что друг друга не существует?

Пальцы стискивают ложку, и я резко выдыхаю. Понизив голос, я стараюсь не смотреть на Берта, неопределенно отзываясь:

– Я вчера его не нашла.

Не дожидаясь очевидных вопросов, я размазываю по тарелке овсянку, ожесточенно топя в каше кусочки бананов. Нужно смотреть строго перед собой. Перестать думать. Зачем пытаться осмыслить все вчерашние события? Я к этому просто не готова.

– А где ты тогда…

Длинные пальцы ласково пробегают вдоль позвоночника к плечам. Желудок сводит. В легкие проникает аромат мускуса и бергамота, и я успеваю заметить русые волосы, прежде чем губы Марка аккуратно сминают мои, задерживаясь на пару секунд.

Он шумно отодвигает стул и опускается рядом, укладывая ладонь за моими плечами. Голос у него бодрый и радостный:

– Доброе утро. – Марк поворачивается ко мне всем корпусом и добавляет тише: – Необязательно было сбегать, птичка. Мы же договаривались.

Щеки вспыхивают. Мне кажется, что я сейчас задохнусь – воздух до легких не добирается, – но так просто мне не выпутаться. Я не могу шевельнуться. Смотрю в тарелку перед собой и не двигаюсь.

Рядом что-то звенит – Берт роняет вилку. Эрик поднимает голову, и его тяжелый взгляд чиркает по мне острием. Сухость царапает глотку, и я тянусь за стаканом. Дрожащие пальцы ударяются о стекло, чуть все не перевернув, и я отдергиваю руку. Через мгновение передо мной опускается стакан – Марк спокойно наливает воду из графина и приступает к завтраку.

Не верю, что он не замечает повисшее за столом напряжение, но вполне допускаю, что ему просто плевать. Мне не удается так легко игнорировать прикованные к нам взгляды. Я пытаюсь спрятаться за стаканом, пока пью, но вода заканчивается.

На помощь приходит Лора. Она откладывает вилку и, уперевшись локтями в столешницу, складывает пальцы домиком. Лиловые губы растягивает улыбка – не слишком искренняя, но не осуждающая, и Лора вздыхает:

– Лора, что для кого-то еще мой праздник сложился чудесно.

Я поднимаю голову, сверля взглядом столешницу. Мыслей нет никаких. Я даже не знаю, как реагировать. Не понимаю, что чувствовать, и растерянно моргаю. Рука Марка на спинке моего стула сдвигается, и его палец невесомо касается моей спины. Чудо, но мне становится спокойней.

Берт наклоняется и тихо, едва размыкая губы, шепчет:

– Тея, план, кажется, был другой.

Я шарахаюсь от него, не позволяя ему заглянуть мне в глаза. У меня нет оправданий.

Почему вообще я должна объясняться перед ним? Это его чертов брат все спутал.

Я закусываю губу, мысленно одернув себя. Берт тут уж точно ни при чем. План действительно был другой, но на то он и план, чтобы меняться. Я не должна чувствовать за это вину.

Эрик шумно отодвигает тарелку и встает из-за стола, холодно бросая:

– Тренировка через двадцать минут. Не опаздывай.

Чудовищно некстати. Я не хочу тренировку. Только не прямо сейчас. Не вот так. Не с Эриком.

– Тренировка сразу после праздника? – скептически протягивает Марк. – Жестоко.

Именно так. Я быстро киваю.

Эрик уходит, и становится легче дышать. Получается даже сжать ложку и засунуть в себя немного каши.

До тренировочного комплекса еще нужно добраться, а опаздывать и давать Эрику лишний повод для издевок я не хочу, поэтому встаю, перехватывая сумку. Марк поднимается со мной, заявляя:

– Я тебя провожу.

Я собираюсь было сказать, что в этом нет необходимости, но понимаю, что Марк ничего и не спрашивал. Он все равно