тот же момент оказалось уже на земле, а в следующее мгновение существо уже мчалось вниз по склону. Вслед, без всякого перерыва полилась черная живая река. Через несколько секунд все прекратилось – существа, вывалившиеся из портала, неслись вниз в сторону оврага, круша все на своем пути. Некоторые на бегу хватали первого попавшегося под руку воина – не разбирая, орк это или кочевник, и сразу вгрызались в горло несчастному. Утолив многолетнюю жажду, они отбрасывали тело и бежали дальше.

Мазранг перестал дышать – он вспомнил такую же атаку, происходившую давным-давно, на ночном Саремском поле. Додумать он не успел – перед глазами возникло страшное лицо нежити. Вампир склонился к самому лицу колдуна – в обезображенном жизнью после смерти, лице, все равно, легко узнавались черты Вогала. Мазранг даже вспомнил кто это – он знал его еще при жизни – Голанд, командир охраны Зерги. Великой не откажешь в иронии – умерев, она сохранила за собой все привилегии, даже собственную отборную охрану, – подумал колдун и вздрогнул. Нежить оскалила зубы, показав страшные острые клыки, которых не было у живых Вогалов и прохрипела:

– Где они?

Черный сразу понял, о ком спрашивает вампир.

– Они внизу, Голанд, в овраге. Где точно, не знаю.

Отвечать надо было кратко и ясно, Вогалы и в нормальном виде не отличались терпением, а сейчас этот экземпляр еще и явно хотел крови. В глазах вампира, на миг мелькнуло узнавание, похоже он тоже вспомнил колдуна, но больше он ничего не сказал, оттолкнул Мазранга и скачками помчался вниз, догонять своих собратьев. «Похоже, он и так знал где они, – подумал колдун. – Значит Великая больше не может ждать, раз решила поднять этих».

Колдун равнодушным взглядом осмотрел продолжавшуюся еще битву – больше здесь делать нечего, с Вогалами-вампирами, не справятся даже прибывшие новые маги Братства. А пленников они найдут с ходу, наверняка, Зерги настроила их на что-то, что есть у детей или на артефакт юноши. Надо уходить, он обязательно хотел присутствовать при том, когда Великая обретет новую жизнь. Он будет первым, кто появится перед ней, а первые получают все!

Глава 16

Радан приподнялся и выглянул, ему показалось, что за мертвой лошадью кто-то прячется. В этот момент какой-то зверь прыгнул к ним в гнездо и попал прямо в руки Соболю. Тот отбросил животное выхватил саблю и чуть не рубанул. В последний момент его за руку поймала Алмаз:

– Ты, что с ума сошел?

Большая рыжая кошка укоризненно поглядела на Радана и через секунду в «гнезде» стало совсем тесно – вместо кошки всем радостно улыбалась Хазимай.

– Ты?!

Потом Радан покраснел, и смущенно пробормотал:

– Прости, я думал…

– Прекрати, Радан, – Хазимай улыбнулась и погладила его по щеке. – Я все понимаю.

От такого Соболь вообще пошел пятнами и опустил голову, чтобы никто не увидел его глаз. Однако, все, кроме маленькой Енек заметили его реакцию и понимающе переглянулись.

– Соболь, – Алмаз вернула юношу на землю. – Пусть Хазимай немного расскажет о том, что вокруг творится.

Второй удар, который получил Радан, был ничуть не слабее первого – Веса рядом! Он даже не поверил сначала и еще раз переспросил Лесную. Однако, сомнений не было – это действительно она.

Хазимай появилась вовремя, теперь они знали, кто и где находится, и Соболь поверил, что все – наконец, они выберутся из этой передряги и все закончится. А раз здесь появились маги из Стерега, которым и принадлежит пергамент, то, он, наконец, избавится от него. И главное – Веса! То, о чем он мечтал, сбывается, осталось совсем чуть-чуть.

– Все. Теперь пора!

Скомандовал Радан, подождал, когда Алмаз перепрыгнет через тушу лошади, потом подхватил на руки Марианну и сам переполз через мертвого коня. Хазимай, опять превратившаяся в крупную степную кошку, ушла чуть раньше – чтобы проверять дорогу. Потом подождал, когда переберутся остальные: Лео шел один, Горзах вел за руку маленькую гномку.

– Ребята идите вперед, я последним.

Все получилось так, как они и рассчитывали. Помогло еще и то, что по непонятной причине, как только темнота накрыла овраг, бой разгорелся с новой силой. Особенно это касалось битвы магов – в воздухе не гасло свечение от молний и огненных шаров, гремели взрывы, пару раз начинался ливень, а однажды, замораживая все, пошел снег. Правда, он тут же прекратился и растаял.

Радан с Алмаз заранее договорились о том, как пойдут, теперь все зависело только от четкости исполнения плана, если не вмешается случайность, то они проберутся к краю оврага совсем быстро. Хазимай должна предупредить Корада и остальных, так что там их будут ждать.

Они, на удивление спокойно, без помех пробрались через завалы из мертвых тел и миновали последние колья, еще метров десять полого подьема и перед ними откроется степь. Если Хазимай уже добралась до Корада, к ним навстречу спешит помощь.

– Соболь, отпусти меня, – тихо попросила Марианна. – Тут уже ровно, я сама пойду.

Он остановился и осторожно опустил девочку на землю, а когда поднял голову вокруг уже все изменилось. Огромные темные фигуры с горящими глазами, появились словно из ниоткуда – только что никого не было и вдруг монстры. Впереди ругалась и кричала Алмаз, плакала Енек, сопя сопротивлялись мальчишки.

Соболь быстро оттолкнул Марианну за спину и рубанул саблей по мелькнувшей пред глазами руке. Он попал, – ощущение было такое, что попал по бревну – однако, это ничем не помогло. Новые руки, появившиеся со всех сторон, перехватили его руки, ноги и завалили на землю. Саблю вырвали, и она исчезла где-то в толпе нападавших. Соболь тоже закричал и попытался вырваться, однако только бесполезно задергался – руки, державшие его, были словно из железа. Железный кулак ударил Радана по голове и мир растворился в тумане.

– Нет! – закричала Хазимай. – Нет!

Она мгновенно перекатилась в медведицу и прыжками бросилась назад, в овраг. Корад не успел остановить её, в несколько секунд Лесная оказалась внизу, там, где только что разыгралась трагедия. Однако, как ни быстра была медведица, она не успела – мощные высокие фигуры с поразительной скоростью удалялись, сливаясь в темноте в одно черное облако.

Корад не хотел верить тому, что видел – твари, только что похитившие детей, вообще не должны были существовать. Ведь Совет после Войны провел тщательные изыскания, и было заявлено, что все Вогалы-вампиры уничтожены. И за все долгие годы после этого, о них никто не слышал. Значит, все подтверждается – Проклятая оказалась хитрее всех, уже тогда она думала