скептически спросила Вася. — Что-то я не вижу в твоих руках ничего, кроме этого странного посоха. Признайся, ты его отобрал у старухи!

— Не торопи меня, а? — вздохнул я. — Я отдал ей почти всю силу, и мне тоже сказали идти за наградой. Рядом появилась дверь.

— Иу тыу вошел? Беуз силы⁈

— Почему же? Я потребовал вернуть мне мое, но старуха отказалась. Путем недолгого торга я получил ее силу. Мерзкую, правда, но выбирать не приходилось.

— Таук воут оно что, — задумчиво произнесла Жу, оглядывая меня желтыми глазами. — Я виужу оустатки.

— Осталось что-то? Вот черт, я думал, что уже всю слил.

— В итоге ты не пошел за наградой?

— С чего ты взяла?

— Ты же никуда не пропадал. Я все время на тебя смотрела! — возмущенно сказала Вася.

— Как интересно получилось, — я поскреб щетину. — Я как раз шагнул. Сначала забрал посох, а потом вышиб дверь с ноги.

— И чтоу тыу почувствоваул, взяу ее силу?

— Радость! Искреннюю и не замутненную. В теле легкость, в голове чуть ли не небеса поют.

— Страунно, — совсем тихо сказала она.

— И что дальше? — торопливо спросила Вася.

— Зашел. А там своего рода ловушка для душ. Те, что были до меня, тоже поделившиеся силой, доходили до золотистой искры, которая оставляла их в том пространстве.

— Но как же ты выбрался⁈

— Посох, — я крутанул его в руке. — С его помощью и с черной силой я смог освободить души.

— Оучень странноу…

— Потом нарисовал дверь, как вы учили, уважаемая Жу, выбрался, а остальное вы знаете.

Я перевел взгляд на почти разрушенную плиту. Силуэты над ней все еще были видны, но уже почти выцвели. В отличие от жертвенных душ, они, слава небесами, молчали. Мое заклинание работало как нужно.

— Ты всеу сделаул праувильно, ноу я не знаую как.

— И я тоже, — вздохнул я. — Думаю, ради этого весь этот остров и создавался. Удобная естественная гавань, зелень, вода. И все равно никто здесь так и не построил даже самую маленькую базу для отдыха и пополнения запасов! Судя по тому количеству душ, что отпустил, то это место было раньше очень популярным.

— Капитан ничего не сказал про этот остров. Мол, пятно на карте и все, — пожала плечами Вася. — Получается, он не знал?

— Может, не знал, а может, старательно игнорировал иррациональный страх, который ощущал, глядя на это место. Такое бывает. Не отвод глаз, а глубинный, подсознательный страх, который никак не объяснить.

Кстати, про остров. Я развернулся к лесу и перешел на магическое зрение. Нити заклинаний вспыхнули перед глазами разными цветами. Вот только… Что-то с ними было не так.

— Жу, ты тоже это видишь? — напряженно спросил я.

— Чтоу? — кошка прыгнула ко мне и забралась на плечо. — Плоухо…

— Плохо? Это слово даже рядом не отражает действительность! — я цапнул Васю за руку и дернул к себе. — Ходу! Ходу!

Глава 4

Василиса не могла, или пока ещё не хотела видеть, как нити, пронизывающие весь остров, начали с тонким свистом обрываться.

А это значит, что очень скоро весь магический остров просто канет в морскую пучину.

— Эх! Даже награды не получили! Леш, неужели тут даже завалящего драгоценного камня нет⁈ — кричала Вася, не оценив масштаб бедствия.

Да она даже не посмотрела на плетения!

— Тебе с прошлого раза мало? — на бегу крикнул я. — Ты те сокровища за всю жизнь не потратишь!

— Эуконоумьте дыхауние!

Нам предстояло пересечь весь лес, пляж, прыгнуть в шлюпку и очень быстро грести к кораблю. Использовать силу я не решился, чтобы не угробить всех. Мало ли как она срезанирует с конструктором острова. Да и не так много ее осталось. Хотя кое-что я все же могу.

Я резко остановился.

— Уже не нужно бежать? — удивлённо спросила Вася, тяжело дыша.

— Помолчи, мне нужно сосредоточиться.

Мне нужно было сплести хотя бы одну воздушную подушку из призрачной силы. Ни на большую, ни на две, сил у меня не хватит. Мне бы только Васю с Жу до шлюпки добросить. А сам справлюсь как-нибудь. Не впервой.

Плетение было не только сложным, но и требующим постоянной концентрации. Мне приходилось следить за тем, чтобы ни единой нити стихийной магии не появилось в руках. Если возьму еще и стихийной, то можно было ложиться и помирать от истощения.

Остров в первый раз тряхнуло. Не сильно, но многообещающе. Посох, прислоненный к ближайшему дереву, упал, и мне пришлось засунуть его за спину, быстро перекинув ремень через плечо.

С тоской крикнули и разлетелись в разные стороны птицы, задрожали деревья и на землю посыпались спелые фрукты.

Вася подняла один из них, задрала голову к небу и вдруг испуганно посмотрела на меня.

— Леша! Они же все погибнут!

— Кто? — не понял я.

— Животные! Птицы! Ты должен что-то сделать!

— Что именно? Заново сплести конструкт⁈ — зло спросил я, едва не выпустив нити заклинания из рук. — Эти пернатые твари сами смогут долететь до соседнего острова, чай несахарные.

— Это птицы! А зверьки! Ты видел, какие здесь очаровательные белки? Жалко их! До слез жалко!

На кой черт я ее взял с собой? Сейчас бы потопил остров и дело с концом. Я с тоской доделал заклинание и хмуро посмотрел на Васю с кошкой. Жу мгновенно все поняла и ловко запрыгнула на руки к девушке.

— Даувай. Будь ауккураутным. Перенауправь силау. Без поуложительноуго реузультатау не возвраущайся!

Я кивнул и резко бросил подушку под ноги Васи. Та обиженно взвизгнула, крепче прижала к себе кошку, и их быстро подняло над деревьями, а потом унесло прочь.

— Леша!!! Твою ж…

Дальше я слушать не стал, а занялся спасением острова. Чертова девчонка! Да как мне это сделать без полного резерва⁈

В моём распоряжении была треть запасов призрачной, стихийной едва ли процентов десять и ещё… Так, стоп! Какая еще⁈

Черная сила!

Зараза!

Она все ещё была во мне и даже не думала исчезать. А наоборот, она даже восстанавливалась быстрее остальных. Видимо, остров очень сильно пропитался ею, готов был щедро отдавать тому, кто готов взять. Ладно, потом разберусь.

Ко мне подлетела какая разноцветная