когда необходимо нанести последний и сокрушительный удар по болезни вы хотите подать в отставку… — вот меня понесло на пафосные речи. С энцем Бо́нисван Марани́ти я лично не знаком, о деловых его качествах судить трудно, так как он действовал в парадигме времени, но то, что он хочет отойти в сторону, когда его знания и опыт нужны, меня разозлило. Возможно надо согласиться, принять его отставку и найти другого, того кто с новым мышлением и взглядом на проблему, с моей помощью конечно, организует службу спасения в том виде, в котором я понимаю, но язык мой — враг мой. После моей пафосной, веющей высокими идеалами, но короткой речи, энц потупил взгляд и молчал. С ответом я его не торопил. Пусть придумает причину посолидней, если не хочет служить Империи на том месте, куда его поставил Император.

В коридоре послышались торопливые шаги.

— Уважаемый энц, — в кабинет вошёл начальник караула.

— Что случилось? Говори.

— Прибыл гонец. Напали на конвой, что сопровождал обоз с продовольствием до складов. Есть убитые и раненые.

— Седлай коня, — отдал приказ, вставая с места. Вечер вступал в права, но сутки не закончились. Кража, а если быть точнее разбойное нападение на караван, что вёз продовольствие в столицу — серьёзное происшествие. Это первый случай, но если его оставить без адекватной, а лучше неадекватной ответной реакции, то можно ожидать разгула преступности. За последние дни патрулирование улиц улучшило ситуацию, в том числе и на окраинах столицы, и при выездной торговле не наблюдалось серьёзных нарушений порядка. Имелись единичные случаи, но до серьёзных столкновений не доходило. Но нападение на обоз с продовольствием…

— Сколько убитых и раненых? — спрашивал на ходу у сопровождавшего меня начальника караула. Энц Бо́нисван Марани́ти также не отставал. Он после трагического известия взбодрился, подобрался. И то, что он последует за мной у меня не вызывало сомнений. Он всё-таки лекарь, пусть сейчас на административной должности, но его знания и опыт врача могут спасти жизнь.

— Трое убиты пятеро ранены. Но это не точно.

— Что с обозом?

— Пару телег угнали.

— Далеко они уйти не могли. Где это произошло? — я понимал, что тяжело скрыть телеги с краденным, когда практически весь город патрулируется. Есть окна в маршрутах, и я об этом знал, но недостаток солдат не давал возможности полностью взять под контроль всю территорию такого крупного населённого пункта как столица Империи, а просить больше солдат не стал, так как их бы пришлось перебрасывать из отдалённых гарнизонов и сколько на это потратится сил, средств и главное времени, что результат мог оказаться отрицательным.

— Обоз прибыл с востока, как приказывали, сменили возничих, снарядили конвой и отправили на склады, что находятся в центре города. По дороге, на границе центральной префектуры и восточной произошло нападение. Так сказал гонец.

— Где он?

— Ускакал в больницу за медиками.

— Ясно. Всадники готовы? — я стоял, держа под уздцы осёдланную лошадь.

— Сопровождение из двадцать конных подняты по тревоге, — ответил сопровождающий, а я обернулся к гражданскому, но не успел задать вопрос, как энц Бо́нисван Марани́ти меня опередил.

— Если позволите, то я с вами. Со мной медицинский саквояж, но я поеду в бричке, мне так сподручнее.

— Хорошо, — ответил, кивнув, а обратившись к офицеру отдал приказ, — штабс-лейтенант, двоих конных в сопровождение медику. Мы, скорее всего, прибудем раньше выездной бригады, так что квалифицированная медицинская помощь не помешает…

По городу скакали быстро, так как действовал комендантский час и улицы пустовали. Глазом отмечал, что постовые не стоят на месте, а медленно прогуливаются согласно маршруту. Что-то спрашивать и уточнять у скакавшего рядом штабс-лейтенанта было бессмысленно — он и сам толком ничего не знал, только то, что передал ему гонец. Жаль, конечно, что ко мне его не пустили, но вероятно на то были свои причины.

Поворот, ещё поворот и пришлось резко осаживать коня. Тот встал на дыбы и едва не скинул меня, но я удержался. Перекрёсток оказался перегорожен телегой без лошади, да так умело, что если быстро скакать, то не заметив препятствие можно шею свернуть. Я осмотрелся, ища следы нападения, но не находил.

— Это случилось на следующем перекрёстке, сейчас телегу уберём с дороги, — пояснил штабс-лейтенант.

«Приготовились, черти, не знали по какой дороге пойдёт обоз, а может и от помощи так перегородили», — подумал, когда спешившиеся солдаты убирали телегу. Она оказалась гружёная каким-то хламом и тяжёлая. Просто так четверо не смогли её сдвинуть, пришлось привязывать лошадь и тащить. Как только получился достаточный просвет, чтобы один всадник мог спокойно проехать, поскакали дальше, а я думал, кто это мог сделать. Из разговоров с Главным Городовым, в столице действовали три крупные банды, промышлявшие разбоем и грабежами. Но последний месяц об их делах и особенно о главарях, которых разыскивали в том числе и по больницам ничего известно не было.

— Докладывай, — произнёс солдату, слезая с лошади. Место и вправду разбойниками оказалось выбрано удачным. Поворот с основной дороги, как раз ведущей к складам, но до них далеко и стрельбу или шум не услышать. Жилых домов нет, несколько мастерских и по заброшенному виду строений понятно, что в них давно никто не живёт и не работает.

— Штабс-ефрейтор Заха́рскин двенадцатый полк, — представился солдат, попытавшийся принять стойку смирно, но при этой попытке его лицо исказилось от боли.

— Не тянись, ранен? — я огляделся, ища кого из медиков.

— По голове получил, сзади кто-то сильно ударил.

— Потерпи, сейчас лекари прибудут. Что с остальными ранеными?

— Перевязали, — ответил солдат, а я боковым зрением заметил, что показалась бричка энца Бо́нисван Марани́ти и с другой стороны карета медицинской службы.

— Хорошо, теперь расскажи, что случилось?

— Отделение дежурило на таможенном посту номер девять, после полудня поступил приказ сопроводить обоз с продовольствием до склада. Это не в первый раз, трижды ходили в сопровождении. Дождались возничих и отправились. Ехали медленно, телеги гружёные, лошадки с трудом тянули. Уставшие они после долгой дороги. Мы обычно по темну не возим, но так получилось… — солдат говорил сбивчиво, перескакивая с одной мысли на другую, но в общем картина оказалась понятна. Пришёл обоз на таможенный пост, поменяли возничих и отправились на склад, он оказался далеко, пришлось ехать через полгорода, но и такое бывает. Не всякий товар можно хранить на одном складе.