Он лишь констатировал разницу в вашем возрасте. Для него, как и для меня, как и для леди Лии, вы являетесь ребёнком, несмотря на все ваши титулы и заслуги. Разумеется, никто из нас ни в коем случае не умаляет ваши достоинства и вашу силу, а также ум и знания. Речь идёт исключительно о возрасте. Ведь так, студиозус?

— Магистр Рон совершенно прав. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, леди Ирина. Я лишь констатировал тот факт, что вы являетесь ребёнком, не более, — ответил я, и Ирина оскалилась, а магистр хлопнул себя ладошкой по лицу.

— Когда он выиграет эти состязания, я хочу чтобы он сразился со мной. Я объясню ему, кто из нас двоих ребёнок! — приказала моя дочь. Ну, хоть в чём-то она повзрослела. Теперь она приказывает магистрам.

— Леди Ирина, я не могу этого допустить… — начал, было, оправдываться магистр, но Ирина его быстро перебила:

— Это не вопрос магистр Рон, и не тема для обсуждения. Это констатация факта. Ты ведь не струсишь, дядька?

— Вызов принят. Как насчёт ставок?

— Ты ведь не деньги имеешь в виду? — поинтересовалась Ирина.

— Конечно, нет. Итак, чего ты хочешь в случае, если победишь?

— Ты во всеуслышанье сразу после поражения признаешь, что из нас двоих ребёнком являешься ты, и я тебя буду звать мальчик.

— Договорились, но, если выиграю я, ты во всеуслышание признаешь, что была не права и извинишься передо мной за своё хамское поведение.

— Что⁈ Это у меня хамское поведение⁈

— То есть ты отказываешься?

— Не дождёшься! Я принимаю твои условия. До встречи на арене. И не позволяй себя слишком сильно ранить, чтобы потом ты не смог сослаться, что проиграл из-за ран, полученных на состязании. Ты ведь ещё и маг, раз учишься в магической академии?

— Да, ваша светлость. Я умею усиливать своё тело при помощи маны.

— Так это же просто замечательно. Тогда дуэль будет с применением оружия и магии. Согласен?

— Согласен.

— И напоследок я тебе кое-что расскажу. Из двух спорящих один дурак, второй подлец. Запомни это хорошенько, — ответила Ирина, развернулась и пошла в сторону своего ложа.

— Заметьте, ваша светлость, не я это сказал.

— Что⁈ — от возмущения моя дочь остановилась, развернулась и буквально испепелила меня взглядом, но потом всё-таки взяла себя в руки, развернулась и ушла в свою ложу.

— Ну почему вы не можете обойтись без скандалов и приключений, студиозус Тёмный? — чуть не плача спросил у меня магистр Рон.

— Так, кто же виноват, что этот ребёнок столько мнит о себе. Видимо, ей в детстве слишком много потакали, вот она и выросла с завышенным самомнением. Придётся его слегка понизить.

— Делайте уже, что хотите, — махнул на меня рукой, развернулся и пошёл в сторону своей ложи магистр Рон.

Кажется, я всё-таки сумел отвлечь от себя внимание. Надеюсь, теперь если она и поймёт кто я, то не станет меня выдавать. Кстати, нужно будет сменить стиль боя. Иринка слишком хорошо его знает. Надеюсь, я не сильно перестарался, и она на меня не обидится, когда узнает, кто я на самом деле.

Вот только за всеми этими спорами я пропустил тренировку, и все бойцы с тренерами уже начали расходиться.

— Пойдём и мы что ли? — спросил я у Лии.

— Пора бы уже.

— Как ты думаешь, я не перестарался?

— Нет, ты всё сделал правильно. Она ведь будущая королева Мирдрамара. Ей стоит научиться себя контролировать.

— В смысле, будущая королева? Кто это так решил?

— Ты. Или уже забыл, что дал разрешение?

— Нет, это я помню, но не так ведь быстро. Ей всего четырнадцать лет!

— Так никто и не говорит, что свадьба завтра. Однако у них довольно серьёзные отношения. Могу с уверенностью сказать, что они уже полюбили друг друга.

— Блин, как же быстро летит время!

— Особенно когда находишься вдалеке от своих близких. А ещё быстрее оно летит, когда ты бессмертный, — ответила Лия и положила голову мне на плечо.

— Это точно, — ответил я и обнял свою рыжую красавицу за талию, после чего мы вместе уставились из окна нашей комнаты на двух парней из военной академии, стоящих на арене в боевых стойках.

Одним из этих парней был тот самый, который вступился за меня в устной перепалке с его товарищем. Интересно посмотреть, на что он способен.

Прозвучал сигнал и оба парня ринулись друг другу. Надо отметить, что они были более умелыми бойцами, чем остальные. Их клинки мелькали с бешеной скоростью, а движения были быстрыми, но плавными. Ребята знают толк в ближнем бое. Экономят силы и при этом наносят очень точные удары. Молодцы. До имперцев им, конечно, далеко, как, собственно, и до альянсовцев, но стоит присмотреться к обоим. Над их стилем и техникой хорошенько поработать и вполне могут получиться достойные бойцы.

— Как считаешь, Ирина догадается пригласить их рекрутами в Альянс Разумных? — поинтересовался я у Лии.

— Артём, твоя дочь, конечно, повелась на твою провокацию, но она не дура. Ты ведь не стал бы назначать её герцогиней, если бы сомневался в её умственных способностях.

— Похоже, что не только она расслабилась, но и я. Ладно, давай сосредоточимся на поединке, — ответил я, и мы стали внимательно следить за бойцами на арене.

Как я и предполагал парень, который заступился за меня, оказался довольно талантливым и победил в схватке не только за счёт своих физических данных, но и с помощью умения быстро анализировать сложившуюся вокруг обстановку и навыки противника.

— Твой бой. Только долго не задерживайся. Мы и так редко бываем вместе, — сообщила мне Лия, и я отправился на арену.

Столица королевства Ирундия, город ИльдОн.

«Неплохие навыки. Добавлю в список обоих. Думаю, дядя Елат останется доволен. Жаль, конечно, что они не маги, но если их обеспечить хорошими артефактами, то бойцы получатся просто великолепные. Правда, на их тренировку уйдёт много времени, но это не проблема, главное, что парни сами очень хотят поступить на службу», — подумала Ирина и услышала объявление следующей пары.

Того, кого объявили первым, она тут же забыла, поскольку вторая фамилия заставила её полностью забыть о том, для чего она здесь находится.

— Студиозус магической академии Загхарда, тан Тёмный, — провозгласил