то что они единственные известные двоякодышащие среди млекопитающих? Ученые до сих пор не понимают, как это вообще возможно, но факт.

— Если с такой стороны посмотреть, то конечно, хотя их крайне малый срок жизни компенсирует все плюсы, — вспомнив что русалка будет со мной еще максимум лет пять мне стало крайне грустно, — у вас есть секрет долголетия, можно ли его выкупить, для Трии?

— С ее голубой кровью, — Гроас задумался, — скажем, это будет очень необычный эксперимент скрещивания источников разных начал. Можно попробовать. Но и плата будет соответствующая.

— Понимаю. Сколько вы хотите? Сто золотых? Двести?

— О, нет. не в том плане, — отмахнулся магистр, — если все выйдет, то вы должны будете пощадить как можно больше противников. И никакого вмешательства в вашу войну мирного населения.

— Это будет сложно, — я поморщился, понимая, что сказанное сильно ослабит мои позиции в атаке, — но, если у вас и в самом деле выйдет обещаю, что сделаю все от меня зависящее.

— В таком случае, — Дпров поднялся и не вытирая ног начал суетливо обтягивать их портянками, — немедленно отправляюсь обратно в форт дабы начать эксперименты. Дальность вашей связи с рабынями учитывая все переборки и перепады уровней еще должна быть достаточной чтобы не навредить им. Но все же если вы будете спускаться ниже — прошу выслать гонца.

— Лучше переберитесь сюда заранее. Ваши способности очень помогут раненым на передовой, а девушкам практически все равно где лежать.

— Как прикажете, ваше сиятельство, — чуть поклонившись Гроас быстро удалился в сторону леса откуда доносился мерный стук топоров. Изведут ведь гады на военные нужды. А сколько потом понадобится чтобы он заново вырос? Если вообще вырастет. Впрочем, у меня и других забот хватает. Пощадить противников. Как, интересно?

Нет, варианты у меня были. Тот же сонный газ, но непонятно подействует ли он на врагов с другим метаболизмом. Да и условия тут мягко скажем не идеальные, почти стопроцентная влажность и температура около двадцати. Все известные газы будут разлагаться слишком быстро. Других вариантов я пока придумать не мог. Но был у меня в подчинении тот, кто как минимум о войнах с ящерами должен был слышать.

— Где виконт Ионгзенг? — спросил я у ближайшего караульного.

— Не могу знать, ваше сиятельство. Должно быть в своем лагере находится, это ближе к выходу.

— Спасибо, — сориентировавшись мне удалось довольно быстро отыскать палатку Рубаки. Смешливый наемник сидел у небольшого костерка и помешивая варево в котелке травил какую-то байку. При моем приближении он попробовал встать, но я показал ладонью что можно не стараться.

— Так вот забрасываю я ее ноги себе на плечи, — продолжил виконт, совершенно не стесняясь сидящих у костра женщин, — и тут стук в дверь. Она, таким знаете фальцетом: «кто там?». А я понимаю, что вариантов то нет. Муж вернулся. Хватаю штаны, ботинки, и прям так с голым задом выбираюсь на парапет. А это, между прочим, четвертый этаж…

— Не хочу прерывать, но придется. Кому из вас доводилось воевать с ящерами?

— Если не считать этих? — Рубака чуть поморщился, видно, что недосказанной истории ему жаль, — мне, в Гвиантских болотах. Рядом с землями наг. У них там союзное соглашение.

— Есть ли у них понятия о чести? Какие есть варианты обойтись малым кровопролитием?

— Очень своеобразное, — кивнул Ионгзенг, — но есть. У них процветает право сильного. В самом ярком своем виде. Сможете завалить один на один их местного предводителя и остальные отступят. Правда мне обычно приходилось иметь дело с набегами на жилые районы, а там все же по проще с субординацией. Один военный вождь. Тут же куча крепостниц, и, если честно, они куда сильнее обычных болотных тварей.

— Значит немного схитрим. Есть у меня один вариант. Барон! Вы где⁈

— Здесь, ваше сиятельство! — откликнулся Вокра со стороны полей, он помахал своей здоровенной ручищей и найти не составило труда. — Что прикажете?

— Дара, поможешь подготовить мой доспех? Будем брать крепость силой вызова.

Глава 43

— Прикажете трубить? — сомнением спросил глашатай. Подход торжественной процессии получился не очень. Ящеры явно были не настроены на переговоры и от их болтов и снарядов нас спасали только башенные щиты. Хорошо хоть я догадался на всякий случай брать с собой только тяжело бронированных воинов.

— Да, нечего тут стоять без толку, — несколько горнов разнесли по подземелью эхо вызова и глашатай прячущийся за броней провозгласил.

— Его сиятельство Майкл Рейнхард. Лорд Дождливой крепости. Владелец подземелья Уратакоты. Победитель крысиного короля и множества его воинов. Вызывает на поединок сильнейшего из ваших воинов, чтобы решить судьбу крепости в схватке один на один!

Удивительно, но снаряды лететь тут же перестали. Через некоторое время с той стороны стены высунулась недоверчивая морда ящера, с пол меня размером. Он прищурился, готовый в любой момент спрятаться при малейшей угрозе, но мы естественно не атаковали выжидая. После этого ящер исчез из поля зрения, а спустя минуту или полторы вновь появился уже возле одной из нижних бойниц.

— Один. Остальные уйдите, — громко потребовали с той стороны рва. Неужто действительно согласится? Впрочем, почему нет вон какая громадина, наверное, чувствует себя неуязвимым.

— Отходите на расстояние выстрела, — скомандовал я, — без команды в бой не вступать.

Интересно, Гроас мой выбор бы одобрил? Хоть и по его требованию потери к минимуму свожу, но все-же риск смерти «брата в свете» не шутка. Уверен он бы постарался прикрыть меня в случае чего. Но на мой взгляд совершенно оправданная авантюра. По крайней мере Если мне удастся завалить начальника этой крепости… Додумать мне не удалось. Раздался тяжелый скрип и ворота крепостницы медленно поползли вниз, превращаясь в добротный мост.

— Драться! — громыхнул ящер с трудом пролезший через двухметровую арку. Екарный бабай. Да он крупнее Дрого будет! Хорошо хоть лап четыре всего. Две ноги, две руки. А плохо то что он и сам в доспехе, и тот толщиной с большой палец. Как его вообще пробить можно? Свой отличный клинок я даже доставать не стал чтобы не позориться.

— Иди сюда, я тебе покажу что такое драться, — поманил я противника поднимая щит.

Ящер взревел, поднимая двумя лапами исполинского вида меч. Рычаг руки на себя, большим пальцем отжать