А у близняшек хороший истребитель, они резво носились, сбивая ракеты и дронов. Наши щиты перезапустились. Мы догоняли фрегат, идущий на форсаже. Его импульсники палили по корветам, вылетали ракеты, мешая им приблизиться.

Другой истребитель, получив из нашего импульсника и от них, снова предпочёл разорвать дистанцию. Проблема была в корветах…

— Попадёшь? — хмыкнула Анна. — Щиты восстанавливаются, но нагрев сильный.

— Пара секунд и нормально…

Я отрубил движки и повернулся, двигаясь по инерции боком. Один корвет, усилив щиты, хотел нас подержать. Выстрел… промах. Всю энергию на пушки и… выстрел!

Щиты корвета ярко мигнули, сигнализируя о попадании, но выстояли. Тем не менее, стрелять он прекратил. А затем его достигла сначала одна из ракет с фрегата, а затем и моя.

Враг получил пробоину. К сожалению его успел прикрыть собой другой корвет, шедший рядом. С орбитальной станции вдали и из космопорта планетарной столицы приближалось ещё больше кораблей, но ловить нас уже поздно.

Альба Фламма резко приблизилась к фрегату и приземлилась на внешнюю посадочную площадку для оборонительных кораблей.

— До встречи, Шард. Нужно будет отпраздновать. Главное, попади сейчас в цель!

— Всё будет идеально. Бишоп, удачи.

— И вам. Вы сегодня спасли много людей. Возможно, именно этот вклад в войну приведёт к каскаду поражений. Станет тем самым толчком, что нарушит равновесие.

— Кто знает, во всяком случае, мы сбежали. Красиво сработали, летите в эту систему. Там всё ещё может ждать МОГ Светлячки. Для опознавания передайте этот код и скажите, что вы от нас.

Пусть они проводят друг друга. Обеим группам будет проще покинуть область конфликта. Я проверил характеристики этого фрегата — весьма прыгучий, скоростная модель. Скорее всего, также служил снабженцем.

— Ого, с важными шишками из флота познакомимся, — довольно хмыкнул Бишоп. Да и на лицо желающей амнистии корпоратсткой наёмницы наползла улыбка.

Я на всякий случай тянул с выдачей их местоположения. И вообще не факт, что МОГ ещё там. Но по моим прикидкам ремонт деталями со снабженца займёт у них прилично времени. Может быть, успеют, и тогда будут возвращаться вместе.

Покинув гравитационный колодец планеты и при том, что остатки тяжёлого флота разбежались из-за батареи, мы стали заряжать прыжки в особой синхронизации. Оставалось надеяться, что то и дело прилетающие с большой дистанции удары не пробьют нас.

Со вспышкой света пропал фрегат, оставив легко читаемый след.

— Шард, к нам приближаются! Сила помех растёт!

— Ничего, система достаточно близко!

Враг был ещё слишком далеко, чтобы полностью заблокировать нам прыжок. Идеально в нужный момент, оказавшись в тех же координатах, что и след фрегата, мы прыгнули в иную систему.

Белая вспышка и вместо разукрашенного цветами туманности звёздного космоса перед нами предстал чёрный многоцветный тоннель.

— Идеально… — выдохнула Анна. — Либо следы друг другу помешают и разрушатся, либо, что вероятнее, отследят только нас. Но нашу малышку повредили.

— Ничего действительно серьёзного… — протянул Шериф. — И сейчас будет очень красиво…

Банши вышел в системе с протопланетным диском — зарождающаяся звёздная система. Объект около нас едва имел достаточную массу, чтобы современный РСТ мог навести на него прыжок. Раньше к таким пришлось бы лететь на варпе из соседней системы.

Звезда ещё не зажглась, это лишь огромный шар раскалённого газа, вокруг вращался исполинский диск астероидного поля, в котором понемногу начинали выделяться будущие планеты системы.

Камни медленно сталкивались и слеплялись. Некоторые получили столько энергии, что были раскалены до красного свечения. Тут и там слабо светились горячие облака сжимающегося газа.

Я направил Банши где-то к среднему уровню астероидного поля, намереваясь спрятаться в нём.

— Красиво… даже величественно… — пробормотала Анна. — И сколько думаешь тут посидеть?

— Пары дней хватит. Как раз синей изолентой заклеим пробоины.

— Ага… всё будет в лучшем виде. Спасибо… ведь из-за меня всё это…

Тон девушки изменился.

— Ну… она ведь мой друг. А ещё мы людям помогли.

Шериф хмыкнул, но от комментариев удержался. Мы постепенно приближались к астероидному полю. Затеряться в кольцах газового гиганта — уже вполне выполнимая задачка. Здесь же нас могут искать годами и ничего не найти.

Правда, возникла проблема.

— Тревога, в зоне видимости радаров появились объекты! Преследуют нас!

— Ну конечно, слишком удобное место для пряток, — сказал Шериф тоном «я же говорил». — Похоже, охранные дроны, может и варп-торпеды. А пока они будут нас гонять, явятся перехватчики.

Заметить корабль в варпе гораздо проще, поэтому я немедленно нырнул к астероидному полю. У нас есть считанные минуты, прежде чем сюда явятся корпораты и начнётся безумная гонка по астероидному полю, в которой нас вполне могут загнать.

Будут обходить с разных направлений и не выпускать, пока у нас не кончатся ресурсы или пока я не допущу ошибку. Либо достанут в другом секторе: перехватчиков слишком много.

Нужно срочно сбросить их с хвоста!

Александр Вайс

Фронтир. Том III. Агенты ВКС

Глава 1

Не очень тихое убежище

Стратегия поимки, которую против нас применили, известна мне во всех деталях. Если предполагается, что кто-то собирается прилететь прятаться в некий сектор, но при этом ты не хочешь оставлять там постоянно курсировать патрульный корабль, что обойдётся довольно дорого. То есть вариант поставить машины.

Дроны с варп-приводом тоже стоят немало, но всё же это дешевле, чем платить экипажу корабля, который ещё и могут быстренько сбить и сбежать. С другой стороны, в секторе может ничего не происходить длительное время.

Поэтому около звезды размещают сенсорные станции, засекающие появление корабля и если он не передаёт союзный идентификатор, то за ним вылетают следящие дроны. Далее стратегия может различаться в зависимости от массы опознанной цели и того, сколько денег вложили в оборону сектора. Как максимум, системы могут самостоятельно обезвредить слабого вторженца.

Но обычно… дроны просто носятся за кораблём и сигналят своему хозяину, что в секторе чужак. Если на дистанции прыжка есть боевые корабли, то их немедленно пошлют решать проблему.

Подобным образом следить за кораблями в секторах Пузыря позволено только государственным организациям. Причём после череды неприятных инцидентов ввели разрешение: в секторах с индексом безопасности ниже 0.9 подобных наблюдателей можно сбивать, даже если они передают, что принадлежат ВКС или силам внутренней безопасности сектора. Никто не сможет тебе предъявить за их уничтожение. Если хочешь следить за гостем системы — посылай за