именно туда, дружно загрузившись в самый большой внедорожник. По пути продолжилось яростное обсуждение выбора, предстоящего эмиссарам, но чем больше мы пытались вплести игровые события в реальный мир, тем больше понимали, насколько это будет катастрофично.

В какой-то момент Трис шикнула на всех:

— Тихо. Смотрите, что говорят по первому каналу!

Она повернула экран телефона так, чтобы было видно всем. А там журналистка стояла напротив пострадавшего здания Москва Сити, и вещала с очень обеспокоенным лицом:

— Сегодня утром в офисе компании «РусВиртТех» произошёл террористический акт. С прискорбием сообщаем, что среди погибших числится глава компании — Николай Романов. Его обугленное тело нашли в завалах…

— Серьёзно⁈ — воскликнула Дарья, не скрывая радости. — Сколас правда погиб⁈

Глава 3

— А сейчас более подробно об этом ужасном акте терроризма расскажет заместитель главы компании — Дмитрий Дубровский.

Журналистка протянула микрофон к мужчине лет тридцати пяти с острыми чертами лица. Темноволосый, кареглазый, настолько уверенный в себе, словно уже купил весь первый канал.

— Чёрт! — выругалась Дарья. — Это же сам Сколас в своём настоящем облике! Выжил, зараза.

— Ого, — присвистнула Трис. — А зачем ему делать вид, будто Романова убили? Я думала, Сколасу выгодно прятаться за его обликом.

— Видимо, решил легализоваться, — предположила Дарья. — Всё-таки сохранение чужого облика тратит ману, это сильно ограничивает возможности.

Впрочем, как выяснилось, была и ещё одна причина, по которой Романова решили сделать жертвой покушения — Сколас рассказал о том, что его убили за попытку объединить людей с игровыми способностями. И сделал это, собственно, отлично известный нам Закериал. На экране даже продемонстрировали фото парня, пообещав огромную награду за любую информацию о его местонахождении.

— А он хорош, — признал Борис. — Освободил себе место главы компании, которую из своих рук теперь явно не выпустит. Подложил тело Романова, да ещё и обвинил в убийстве своего главного противника.

— Я же говорила, что Сколас та ещё расчётливая сволочь, — процедила Дарья. — Я полагаю, что он и предотвратить объединение миров хочет только потому, что наступившим хаосом станет невозможно управлять. Сейчас он владелец компании создателя виртуальных капсул, который может объединить под собой всех игроков со способностями, создать пресловутых «Людей Икс» или «Мстителей», и стать их главой. А если в мир хлынут бесконечные существа и персонажи из Арктании, то он будет лишь одним из многих, совершенно незначимым игроком.

Ну, не знаю, если бы у него хватало амбиций, то он мог бы возглавить весь мир перед лицом апокалипсиса. Хотя, всё что начнёт происходить в случае объединения двух миров слишком непредсказуемо. Встать во главе подобных изменений будет сложновато, особенно с учётом прихода виртуальных богов. Кстати, да, у бета-тестеров же с ними сразу не заладились взаимоотношения, ещё когда они попытались избавиться от эмиссаров. Может, этого и боится Сколас? Кто знает, что взбредёт в голову мощнейшим ИИ, ставшим богами? И, кстати, в Арктании их действия ограничены игровыми законами, а будут ли они действовать в реальном мире?

— Скорее всего, всё так и есть, — согласился я с Трис. — Сколас может бояться появления виртуальных богов, только одной этой причины достаточно, чтобы не хотеть объединения миров. Но из двух вариантов сотрудничества я всё равно выберу расчётливую сволочь, а не непредсказуемого психа.

— Кстати, о непредсказуемом психе, — вдруг вспомнила Дарья. — В прошлый раз он нашёл тебя по оставленной метке. Вы проверяли, во время боя он никого не пометил?

Чёрт, вот об этом-то я и не подумал!

— Чтобы применить метку, ему нужно коснуться цели, — ответила Трис. — Никто из нас с ним не контактировал. Так что можете не париться. И я всех на всякий случай проверила ещё там на парковке.

— Точно? — скептически переспросил я.

— Я же знаю его способности. К тому же, у меня есть навык «наблюдательность», позволяющий видеть подобные вещи.

«Всё-таки как хорошо, когда у тебя в команде вот такие опытные игроки», — облегчённо подумал я.

— Что бы мы без тебя делали.

— И правда, — довольно кивнула девушка. — Цените.

Вскоре мы подъехали к базе отдыха. Миновали пропускной пункт, на котором уже стояли люди Наумова, и сразу направились к главному двухэтажному зданию.

— Наконец-то отдых! — довольно воскликнула Дарья, выбравшись из машины.

— И душ! — вторила ей Трис.

Борис постеснялся при нас звонить отцу, поэтому занялся этим сразу, как только мы вышли из машины. И судя по традиционному для любого подростка закатыванию глаз во время разговора, всё проходило не слишком гладко. В принципе, ничего удивительно, судя по описанию характера Блинштейна-старшего, едва ли он сможет поверить сыну на слово о том, что с ним всё в порядке. И, разумеется, ему захочется узнать, кто именно похитил сына, да и наказать мерзавцев.

У входа в здание нас встретила Пинки, тут же бросившаяся в объятия к Диме. Похоже, их отношения развивались ещё более стремительно, чем моя прокачка уровней в игре.

— Ты в порядке⁈

Парень немного смутился.

— Кхм… да, обошлось, как ни странно. Спасибо костюму древних, как же вовремя мы их заполучили. Без такой защиты нас бы просто уничтожили.

— Давай в следующий раз без геройства, — попросила его розоволосая девушка, уткнувшись лицом в широкую грудь.

Мы с остальными переглянулись и тактично оставили их вдвоём, отправившись расселяться по номерам. Ну, как расселяться — всё вышло куда прозаичнее: забежали, наспех приняли душ, смывая с себя пыль, гарь и усталость последних часов, и почти сразу направились на поиски капсул.

В этот раз они находились в одном большом зале, который раньше, судя по обстановке, служил местным клубом или зоной отдыха. Просторное помещение, приглушённый свет, остатки декоративных панелей на стенах, барная стойка в углу и стёртые следы от когда-то шумных вечеринок. Теперь же всё пространство занимали игровые капсулы, аккуратно выстроенные рядами, с мягкой подсветкой и тихим гулом работающих систем.

Всего капсул было около десятка, и больше половины уже заняты — крышки оказались закрыты, индикаторы активности горели весёлыми разноцветными огоньками. Очевидно, я пришёл сюда далеко не первым. Похоже, некоторые даже не стали тратить время на душ, и в первую очередь Дарья — она-то сразу побежала сюда, чтобы быстрее встретиться с Артёмом.

— Ну что, какие дальнейшие планы? — спросила Трис, появившись следом за мной.

Девушка особо не запаривалась, явившись лишь