светилась. Эта мертвая магия была ей к лицу. Кто же на самом деле эта девушка? Хотя это сейчас было не так важно. Главное, что без нее у меня бы не получилось открыть дверь и найти храм, да и все остальное тоже.

— Какой из них, тот самый? — Василиса спокойно подошла к алтарю и с любопытством уставилась на сверкающие драгоценности. — А можно взять еще и вот этот?

— Подожди, это может быть опасно!

Но было уже поздно. Ловкие пальчики быстро похватали несколько больших рубинов, опалов и даже парочку алмазов.

— И вот этот еще хочу, — изумруд перекочевал с алтаря в ее карман. — А это что? Сапфир? Тоже возьму.

Я почти с ужасом наблюдал, как камни исчезают. Но при этом ничего не происходило. Стены не тряслись, магия не вспыхивала, и даже постамент и тот не треснул. Значит, можно просто их забрать?

— А это у нас что? — Василиса схватила последний, крошечный красный камень и показала его мне. — Вроде похож на тот, про который ты говорил. Возьми, ты же ради него пришел, — бросив его мне, она продолжила собирать камушки. — Ох, Леш, у меня уже полные карманы, давай, ты возьмешь остальные?

Через минуту алтарь стал девственно чист, не считая одного рубина, который Вася не смогла вытащить. Тот почти наполовину был утоплен в камень.

— Зараза! — она стукнула по нему кулачком. — Давай же! Леша! Ну, помоги! Видишь, я не справляюсь!

— Вась, оставь его. Он может быть активатором другого заклинания. Тебе разве мало того что ты уже набрала?

— Какой же ты зануда. Еще ни одна ловушка не сработала, я не вижу проблем.

— Лучше остановиться на том, что есть. Зачем жадничать?

Святые небеса, я пытался воззвать к разуму этой женщины, но рубин был таким большим, что она не слушала меня.

А потом лупанула по нему магией. От такого обращения алтарь треснул надвое, сразу же отпустив камень.

— Вот! И никаких проблем… ой…

Да, именно, что «ой». Постамент начал трястись, а из трещины хлынул поток магии. В одно мгновение я подхватил Васю и отпрыгнул от алтаря метров на пять.

— Я же предупреждал!

— Ой, ну че ты начинаешь-то…

Не успела она состроить обиженную мину, как под ногами прошла мощная вибрация и с потолка посыпались камни.

— Зараза!

— Это не я, оно само! — визжала Василиса, прикрыв голову руками.

— Живо к выходу! Уйдем через тот коридор!

— Но он же с другой стороны зала!

— Давай уже! Шире шаг! — я накинул силовой щит, и об него сразу же ударились три булыжника.

Василиса в ужасе рванула вперед, бездумно петляя между колоннами. Я рванул следом, стараясь прикрывать ее.

Добежать мы, все же, не успели.

Постамент между срезанными колоннами вдруг рассыпался, и вместо него засияла огромная светящаяся звезда, повторяя рисунок в кармане. Только вот, она была соткана из магии, и с каждой секундой увеличивалась.

Когда сияние стало совсем нестерпимым, звезда взмыла в воздух и размножилась на составляющие. Я в восхищении рассматривал каждую деталь, не забывая прикрывать голову щитом — камни все продолжали падать.

Еще через мгновение, заклинание собралось обратно и на высокой скорости рвануло вниз, заставив пол сильно вздрогнуть. Поднялись клубы пыли, и мелкие осколки полетели в нас с Васей.

— Кажется, оно пробило каменный пол, — тихо сказала она, подтверждая мои мысли.

— Уходим, — я потянул ее за собой.

Мы были в десяти метрах от арки входа, когда зал в очередной раз тряхнуло и здоровенный камень упал прямо перед нашим носом.

— Твою ж… — выдохнул я.

Край булыжника едва не лишил меня пальцев на ногах! Даже щит не помог! Теперь нужно смотреть внимательнее.

Быстро обойдя преграду, мы рванули дальше.

У Василисы уже сдавали нервы, и она оказалась на шаг впереди меня. Но едва девушка влетела в арку, то ее швырнуло обратно в зал.

— Какого хрена⁈ — возмущенно крикнула Василиса, потирая ушибленное бедро. — Я не могу пройти!

Я заглянул в проход и увидел толстый слой магии, который отрезал нам дальнейший путь. Единственный путь!

— Зараза!

— Что нам теперь делать, Леш? Тут нет другого пути?

— Видимо, придется пробивать его силой.

И тут за нашими спинами раздался оглушительный рев.

Резко обернувшись, мы увидели, что из дыры, где несколько минут назад висела звезда, появились сначала ветвистые рога, похлеще, чем у старого оленя, а потом и иссиня-черная голова вытянутой мордой и здоровенными золотыми глазами.

— МЕНЯУ БУДИУТЬ⁈ — взревело чудовище на очень знакомом мне языке.

Мы с Васей вжались в стену, искренне надеясь, что оно нас не заметит.

Заметило.

Из-под земли появились лапы и с грохотом стали расчищать дорогу для остального тела. При этом оно не спускало с нас взгляда и подозрительно активно лезло в нашу сторону.

— И ты ничего не сделаешь⁈ — крикнула меня в ухо Вася.

— Предлагаешь покромсать, пока оно не вылезло?

— Конечно! — с жаром согласилась она. — Если не мы, то оно нас под орех разделает.

Но я не был с ней согласен. При всей мощи чудовище было лишь увеличенной копией Шаадена. Ну, кот, ну вот ведь же гад! Не просто так он послал меня в этот храм. Чует мое сердце, хотел вызволить из небытия этого красавца. Вот только зачем?

Все эти мысли пронеслись в голове в долю мгновения. Ладно, рискну. За все годы своей жизни я познал простую истину: думай прежде чем начать бить морду первому встречному монстру.

Не дожидаясь, пока чудище полностью вылезет из-под завалов камней, я шагнул к нему ближе:

— Приветствую тебя, о великий дух. Мы пришли, чтобы вызволить тебя из плена.

Конечно, я не стал ему говорить, что мы, — точнее, Василиса, — случайно все это сделали. Но врать-то мне никто не запрещал.

Но существо меня то ли не услышало, то ли проигнорировало и продолжало с ревом крушить все вокруг. Уже разлетелись половинчатые колонны, и оно принялось за следующие. Я все смотрел, как легко оно это делает, даже не используя силу. Как бы сказал старик Аполлон Генрихович: все в труху! Мощь существа поистине поражала.

Между нами оставалось всего каких-то метров тридцать, один постамент с алтарем и пяток колонн, но свеже пробужденного монстра это не смущало, и он даже не думал останавливаться.

Позади меня тяжело вздохнула Вася, глядя, как разлетаются во все стороны драгоценные камни.

— Эй! Я с тобой говорю! Мы пришли с миром! — крикнул я еще громче.

Чудище даже ухом не дернуло и морду свою мохнатую не повернуло в мою сторону. Оглохло, что ли?

— Давай, я брошу в него