привычнее. – с улыбкой ответил Зефир, а в его глазах снова была жизнь, ведь моё «Очищение» отлично было передано ему через булавку в его животе.

- Ты сделал свой выбор, юный Фаэнор. С сего дня я разрешаю тебе жить среди людей и пользоваться гостеприимством великого князя. Однако, не реже чем раз в четверть века ты должен посещать родной дом. – мягко погладив Зефирку сказала королева, но в её словах я почувствовал лёгкое раздражение. А как только она убрала руку от головы моего эльфёнка, я снова отправил ему «Очищение». Королева же повернулась к столу и объявила. – А теперь давайте праздновать!

Зефир сел между мной и королевой. А как только Таладриэль заняла своё место, столы стали ломиться от разнообразных яств: от фруктово-ягодных салатов, до целых тушек молодых ягнят и поросят; от пива до крепких напитков, похожих на коньяк, бренди или водку; от прозрачных бульонов, до крем-супов разной степени густоты. Помимо основных блюд, в основном около детей, появились и различные десерты. Я тут же напомнил каждому из своих спутников, чтобы сообщили мне, если почувствуют яд, и они заверили меня, что помнят об осторожности.

Пир проходил в лёгкой и непринуждённой обстановке, по крайней мере, насколько это позволяла сложившаяся ситуация. Лёгкая музыка настраивала на спокойствие и размеренность, мы с Гирамедой тихо беседовали о подаваемых блюдах и о том, смогу ли я их повторить. В течение праздника к нам подошёл каждый из членов совета и извинился за произошедшее ранее. Отдельно я заметил, как Фелиндира подошла к Эрланду и о чём-то с ним поговорила, на что сын кивнул. Но связаться с ним и узнать подробности их разговора я не успел, ведь королева встала со своего места и попросила проследовать за ней. Она провела меня в небольшую комнатку, смежную с праздничным залом.

- Ты применил к нему магию. – прямо сказала она, как только мы расположились в мягких креслах.

- Да, ровно, как и вы. – ответил я.

- Как же с тобой сложно, великий князь. – вздохнула Таладриэль, и в этот момент она казалась не той недостижимой сущностью, каковой была в тронном зале, а обычной уставшей эльфийкой.

- Со мной просто, если вести себя честно и открыто. Но, думаю это не в природе вашего народа. – прямо ответил я.

- Наверное, ты прав. Но это пережиток наследия прошлого короля эльфов. Пока он правил, интриги и коварство почитались, и за долгие века это впиталось в нас всех и до сих пор не ушло. – вздохнула она.

- Главное, чтобы это не приводило к бессмысленным смертям. А остальное не так уж и важно. – пожал я плечами.

- Ответь мне честно, Антреас, зачем он тебе? – прямо спросила она, глядя мне в глаза.

- Он мой первый друг, и я до сих пор люблю его как брата. Он мне очень дорог. – не задумываясь ответил я.

- Любой эльф назвал бы это желанием создать пару. – рассмеялась она.

- У людей это всё устроено по-другому. Не переживайте. – криво улыбнулся я, понимая, что моё поведение похоже на одержимость Зефиркой, но я лишь хотел вернуть ему отобранную жизнь, хотя при этом моё чувство вины никуда и не делось, даже после воскрешения моего эльфёнка.

- Я знаю. Я просто хочу понять твои мотивы. – продолжила она своеобразный допрос.

- Я уже говорил, об этом. Я просто хочу, чтобы он счастливо жил. – вновь пожал я плечами.

- Понимаю. Тогда объясни мне суть вашего разговора. Что означает для тебя усыновление Фаэнора? – прямо спросила она, а на её лице отсутствовала даже дежурная улыбка.

- В случае принятия в мою семью, это означает прохождение ритуала одной крови. Мы действительно станем родными друг другу. – прямо ответил я.

- Значит, после этого ритуала я потеряю его, как одного из принцев. – вздохнула она.

- Я не знаю, как это устроено у вас. Я не знаю, как отреагирует ваша королевская книга. Но в результате ритуала, мой маленький друг станет сильнее и у него будет больше шансов на долгую и счастливую жизнь. Тем более, что я не думаю, что ему нужен статус эльфийского принца.– объяснил я.

- Это не статус, и уж тем более не титул, а скорее проклятие. Ведь никто из принцев и принцесс не сможет претендовать на трон, пока я жива. А добровольная передача власти у нас, это очень долгий и тяжёлый процесс. – вздохнула Таладриэль.

- Тогда я совсем не понимаю, зачем были попытки удержать его магией. – удивился я таким откровениям.

- Во-первых, спектакль для совета, а во-вторых, я тебя проверяла. Я не хочу, чтобы он вновь страдал. – легонько улыбнулась эльфийка.

- Понятно. Ну тогда, я надеюсь, что прошёл испытание. Со своей стороны, могу лишь пообещать, что постараюсь обеспечить посещение Зефиром родины в установленные вами сроки. – вернул я улыбку.

- Я буду тебе очень благодарна. Я бы хотела, чтобы его имя больше не исчезало из книги. – вздохнула она.

- Я постараюсь сделать всё от меня зависящее. – вновь пообещал я.

- Тогда, я разрешаю тебе усыновить маленького Фаэнора. – в очередной раз вздохнув, всё-таки согласилась Таладриэль.

- Благодарю за разрешение. Теперь, пусть сам решит, хочет он этого или нет. – напомнил я, что буду учитывать мнение самого Зефира.

Закончив разговор, мы вернулись на праздник. А спустя ещё три дня наша делегация покинула столицу эльфов и направилась обратно в гавань, чтобы мы могли отправиться в Иполиас как можно скорее. Каралиэль провела почти сутки, общаясь с королевой, а когда мы собрались в дорогу, вновь присоединилась к нам. Она сообщила мне, что полноценно отчиталась перед королевой за деятельность ордена и попросила вернуть её обратно.

Зефир теперь привыкает и к новому имени, и к тому, что у него есть личная помощница. Он долго отказывал полуэльфийке в том, чтобы она ему служила, но всё-таки сдался под её натиском и после того, как я напомнил ему, с чего он сам начинал. А потом Зефир дал ей имя. Он назвал её Лиа. Каралиэль же стала обучать девочку магии и тому, что ей нужно знать об уходе за королевскими эльфами.

Пока мы ехали, я собрал информацию о происходящем на войне. Захват провинций вскоре закончится и все четыре армии начнут подготовку к осаде столичной провинции. Я похвалил